Paraguay, Apipé y la Tranquera de Loreto

Quien ha alzado la bandera de Apipé como cuestión fundamental de soberanía, es el Dr. Noel Eugenio Breard, que se desempeña actualmente como senador provincial.

Muy sintéticamente, tomo el encabezamiento y el primer párrafo de otro diario, que el día 10 de enero, afirma que "Noel Breard reclamó por la soberanía de la Isla Apipé al Congreso nacional" y sintetiza que "El Senador provincial solicitó la intervención del cuerpo parlamentario ante la demarcación del río Paraná que afecta a la isla frente a Ituzaingó, invocando el precedente de los Hielos Continentales, el Tratado de Límites de 1876 con Paraguay y el respaldo institucional de Corrientes, del Senado nacional y del Parlamento del Norte Grande".

Antes de profundizar algo más sobre la gestión iniciada por Breard respecto de la isla, creo que conviene adelantar algunas reflexiones, apoyadas en sus manifestaciones:

- ¿Cabe considerar cerrada la discusión histórica de la situación de la isla Apipé?

- ¿O estamos en presencia de una "situación de plena vigencia política", como sostiene el legislador?

- ¿Qué valor revisten las versiones extraoficiales que "señalan la posibilidad de acuerdos reservados entre los presidentes de Argentina y Paraguay sobre islas del río Paraná, bajo criterios que no respetarían los tratados internacionales vigentes".

Con respecto a la discusión histórica, la disputa, los "combates por la Historia" (Lucién Febvre dixit) con Paraguay, para Corrientes comenzaron ya en época del Virreinato, con la controversia por el territorio del Ñeembucú, explorado y colonizado por el Maestre de Campo y Alcalde de primer voto correntino Juan Benítez de Arriola en 1779 (abril), poblamiento agredido e intrusado por los paraguayos dependientes de Asunción, prácticamente desde la fundación misma de la localidad de Pilar, también en 1779. (Octubre). El resultado final fue que, en los hechos, ese territorio quedó definitivamente en manos paraguayas como uno de los resultados colaterales de la misión diplomática del General Manuel Belgrano en 1811, que, compelido por las circunstancias, puso la cuestión de la soberanía bajo un paraguas que nunca habría de cerrarse, porque el tratado que se firma con Paraguay, - en el cual Corrientes no tuvo arte ni parte -, en su artículo 4º pautaba que "por ahora" se reconocía un statu quo según el cual "La pertenencia" continuaría "en la misma forma que actualmente se halla".

Conociendo que en nuestra Historia, los poderes que han sabido concentrarse en Buenos Aires, hartas veces realizaron acuerdos en los cuales a las provincias involucradas no se les dio participación ninguna, resulta preclara la inquietud que expone Breard, cuando alerta contra la posibilidad de un arreglo directo entre los poderes nacionales argentinos y paraguayos, que excluya al Legislativo a través de algún acuerdo reservado.

Por cierto, Curupaití vería el mayor derramamiento de sangre argentina de la Guerra del Paraguay. Recordemos que Curupaití había sido la principal Guardia o "Presidio", con el que la ciudad de Corrientes vigilaba el río Paraguay, para asegurarse contra las invasiones de los indios guaycurúes. En el año 1810, bajo el mando del capitán Blas José Rojas de Aranda, una columna paraguaya se apodera del presidio, que ya no volverá a ser correntino.

No olvidemos tampoco, que vista con una cosmovisión provincial, correntina, fue la actuación belgraniana de 1811 la que derivó en la tibieza con que trataron su actuación en Corrientes nuestros historiadores clásicos.

Pero, para ensayar una conceptualización de qué fue la isla Apipé históricamente para los correntinos, quizá lo más apropiado sería imaginar que se trata de un "Terreno llave", vocablo de uso militar que se refiere a un espacio geográfico cuya posesión apareja ventajas significativas al usufructuario.

En realidad, lo que debe tenerse en cuenta es que el terreno llave en sí, es lo que históricamente se conoció como "La tranquera de Loreto", que abarcaba la isla Yacyretá, el Rincón de Santa María y la isla Apipé.

A comienzos del siglo XX, una expedición encabezada por el ingeniero Florencio de Basaldúa, narra cómo se veía el área desde la cubierta de un vapor, aseverando que " seguimos viaje costeando la famosa isla de Apipé, tan mentada en la época de Juárez Celman, por el "negotium" de que fue objeto, transformada hoy en colonia floreciente. Minutos después, a nuestra derecha (sería estribor), vimos un gran zanjón de unos veinte metros de ancho, cortado en la barranca del río, como de once metros de altura en aquel paraje, por el que desagua al Paraná un hilo de agua de insignificante volumen.

Ese zanjón es el llamado Tranquera de Loreto, que cierra el rincón de Santa María por la parte sud, como la Tranquera de San Miguel lo cierra por el norte… ambas tranqueras ponen en comunicación los malezales del Iberá con el río Paraná y fueron construidas por el ejército paraguayo, acampado muchos años en el Rincón de Santa María, convertido así en fortaleza o campo atrincherado inexpugnable.

Hemos visitado detenidamente todo el perímetro del Rincón citado, levantando su plano topográfico…y la inspección ocular nos ha demostrado que las zanjas de la estancia que allí tuvieron antes los jesuitas, más profundamente ahondadas por los paraguayos, y empleada la tierra resultante en taludes y abatíes, tuvo por objeto defender el campamento que servía de base a las operaciones paraguayas en territorio argentino. Ambas "trincheras" —que ese debe ser su nombre— no suman siete kilómetros, pero encierran en su perímetro varias leguas cuadradas, entre ellas, el río Paraná y el lago (laguna) Iberá".

Creo que el párrafo transcripto sintetiza apropiadamente que ese "terreno llave" representado por el Rincón de Santa María, es el paso más estrecho entre el Iberá y el río Paraná. Para la época, una zona densamente vegetada y con agua abundante, que ya había sido el "santuario" de Andresito cuando buscaba refugio luego de las derrotas que le infringiera el lusitano Francisco das Chagas Santos.

¿Cuándo y hasta cuándo usurparon los paraguayos ese terreno llave?

El primero en hacerlo es el dictador paraguayo Gaspar Rodríguez de Francia, que entre 1821 y 1823 asienta una guarnición permanente, la situación se mantiene sin variantes durante la guerra no declarada entre el Paraguay y Corrientes de 1832, y se agrava en 1848, cuando, ya bajo la tiranía de Carlos Antonio López, el 3 de abril el comandante paraguayo Lázaro Centurión, desembarca en la isla Apipé, afirmando que tiene orden de López de reconocerla con la finalidad de fortificarla.

El 14 de mayo de ese año, la soldadesca paraguaya intima a los obrajeros correntinos a desalojar la isla, dándoles tres días de plazo, aseverando que deben alistarse para rechazar una invasión de la Confederación Argentina. El Ministro de Relaciones Exteriores de Juan Manuel de Rosas, Felipe Arana, exige la devolución de la isla. Al año siguiente, 1849, López le declara el 10 de junio la guerra a la Confederación y, tras diversos enfrentamientos el 14 de julio, 4 de agosto y 28 de septiembre de 1849, los paraguayos solo logran mantenerse en la fortificada Trinchera de Loreto contra la guerra de recursos o de partidas, que desarrollan los correntinos acaudillados por los hermanos Virasoro.

No obstante, la ocupación paraguaya de la Tranquera de Loreto, se extenderá hasta octubre de 1865, cuando Isidoro Fernández Reguera, ataca el asentamiento y reincorpora al territorio correntino el espacio invadido al sur del Paraná.

En fin, descontado que si es inaceptable jurídicamente, que los problemas de la isla Apipé se resuelvan por acuerdos de cúpula que deriven en acciones ejecutivas, sin intervención del Poder Legislativo, que es el único habilitado para tratar las cuestiones de límites, es todavía peor que sea una decisión tomada por un "técnico" que pretenda aportar una solución "administrativa" al margen de los tratados existentes.

Esto último es al parecer lo que ha sucedido, rodeando a una isla argentina de aguas jurisdiccionales paraguayas, como resultado de una demarcación que no respetó el tratado de límites de 1876, confundiendo el canal de navegación con el canal principal, o sea que un agrimensor se auto adjudicó atribuciones que son exclusivas del Congreso Nacional. Tal vez conviene dejar aclarada la importancia del canal principal, como hecho geográfico estable, que determina la soberanía.

Si se piensa un poco, es bastante más común de lo que pudiera pensarse. Sujetos que ponen los retratos de sus parientes en las paredes de los museos como forma espuria de hacerlos entrar en la Historia, individuos que incorporan documentos con textos modificados, vendedores de loteos que dan nombres de familiares o conocidos suyos a las calles, como forma de valorizar lo que ofrecen.

Como vimos, Apipé ya en el pasado ha sido objeto de disputas y enfrentamientos con las fuerzas del orden paraguayas, cuya agresividad no parece haber menguado con el paso del tiempo, habida cuenta de sus procederes recientes respecto de pescadores correntinos. Pareciera que es de suma necesidad resolver esta cuestión jurisdiccional lo antes posible, no sólo por los derechos soberanos de nuestro país, sino incluso por la tranquilidad de los pobladores de Apipé, incluso de los turistas que en algún momento percibirán masivamente el potencial de la isla.

Por otra parte, quieras que no, las dificultades en el acceso son determinantes para el turismo. Buena prueba de ello es la situación del Beagle, que obliga a quien no tiene ajustado su horario, a pasar una noche en capilla hasta que nuevamente queda expedita la aduana chilena.

Con respecto al turismo, Florencio de Basaldúa, en febrero de 1900, escribiendo desde La Plata, refiriéndose a la zona, aseveraba que "es una de tantas maravillas que impresiona gratamente el espíritu de los turistas", y comparaba con los Estados Unidos, sosteniendo: "Repitámoslo una vez más: El Mississipi en toda la extensión de su largo curso, no ofrece un espectáculo que aproxime siquiera del bellísimo que tenemos ante la vista".

Para más, la represa de Yacyretá, como todas las grandes obras de arte, también se suma a lo que como imponencia del paisaje, la zona puede ofrecer.

Para terminar, pensando en acciones correctivas que permitan reencauzar definitivamente la situación de la isla de Apipé hay que pensar en hechos que superen lo ya actuado por la provincia de Corrientes porque al reclamo del senador provincial Noel Breard deben contabilizarse las notas a Cancillería cursadas por Gustavo Valdés cuando era gobernador de Corrientes y la audiencia pública en el Senado de la Nación impulsada por el senador nacional Eduardo Vischi.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes