Cronología del Escudo y la Bandera de Corrientes (III)

Gracias a Manuel Vicente Figuerero y su meduloso trabajo publicado en 1921, sabemos mucho más del escudo que de la bandera de Corrientes, especialmente porque mientras nuestra bandera provincial, desde que fue tal en 1821, ha sufrido pocas modificaciones, el escudo ha debido ceder al buen gusto, o su carencia, de él, de lo que, un sigo más tarde, el decreto de Adolfo Contte que designa al santaluceño para la "reconstrucción del escudo de armas de la provincia", tipifica como pauta del "capricho o fantasía de artistas y grabadores", y que yo me atrevo a identificar con nuestra época digital, afirmando que "en materia de retratos y uniformes por ejemplo, los ilustradores e imagineros digitales no trepidan en crear o transformar a conveniencia, según sea el caso, con los recursos que aporta la inteligencia artificial, y sin ponerle límite alguno, los rostros de próceres y personajes ilustres, y substituir con los colores de sus paletas al servicio de su propia imaginación, las piezas de los uniformes cuyo formato se desconoce o está poco claro".

Sin embargo, no solo Figuerero pesquisa los documentos de nuestros archivos en pos de las distintas representaciones del blasón que proliferaron a manos de nuestros antepasados (y también desde allende otras provincias y países), sino que en la misma obra, además de aportarnos una ilustración a color de la bandera del Batallón Guardia Republicana de Caá Guasú, historia profusamente la misma, con lo que deja las bases documentales y un futuro testimonio para el retorno a la vida institucional de la bandera de Corrientes, oficializada a partir del año 1997.

Clavando una pica en Flandes, la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, en sociedad con el decanato de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional del Nordeste y el Gobierno de la provincia de Corrientes han logrado atisbar un momento histórico intermedio, vinculado con el enfrentamiento entre correntinos más cruento del siglo XIX, la batalla de Ifrán.

Las Banderas de Ifrán

Finalizada la Guerra del Paraguay, una de sus consecuencias para la provincia de Corrientes como parte integrante de la República Argentina es la afirmación de un proceso de unidad en materia de banderas, que parece confirmar la ausencia de la bandera provincial, y por contrapartida, el empleo efectivo de la Bandera Nacional. Una muestra de ello son las banderas de Ifrán y del sitio de Corrientes en 1878, que junto con un conjunto de distintivos se descubrieron en dos cajas archivo donadas por la familia Mantilla, a la Facultad de Derecho, y cuyo contenido, desapercibido hasta entonces, recién se oficializó el 07 de mayo de 2019, en un acto celebrado en la Casa de Gobierno, en el despacho del gobernador por entonces, con la presencia de este, Gustavo Valdés; el decano de la Facultad, Mario Villegas; el presidente de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, Dardo Ramírez Braschi, y el secretario de la Junta, Jorge Enrique Deniri, a cargo de obtener y difundir las imágenes.

Se trata de dos enseñas de tamaño más que regular, cuyos formatos y colores son los de la bandera nacional, si bien tendiendo al azul oscuro, que en la franja blanca una de ellas ostenta el nombre y la jerarquía del jefe del batallón: "Bon Dor Mantilla".

La otra, mucho más grande, no tiene leyenda alguna y presenta varias perforaciones que quizá pudieran atribuirse a disparos.

Da la impresión de que por haber estado preservadas del contacto con el medio ambiente al estar en cajas, parecen haber conservado sus tonos originales. No tienen ni escudos ni triángulos isósceles ni lemas, y no median constancias de su empleo salvo las tradiciones orales respecto de la donación.

Los distintivos, en apariencia son los que se empleaban para suplir la falta de uniformes, como modo de identificación.

Como se adelantó, un hecho central en el proceso de historización de la Bandera y el Escudo de Corrientes es el Decreto N°300 del 30 de marzo de 1920 del gobernador Adolfo Contte, designando a Manuel Vicente Figuerero para la "reconstrucción del escudo de armas de la provincia".

In extenso, la norma asienta que "es de pública notoriedad que el escudo de la provincia se usa y confecciona actualmente sin ajustarse a ningún modelo o troquel, quedando esa confección a cargo del capricho o fantasía de artistas y grabadores, en su mayoría ignorantes del origen tradicional del blasón provincial, existiendo una verdadera anarquía, con la que hay que terminar".

