Laguna Limpia, una escaramuza decisiva

Una de las facetas más perniciosas de las redes sociales es la apertura total que las caracteriza para que cualquiera se manifieste como si supiera sobre cualquier cuestión. Entiendo que necesariamente debe ser y seguirá siendo así hasta que un mínimo, lo que los "especialistas" denominarían una "masa crítica", esté en condiciones de abrir juicios razonablemente certeros sobre lo que las redes les proponen ¿Será posible eso alguna vez?

No lo sé, los antecedentes históricos no parecen ser esperanzadores. Verbigracia, cuando se dijo que era cuestión de tiempo para que se vieran los efectos benéficos de la educación, hoy es evidente que no fue lo que sucedió. La Argentina, de ser el primer país del mundo que pudo gloriarse de haber acabado con el analfabetismo hoy está como está. La batalla de los seres humanos contra la enfermedad, de epopeyas hispanoamericanas como la expedición Balmis de la vacuna hoy marca retrocesos significativos como la reaparición del treponema, el crecimiento exponencial de los antivacunas y la persistencia solapada de los organismos de guerra biológica de las grandes potencias.

La esperanza es lo último que debemos dejar de lado, pero nadie puede garantizar que alguna vez habrá una mayoría capaz de guiarse por el menos común de todos los sentidos. El siglo de la ilustración quizá fue el único lapso en nuestra cultura, regido en gran medida por el imperio de la razón, pero a partir de allí, tal vez lo que haya predominado y siga haciéndolo son las emociones, los sentimientos, el "me gusta y no me gusta", "a mí me parece que", "seguramente", "posiblemente", "sin duda", y tantos otros argumentos que aparecen lapidarios a la hora de evidenciarse anti históricos.

Las redes fabrican y debelan famas con una velocidad asombrosa. Hasta tienen su propio vocablo para denunciarlo: "viralizan". Y por cierto que se trata de una expresión muy ajustada porque a la hora de caracterizar el efecto de las redes sobre las mayorías, el riesgo es que actúen sobre todo como un virus, negativamente. Un virus que todos portamos sobre nuestras personas inoculado en el teléfono.

¿Quiénes son los que más provecho obtienen de estos virus? Ayer leía una opinión según la cual la única profesión en la que se puede mentir sin mayores riesgos es la política. Y a estas alturas, con la experiencia acumulada a través del desenvolvimiento de las redes, pocas dudas pueden quedar de que entre quienes más uso hacen de las redes, los políticos de todos los tonos y colores, están en primerísima fila.

No siempre fue así, es difícil desprenderse de mecanismos aceitados que vienen empleándose de larga data, y hasta que asumieron la importancia de las redes, no cabe duda que algunos fiascos se produjeron, quizá en especial cuando se trató de anticipar, por ejemplo, "el voto joven", que siguiendo los conocimientos previos y anticipándose un triunfo, una fracción política dada recortó a los 16 años. El resultado tal vez valga calificarlo de "zapallazo", porque ganó holgadamente alguien que en apariencia no tenía nada que hacer frente a una maquinaria electoral consolidada que hace rato venía siendo número puesto.

¿Qué tiene que ver todo esto con el título? Pues que así como las redes "fabrican" una figura en tiempos récord, desde un piloto de fórmula 1 hasta un nuevo, flamante "Padre de la Patria" o terminan ungiendo un Presidente atípico, también pueden ser empleadas para rescatar, remodelar actualizar, fabricar o sacralizar antiguos hechos y personajes.

Según la acepción más común, una escaramuza es una pelea de escasa importancia, librada generalmente entre las vanguardias de fuerzas enfrentadas. Un enfrentamiento que por lo común tiene lugar al iniciarse una acción mayor.

Desde luego, una acción militar de escasa o ninguna importancia como una escaramuza, no debiera tener entidad en el devenir posterior de una guerra, sin embargo, en el caso que nos ocupa, la escaramuza de Laguna Limpia, un sitio ubicado a poco más de 7 km de la actual localidad de Mburucuyá, no debiera ocupar en el imaginario histórico correntino más espacio que el de tantas otras circunstancias análogas, pero por una única y especialísima circunstancia, la realidad fue otra: Juan Madariaga, el hermano del entonces gobernador de Corrientes, Joaquín Madariaga, cayó prisionero del enemigo.

Este Juan Madariaga es un personaje singular porque, sujeto afortunado si los hay, amante de la gloria militar y del relumbrar de galones y entorchados, a lo largo de su trayectoria castrense dio numerosas muestras de irresolución y de cobardía pese a las cuales ha dado su nombre para la posteridad, a una localidad de la provincia de Buenos Aires, presumiblemente en recuerdo sobre todo de su defección de las fuerzas de Urquiza protagonizando con la tropa correntina a sus órdenes la Revolución del 11 de septiembre de 1852 en beneficio de los porteños.

 
En realidad, los Madariaga de aquel tiempo entraron en la Historia como una familia con poder que llegó a ocupar el Gobierno provincial y ejercerlo discrecionalmente al punto que cualquiera de sus integrantes disponía del producido de una aduana o daba órdenes a un elemento militar, en la inteligencia de que cuanto decían era tomado como si proviniera de la autoridad del gobernador misma.

Las memorias del General José María Paz abundan en caracterizaciones de sus principales integrantes. La madre, una matrona que no tuvo empacho en apersonarse con él para abogar por que se levantase un castigo impuesto a un oficial que ella conceptuaba excelente, acompañando a "don Juan" a requerir la mano de una joven casadera de su gusto, aprovechando la ausencia de su pretendiente oficial, imponiendo en los salones la versión oficial del clan familiar.

Joaquín, el gobernador, enfermo de lepra con quien Juan tenía una estrechísima relación fraternal, al punto que tanto valían las órdenes de uno como del otro.

La guerra contra Rosas, para librar la cual habían logrado convocar al general José María Paz, el mejor táctico de nuestra historia. Pero como no querían tenerlo de jefe, lo designaron "Director de la Guerra", un eufemismo que dejaba sobre sus hombros los mayores galones. Y Juan Madariaga designado "General de Vanguardia", una calificación absurda, que concentraba en él un poder nominal innecesario, pero que intentó robustecer reclamando efectivos que, poco más, poco menos, fueron constituyéndose en una suerte de ejército propio.

Ya estaban acopiados los elementos necesarios para que su sempiterna incompetencia lo condujese al desastre.

En sus memorias, Paz escribe: "El ejército enemigo había reunidose a su vanguardia, y campado a media legua de la nuestra; varios jefes representaron el peligro de mantener a la inmediación una columna de caballería tan numerosa, en un paraje estrecho, ceñido por esteros y bosques de palmas; le indicaron también la inconveniencia de mantener una guardia en el paso de un estero, cuya permanencia comprometería las demás fuerzas, si no era que se le abandonaba enteramente.

Nada bastó para convencerlo, pues declaró que quería hacer un simulacro (¡¡¡Un simulacro!!!) de combate. Aprendan los militares lo que es un simulacro, y sépase cuan peligroso es fiar la suerte de muchos a manos inexpertas.

En este estado permanecieron ambas fuerzas en expectación por algunas horas hasta que a las dos de la tarde, el enemigo decampó y se puso en movimiento, lanzando una parte de su caballería con extraordinaria rapidez.

La guardia mencionada fue, por supuesto, envuelta inmediatamente; ésta envolvió a dos mitades que se habían dejado para protegerla, las que hicieron lo mismo con un escuadrón colocado más atrás con idéntico objeto, y estas fuerzas, ya en completa derrota, fueron arreando toda la columna, que en varias fracciones estaba colocada de distancia en distancia por todo el camino.

La carga del enemigo era rápida e impetuosa; nuestras fuerzas no combatieron, pero ni se pensó ni se trató de ello; todo fue un desorden, una espantosa disparada que duró por más de tres leguas.

Entretanto el general venía envuelto en este torbellino, y tuvo la desgracia de rodar y caer con su caballo. Estaba rodeado de los suyos, lejos aún del enemigo, su caballo no pudo levantarse, pero le ofrecieron otro; otros quisieron alzarlo a la grupa y nada se pudo conseguir; parecía estupefacto, anonadado; al fin llegaron siete hombres del enemigo, de que huyeron más de doscientos, y lo tomaron prisionero".

Sobre la forma en que lo aprisionan, Antonio Zinny en su "Historia de los Gobernadores de las Provincias Argentinas" asevera: "Este general, al caer del caballo y poniéndose de rodillas, decía a los soldados: ‘No me maten que soy el general Madariaga’, en momentos que llegaba el coronel José Antonio Virasoro, que le ordenó que se quitase la espada y se pusiese de pie, para llevarlo a presentar al general Urquiza. Pero no quiso levantarse sin antes que le prometiese Virasoro, que le salvaría la vida. Urquiza le recibió con amabilidad y lo trató bien."

A partir de esa captura, la guerra contra Rosas había terminado, porque Joaquín Madariaga hizo lo necesario para asegurar la vida de su hermano, y el mismo Zinny se refiere a que "Hubo ofrecimientos nada nobles" en la entrevista de Juan Madariaga al ser presentado a Urquiza, y más adelante, interpreta los hechos haciendo referencia a ellos como "Este contraste de familia dio origen al ruidoso tratado de Alcaraz, el cual fracasó por imprudencia de los señores Madariaga, quienes a juzgar por su correspondencia con el general Urquiza, publicada en la Gaceta Mercantil, no jugaban limpio para con el general Paz".

A su juicio, "La destitución de este hizo cumplir un deber fraternal, a costa de cerca de seis años más de tiranía y de una sangrienta batalla , con pérdida de numerosas y preciosas vidas, dinero y un tiempo valioso, cuando es evidente que podía haberse evitado".

Parece evidente que Urquiza tuvo claro desde el primer momento la importancia de la captura de Madariaga, y a pesar de que Zinny afirma que Virasoro le salva la vida "olvidando antiguos rencores", era una presa demasiado valiosa para desperdiciarla.

El comportamiento de Juan Madariaga mientras estuvo bajo la férula de Urquiza, no desentonó del habitual suyo, en general poco digno.

Además en la disparada de Laguna Limpia, los federales de Virasoro se apoderaron incluso de una galera donde se guardaba todo el archivo de aquella malhadada vanguardia, lo que puso en conocimiento de Urquiza cuáles eran los planes de Paz, que intentaba tenderle una emboscada táctica atrayéndolo hacia Ibahai.

Las fintas posteriores de Urquiza ante la posición de defensa de Paz, sólo dieron tiempo a que Joaquín Madariaga lo tirase todo por la borda con tal de asegurar la vida de su hermano

En síntesis, por más que se intente dar algún tinte de lustre a la conducta militar de los Madariaga, como quien dice, "papeles cantan", y uno más de los esfuerzos guerreros de Corrientes contra la dictadura de Juan Manuel de Rosas, colapsó miserablemente como consecuencia una simple escaramuza.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes