La NASA destacó el aporte del satélite argentino

Cuando la misión Artemis II despegue desde el Centro Espacial Kennedy, no solo llevará a cuatro astronautas rumbo a la órbita lunar. En la nave viajará también ATENEA, el nanosatélite argentino que fue seleccionado como una de las cargas internacionales de la misión.

El dispositivo, desarrollado en nuestro país con participación de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), universidades nacionales y organismos científicos, es un CubeSat 12U, satélite experimental de pequeño tamaño concebido para validar tecnologías en un entorno de espacio profundo y elevar el nivel de madurez tecnológica de subsistemas diseñados y fabricados en Argentina.

El valor científico e institucional de inclusión de ATENEA en Artemis II
Para que un instrumento o un satélite pueda integrarse a una misión tripulada de la NASA debe pasar por una serie de protocolos, pruebas, análisis y revisiones complejas, con estándares de seguridad y calidad particularmente exigentes.

Desde la NASA explicaron que el satélite atravesó un proceso de evaluación técnica exhaustivo antes de recibir luz verde para integrarse a un vuelo tripulado: "Cada propuesta internacional de carga útil fue evaluada rigurosamente para obtener una calificación general de viabilidad basada en el destino, el cronograma, el nivel de madurez tecnológica, el cumplimiento de los requisitos de seguridad, el cumplimiento de los requisitos de interfaz física y los riesgos", afirmó Terrie Gardner, SLS Payload Integration Manager de la agencia espacial estadounidense, en comunicación con TN Tecno.

Qué le aporta ATENEA a Artemis II
En cuanto a la importancia del satélite argentino, la agencia destacó un punto específico vinculado a la navegación espacial. "El relevamiento de datos del Sistema de Posicionamiento Global que realizará ATENEA ayudará a optimizar el diseño de futuras misiones", señaló Gardner.

Además del componente tecnológico, la NASA confirmó que los resultados obtenidos por el dispositivo serán abiertos a la comunidad científica. "Los datos científicos, resultados y productos posteriores a la misión serán publicados para el análisis científico", indicó la responsable de integración de carga del SLS.

El trabajo conjunto entre la NASA y la Argentina fue parte del proceso que permitió que el satélite superara las instancias de validación. "La NASA cooperó con la CONAE, manteniendo reuniones periódicas para discutir el progreso del proyecto y compartiendo experiencia en áreas clave relacionadas con la misión", explicó Gardner a TN Tecno .

La etapa final de integración en el Centro Espacial Kennedy incluyó la participación de estudiantes argentinos. Sobre ese punto, la ingeniera norteamericana subrayó el valor formativo que la agencia asigna a estas experiencias: "La NASA trabaja para involucrar a estudiantes en múltiples niveles en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) a través de pasantías, becas, investigación y otras oportunidades como el NASA Human Exploration Rover Challenge. Los estudiantes argentinos que participaron con la carga útil ATENEA experimentaron una oportunidad práctica de integración en el Centro Espacial Kennedy, en la Instalación de Servicio de Cargas Peligrosas (PHSF). Experiencias prácticas como esta ayudan a desarrollar habilidades técnicas esenciales y preparación profesional para el futuro de los estudiantes".