"Como el gobierno debe velar por el respeto de esa tradición y antecedentes históricos que han dado nacimiento y supervivencia a dicho blasón, cree llegado el caso de fijar y estabilizar el escudo auténtico, cuyo empleo debe ser autorizado y reglamentado por medio de una ley.".

El decreto, explicita entonces las razones por las que se encomienda a Figuerero esa labor, y así asienta "Y como el señor Manuel V. Figuerero ha demostrado versación en el estudio del pasado de Corrientes, es el caso de encomendarle la reconstrucción del escudo, a la luz de sus antecedentes históricos, debiendo acompañar un modelo fehaciente, un memorial en que funde su trabajo y el proyecto de ley correspondiente".

El Decreto Nº300 en sí, en un artículo único, encomienda "…al señor Manuel V. Figuerero la reconstrucción del escudo de armas de la provincia, quien debe presentar al Poder Ejecutivo un modelo fehaciente, el memorial y proyecto de ley del caso, los que serán elevados a la honorable Legislatura, a sus efectos."

El 20 de julio de 1821, Figuerero, desde Buenos Aires, se dirige por nota "A S.S. el señor Ministro de gobierno de la provincia de Corrientes, don Manuel Cabral (h.)" y dice: "Me complazco en elevar a manos de S.S. la monografía histórica titulada El escudo de Corrientes, que trata de la reconstrucción del blasón provincial escrita a la luz de los antecedentes históricos y tradicionales, acompañando para su mayor ilustración un memorial que lo fundamenta, un modelo fehaciente del escudo auténtico y un proyecto de ley que lo fija y estabiliza en una forma permanente, cuyo trabajo me fuera encomendado por decreto del Poder Ejecutivo de fecha 30 de marzo de 1920."

Figuerero expone luego su pensamiento respecto al encargo y a su propio aporte, y así escribe: "Con esta modesta contribución me asocio a los anhelos de progreso institucional y de bien público que persigue el gobierno actual, y me proporciona la ocasión propicia para tributar un homenaje de veneración al sagrado emblema de la provincia de Corrientes."

Por cierto que el problema con las tradiciones y el pasado de los "artistas y grabadores" sigue presente, porque en materia de retratos y uniformes por ejemplo, los ilustradores e imagineros digitales no trepidan en crear o transformar a conveniencia, según sea el caso, con los recursos que aporta la inteligencia digital, los rostros de próceres y personajes ilustres, y substituir con los colores de sus paletas al servicio de su propia imaginación, las piezas de los uniformes cuyo formato se desconoce o está poco claro.

El Escudo de Corrientes

Entiendo que ya en el momento de la publicación de su obra, en el año 1921, la obra de Figuerero le pone cierre definitivo a toda discusión y especulación posterior que pretenda "retocar" el escudo.

Para historiar esta parte del pasado autoral de nuestro blasón, debo recurrir, reiteradamente a mi tesis inédita de Doctorado, que se ocupa preferentemente de Manuel Vicente Vicente Figuerero como uno de los grandes historiadores de Corrientes.

Breve biografía del Hombre

Nacido en Santa Lucía, una localidad del interior de Corrientes en 1864, este historiador sigue los pasos de muchos otros correntinos de su tiempo, cuyas aspiraciones no logran hacer cima en la universidad. Maestro nacional normal y agrimensor, ejerce en la Escuela Normal y el Colegio Nacional de Corrientes. Vocal fundador del Consejo de Educación, su trayectoria docente, se tachona con numerosos cargos públicos: defensor de menores, agente fiscal, concejal, diputado provincial, miembro del directorio del Banco Popular.

En 1906 alcanza el puesto de rector, primero en Mendoza, en el Colegio Nacional, y luego en el mismo establecimiento de Mercedes, provincia de Buenos Aires, donde se jubila en 1908.

Al año siguiente, en 1909, se radica en Buenos Aires donde, en 1916, participa del Congreso Americano de Bibliografía e Historia y Exposición del Libro, organizado por la Asociación Nacional de Bibliotecas y celebrado entre el 6 y el 19 de julio, conmemorando el Centenario de la Independencia nacional.

Allí, además de representar al gobierno provincial, al Colegio Nacional y al Consejo Superior de Educación, expone su "Bibliografía de la Imprenta del Estado de la provincia de Corrientes desde sus orígenes en 1826 hasta su desaparición en 1865", obra publicada en 1919 con un prólogo de David Peña, miembro de la Junta de Historia y Numismática, quien ha experimentado un acceso conflictivo a ese alto ambiente académico, como consecuencia de su reivindicación de Facundo Quiroga.

Cabe acotar a estas alturas, que a mi juicio la gran trayectoria historiográfica de Figuerero se inicia con una conferencia "…sobre el Pronunciamiento de Mayo en Corrientes, leída el 24 de mayo de 1905 en la Escuela Normal, "…hoy prácticamente desconocida, (que) marca un poco el límite de sus primeros diez años como historiador…cuando diserta en 1905, faltan más de veinte años para que se publiquen las historias generales de Manuel Florencio Mantilla y Hernán Félix Gómez, lo que hace de aquella conferencia en sí misma un hecho histórico, que pese a su limitada difusión, sitúa a Figuerero en la primera línea de los historiadores correntinos.

Ciertamente, el encargo de la Comisión del Segundo Censo, impulsa a Mantilla a redactar su celebérrima Crónica ya en 1894, y es fama de que sus contemporáneos interesados en el pasado de Corrientes, más de una vez recurren a él y a sus borradores en busca de datos.

El mismo Figuerero en el texto escrito de la conferencia, puntualiza que determinados datos provienen de una publicación periodística del gran saladeño. Pero lo concreto es que podemos decir, sin temor a incurrir en error grave, que el Figuerero de 1905, - quien, recién hacia entonces comienza a firmar con su propio nombre, porque todavía en 1903 firma sus colaboraciones periodísticas como "Argentino del Litoral"-, es un historiador que se interna en un terreno prácticamente virgen.

En otras palabras, en el año 1905, más allá de Mantilla todo, o poco menos, está por hacerse en punto a la Historia de Corrientes".

Por su singularidad y nivel, ese y otros trabajos le valdrán años después a Figuerero, un reconocimiento intelectual merced al cual la Junta de Historia y Numismática lo incorpora como Miembro de Número en 1924.

Tres años antes, en 1921, sostiene una encendida polémica historiográfica con Hernán Félix Gómez en torno al escudo de Corrientes. En definitiva, prevalecen sus conocimientos de heráldica y la minuciosidad de su investigación.

José Torre Revello, en su trabajo sobre el historiador, - "Vida y obra de Manuel Vicente Figuerero" -, leído en la Academia en 1958, explica cómo, previo a la lectura de su Conferencia de incorporación sobre "Un precursor colonial, Ambrosio de Acosta, primer "maese escuela" de la ciudad de Vera en 1603", el mismo Figuerero señala que pese a la gravedad de la dolencia que lo aflige, conserva intacto el intelecto.

Esto nos lo muestra ya valetudinario al momento del acceso a su sitial académico. Su labor histórica acredita a partir de ese ingreso, un informe sobre Besares como miembro de una Comisión que preside Augusto S. Mallé (1925), artículos, folletos y conferencias donde resultan privilegiados el drama de Pago Largo y la figura de Berón de Astrada, pero sobre todo resaltan sus "Lecciones de Historiografía de Corrientes" (1929), que con sus 492 páginas constituyen su obra más considerada por los críticos, aunque inconclusa, porque la muerte cercenó la publicación de las "ediciones sucesivas" que el historiador mismo, en su introito "A los Maestros", adelanta.

También en 1929, el año que las Lecciones salen de las prensas, Figuerero polemiza con otro historiador correntino, sobre la fundación de Corrientes, reivindicando a Juan Torres de Vera y Aragón frente a Hernandarias, proclamado como tal por Juan Esteban Guastavino.

Y es la figura de Hernandarias la que da sustento a su último trabajo, colaborando con Enrique de Gandía en el capítulo VII del Volumen III de la Historia de la Nación Argentina de la Academia Nacional de la Historia, que se edita en el año de su deceso.

Finalizado su aporte, muere el último día del mes de diciembre de 1938.

En la próxima nota continuaré con la exposición y análisis respecto del escudo y la bandera de Corrientes.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes