La verdad sobre la Bandera de Corrientes

Y para una historización lo más cierta y objetiva de la Bandera de Corrientes, la primera cuestión a definir es el momento histórico en que la bandera aparece como tal.

Hay toda una corriente de opinión que afirma que la Bandera de Corrientes aparece en la época de Artigas como "Protector", vale decir el lapso 1814 – 1820, que el poder en forma directa en Corrientes, que todavía no era provincia, lo desempeñaba un Teniente de Gobernador enviado desde Buenos Aires o directamente vinculado con el artiguismo. En ese contexto, hacia 1815, habría entrado la bandera de Artigas a Corrientes, de lo cual empero no hay constancias ciertas. Tampoco de que se haya enarbolado alguna vez.

Es con la autonomía que va a aparecer la Bandera de Corriente, en el contexto de la Revolución de 1821, cuando el Congreso Constituyente que sanciona el primer Reglamento Provisorio Constitucional, el día 21 de diciembre, en las deliberaciones sobre su disolución, sanciona la Ley N°33, que en su artículo 14, en el segundo párrafo establece que "El Pabellón de la provincia consistirá en dos colores, celeste y blanco, dejando al arbitrio del superior gobierno el poder de signar al escudo de dicho, como igualmente el sello del gobierno (Registro Oficial, Tomo I, 1821 – 1825, Imprenta del Estado, 1929, p. 63).

Nótese que la Ley da libertad al gobernador respecto del escudo que debe llevar la bandera, pero nada dice entonces sobre el pico o triángulo isósceles que en la franja blanca nace desde el asta, ni tampoco se menciona el lema que condensa el ideario provincial: ¡Patria – Libertad – Constitución!.

Según Manuel Vicente Figuerero (El Escudo de Corrientes, pág. 112), al año siguiente, 1822, la provincia "adopta los colores nacionales que fueron creados por Belgrano y como única diferencia se adoptó un triángulo isósceles, de pequeñas dimensiones, del mismo color azul celeste de las dos franjas laterales, que penetraba desde el asta en la franja central de la bandera, Figuerero no documenta esa afirmación.

Acorde a otras manifestaciones, el triángulo tendría significación masónica, y habría sido adoptado a instancias de Pedro Ferré.

Una tercera versión, acorde a una tradición oral conocida por el historiador Diego Mantilla: Corrientes por ser provincia fluvial requería un pabellón que pudieran enarbolar para comerciar sus embarcaciones mercantes. Cabe ahora historiar el lema para dejar todo lo resuelta que resulte posible, una cuestión que, con ser menor, tiene su propia importancia.

En el año 2012, al poco tiempo de haberme hecho cargo de la Dirección del Archivo, entre los documentos sin registro que iban saliendo a la luz, apareció un legajo sin identificar que, archivados bajo cuerda, reunía un conjunto de documentos que pertenecieran a Fermín Félix Pampín, entre ellos, un ejemplar de una Ley del "Honorable Congreso General" del año 1840, que ilustra el presente artículo.

Salvo la ley que se transcribe, no se conoce un registro del modo como se implementó el lema provincial y cómo llegó hasta las banderas.

El proceso histórico en sí, da cuenta de que en el año 1841, un grupo de mujeres caracterizadas borda la Bandera que el Batallón Guardia Republicana bajo las órdenes de Miguel Virasoro hace flamear en la batalla de Caá Guasú.

Manuel Vicente Figuerero en su obra "El Escudo de Corrientes" (pp. 111 y 112) historia esa Bandera de guerra, que actualmente se encuentra en el Museo Histórico de Corrientes, y escribe:

"… El gobernador Ferré dispuso la formación y organización de un batallón de infantería con los artesanos de la ciudad, al que denominó "Batallón del Orden", (que cubría los servicios urbanos de guardia y vigilancias) "bajo el comando del sargento mayor Miguel Virasoro, exponente destacado del patriciado correntino y de valor, patriotismo y abnegación probados en otras campañas militares… Por iniciativa del elemento joven de la época, entre las que se contaban las señoritas Ángeles Escobar, Ana y Flora Lagraña, Susana Roa y Telésfora Perichón, surgió la idea de obsequiar con una bandera de Corrientes al batallón cívico que se aprestaba a recibir su bautismo de gloria.

En breves días las señoritas nombradas, con plausible diligencia confeccionaron la enseña provincial y bordaron el escudo de la provincia en la faja blanca…La bandera fue entregada al batallón en una hermosa y tocante ceremonia popular a la que el gobierno le dio gran resonancia cívica…Cuando Echagüe invadió la provincia…el general Paz solicitó el concurso del batallón del Orden, y el gobernador Ferré se apresuró a satisfacer ese reclamo…".

La realidad histórica es un poco más prosaica y algo menos heroica.

Miguel Virasoro estaba de novio con la hija de Pedro Ferré, Encarnación Ferré, y por supuesto era mucho más grato permanecer en la capital que estar en el acantonamiento del Ejército haciendo instrucción en preparación para la batalla, y nada menos que bajo las órdenes de Paz, que era muy exigente.

El batallón fue reclamado reiteradamente por el cordobés a Ferré, que daba largas al envío aduciendo que la capital no podía "quedar exenta". Paz cambió a Guardia Republicana el nombre de la unidad, y por sus expresiones y considerando la acidez habitual de sus juicios, no llegó a percibir cuánto tenía de parental la actitud de Ferré respecto de aquel Batallón en particular (cfr, José M. Paz, Memorias póstumas II, Emecé, 2000, pp. 352 – 353).

Después de la batalla de Caá Guasú, mientras el resto del ejército continúa la campaña en Entre Ríos, el Guardia Republicana retorna a la capital y Figuerero al respecto escribe: "…Al retornar el batallón Guardia republicana a la capital de Corrientes, donde fue recibido por las autoridades y el pueblo entre vítores y aclamaciones patrióticas, el jefe y la oficialidad del batallón ofrendó (sic) al gobernador Ferré con la histórica insignia que tremoló victoriosa en Caá – Guazú el 28 de noviembre de 1841, El depositario de esta reliquia era digno del homenaje que le tributaron sus heroicos conciudadanos…".

Otro historiador correntino, Wenceslao Néstor Domínguez, transcribe los discursos que se pronunciaron en aquella jornada, cuando Miguel Virasoro ofrece la bandera diciendo: "Señor, el batallón que he tenido el honor de comandar pide por gracia a V.E. y por mi conducto, que esta bandera sea un presente que V.E. se dignará conservar…"

A lo que Ferré responde: " Es el presente más precioso que he recibido en esta vida…un trofeo de nuestra libertad, pero a nombre de él os impongo la constancia de sostenerlo…".

Es el mismo Figuerero (pp. 117 – 118) quien historia luego, como tras la gran derrota de Arroyo Grande "Este estandarte acompaño al general Ferré en su emigración a San Borja del Brasil; a La Paz de Entre Ríos, en los días que precedieron a la aurora de Caseros; cuando se produjo su deceso en el alto cargo de senador nacional en 1966, este precioso legado vino a manos de su nieto el ingeniero Valentín Virasoro, quien, siendo gobernador de Corrientes en el período de 1893 y 1897, lo donó al museo Museo provincial…".

La Ley que fija el lema provincial desde el descubrimiento del documento original de Pampín, se ha publicado en reiteradas oportunidades y por diferentes medios, con la intención a través de su divulgación de instalarla en la conciencia colectiva, empero, no parece haber sucedido así, por lo que esta nota es un paso más en tal sentido.

En la próxima entrega, continuaré tratando de circunscribir el lapso probable y las circunstancias a través de las cuales se produjo el paso desde la sanción de la Ley, a su inserción en la tela de nuestros pabellones.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes