¿Juegan en Francia, pero son todos de Angola?

A días del comienzo del Mundial 2026 que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, las listas definitivas de las 48 selecciones dejaron un dato que rompe con muchas ideas instaladas sobre el fútbol de selecciones: alrededor de 289 jugadores, repartidos en 40 países, nacieron fuera del territorio cuya camiseta defenderán. El fenómeno aparece en África, Europa, Asia, Oceanía y América y responde, en la mayoría de los casos, a historias familiares, migraciones o dobles nacionalidades.

La pregunta sobresale con frecuencia en redes sociales cada vez que una selección presenta una gran cantidad de futbolistas nacidos en el exterior. Francia suele ser el blanco habitual de esas discusiones, aunque los datos muestran que existen numerosos equipos con porcentajes mucho mayores.

El caso más llamativo es Curazao. La pequeña isla caribeña, que disputará por primera vez una Copa del Mundo, contará con 25 futbolistas nacidos fuera de su territorio. La enorme mayoría nació en Países Bajos, país con el que mantiene una relación histórica y política. Entre ellos aparecen Eloy Room, Joshua Brenet, Riechedly Bazoer, Leandro Bacuna, Juninho Bacuna, Tyrese Noslin, Jürgen Locadia, Kenji Gorré y Gervane Kastaneer. El único integrante del plantel nacido en la isla es Jearl Margaritha.

La República Democrática del Congo figura entre las selecciones con más casos. Su nómina incluye a 19 futbolistas nacidos fuera del país. Aaron Wan-Bissaka, Yoane Wissa, Cédric Bakambu, Théo Bongonda y Noah Sadiki forman parte de una lista integrada en gran medida por jugadores formados en Francia, Bélgica y otros países europeos.

Marruecos aparece inmediatamente después. El conjunto africano contará con 19 futbolistas nacidos en el exterior. El capitán Achraf Hakimi nació en España, al igual que Brahim Díaz. Sofyan Amrabat nació en Países Bajos, mientras que Yassine Bounou llegó al mundo en Canadá. También aparecen Ismaël Saibari, Bilal El Khannouss, Noussair Mazraoui y Anass Salah-Eddine, todos nacidos fuera de Marruecos.

Argelia presenta un escenario parecido. Riyad Mahrez, Houssem Aouar, Amine Gouiri, Farès Chaïbi, Nabil Bentaleb y Rayan Aït-Nouri nacieron en Francia. Ibrahim Maza nació en Alemania y Ramiz Zerrouki en Países Bajos. En total, son 16 los jugadores del plantel argelino que no nacieron en suelo argelino.

Túnez también muestra una fuerte presencia de futbolistas nacidos en Europa. Montassar Talbi, Ellyes Skhiri, Hannibal Mejbri, Rani Khedira y Elias Saad aparecen entre los 15 casos del conjunto tunecino.

Haití llevará al Mundial a 16 jugadores nacidos fuera del país. La mayoría nació en Francia, aunque también hay futbolistas llegados desde Estados Unidos, Canadá y Suiza. Entre ellos sobresalen Duckens Nazon, Jean-Kévin Duverne, Wilson Isidor y Derrick Etienne Jr.

Bosnia y Herzegovina contará con 17 futbolistas nacidos fuera de sus fronteras. Muchos de ellos nacieron en Alemania, Austria, Suecia o Suiza, consecuencia directa de las migraciones derivadas de la guerra de los Balcanes. Sead Kolašinac, Ermedin Demirović y Amar Dedić integran ese grupo.

Turquía llevará diez jugadores nacidos en otros países. Hakan Çalhanoğlu nació en Alemania, al igual que Salih Özcan. Kenan Yildiz también nació en territorio alemán, mientras que Orkun Kökçü llegó al mundo en Países Bajos.

Senegal tendrá doce casos. Édouard Mendy nació en Francia, al igual que Nicolas Jackson e Iliman Ndiaye. Moussa Niakhaté nació en Ruan y Yehvann Diouf también es francés.

Costa de Marfil contará con nueve futbolistas nacidos fuera del país. Nicolas Pépé, Séko Fofana y Evan Ndicka aparecen entre los nombres más conocidos.

Qatar también construyó buena parte de su selección con futbolistas nacidos en el exterior. Lucas Mendes nació en Brasil, Pedro Miguel en Portugal, Boualem Khoukhi en Argelia y Mohammed Muntari en Ghana.

Australia presenta una de las nóminas más variadas del torneo. Harry Souttar nació en Escocia, Milos Degenek en Croacia, Alessandro Circati en Italia, Awer Mabil en Kenia y Nestory Irankunda en Tanzania.

En Europa aparecen otros casos destacados. Escocia tendrá siete futbolistas nacidos fuera del país. Scott McTominay y Ché Adams nacieron en Inglaterra, mientras que Lyndon Dykes nació en Australia.

Croacia contará con ocho jugadores nacidos en Alemania, Austria, Bosnia y Suiza. Entre ellos aparecen Mateo Kovačić, Mario Pašalić y Josip Stanišić.

Canadá llevará siete futbolistas nacidos en otros países. Alphonso Davies nació en Ghana, Jonathan David en Estados Unidos e Ismaël Koné en Costa de Marfil.

Estados Unidos contará con seis casos. Sergiño Dest nació en Países Bajos, Antonee Robinson en Inglaterra y Alejandro Zendejas en México.

México tendrá cinco futbolistas nacidos fuera del país. Santiago Giménez nació en Argentina, Julián Quiñones en Colombia y Álvaro Fidalgo en España.

Paraguay presentará cinco casos. Gastón Olveira nació en Uruguay, Maurício en Brasil y Andrés Cubas (exjuvenil de Boca) en Argentina. Ecuador contará con Hernán Galíndez, nacido en Argentina, además de John Yeboah, nacido en Alemania, y Jeremy Arévalo, nacido en España.

Incluso selecciones tradicionalmente asociadas a la inmigración muestran cifras mucho menores de las que suele suponerse. Francia solamente tendrá tres futbolistas nacidos fuera del país: Michael Olise, Marcus Thuram y Brice Samba. Inglaterra tendrá un solo caso, Marc Guéhi, nacido en Costa de Marfil. España contará con Aymeric Laporte, nacido en Francia. Bélgica tendrá a Amadou Onana, nacido en Senegal. Japón llevará a Zion Suzuki, nacido en Estados Unidos, y Alemania tendrá únicamente a Waldemar Anton, nacido en Uzbekistán.

Argentina tampoco queda al margen. La Selección dirigida por Lionel Scaloni contará con Giuliano Simeone, nacido en Italia, y Nico Paz, nacido en España. Giovanni Reyna, nacido en Inglaterra, aparece en la lista de Estados Unidos.

Noruega tiene a Erling Haaland, nacido en Inglaterra. Portugal contará con Matheus Nunes, nacido en Brasil. Uruguay tendrá a Fernando Muslera, nacido en Argentina, y Rodrigo Zalazar, nacido en España. Irán contará con Dennis Eckert, nacido en Alemania, y Saman Ghoddos, nacido en Suecia.

Las cifras muestran que el fenómeno no responde a una excepción. De los 1.248 jugadores que participarán en el Mundial 2026, casi el 23 por ciento nació en un país diferente al que representará. Solamente ocho selecciones llegan al torneo con la totalidad de sus planteles nacidos dentro de sus fronteras.

Lejos de tratarse de una rareza, el Mundial 2026 dejará una fotografía del fútbol moderno y de las migraciones que marcaron a millones de familias alrededor del planeta. Detrás de cada caso aparecen padres que emigraron, hijos nacidos en otras tierras y futbolistas que, al momento de elegir, optaron por la historia familiar antes que por el lugar que figura en su partida de nacimiento.