Noviembres correntinos

 Para hacerle frente, Pedro Ferré la logrado el concurso del general José María Paz, y ha puesto la provincia entera sobre las armas, organizando un "ejército de reserva" y logrando el concurso irrestricto de la masa de la población, que no sólo aporta sus varones de 14 años para arriba, sino que pone su esfuerzo y entrega su patrimonio buscando superar una circunstancia que realmente es de vida o muerte para la supervivencia de Corrientes como provincia. En ese contexto, El 23 de noviembre de 1841, cinco días antes de que se libre la batalla de Caá Guasú, el Congreso provincial declara abiertos los puertos correntinos a los navíos de pabellón extranjero. Es que la soledad de Corrientes es poco menos que absoluta, porque en octubre del año anterior, Francia ha levantado el bloqueo de los puertos de la Confederación, que favorecía el comercio provincial, y se busca reconfigurarlo de algún modo.

Unos días después, el 28 de noviembre de 1841, José María Paz y sus "escueleros", como apodan a las fracciones de jovencísimos reclutas del ejército correntino, aniquilan a las fuerzas de Pascual Echagüe que han invadido Corrientes. Los entrerrianos dejan sobre el campo de batalla 900 muertos. Toda la artillería, el armamento y las municiones. Es la mayor victoria alcanzada nunca por el ejército correntino. Esa batalla es el momento más alto que registra la Historia Militar de la Provincia, y como tal, justifica realizar algunas consideraciones de diversa índole.

La primera, y a modo de juicio final, lleva a puntualizar que Caá Guasú no tuvo consecuencias prácticas positivas, porque apenas unos meses más tarde, las desavenencias entre Pedro Ferré, el gobernador, y José María Paz, el general victorioso, tornaron estéril aquel espléndido triunfo a raíz del resultado, un año después, de la batalla de Arroyo Grande, porque el táctico más eminente que hayamos producido, el general José María Paz, víctima como de costumbre de lo desmesurado de sus pretensiones personales, quedó nuevamente al margen de todo puesto de mando y fue reemplazado en el comando de un ejército conjunto por Fructuoso Rivera, un general oriental que asumió como comandante en jefe, conduciendo a sus fuerzas y a las correntinas en la batalla más sangrienta de las guerras civiles, y la peor derrota que hayamos experimentado.

Otra reflexión que se impone es que en Caá Guasú se da el hecho insólito de que, con toda su gloria, el general es un extraño para sus soldados correntinos, porque no habla el mismo idioma, no cultiva los mismos valores, siente hasta cierto desprecio por la idiosincrasia de la masa del ejército que le ha sido confiado, y como si se tratase de una fuerza de cipayos, Confía el control sobre los enclaves decisivos a jefes de su absoluta confianza porque comparten un pasado común con él.

El caso más acusado es el del Coronel Indalecio Chenaut que lo ha acompañado antes en tantas de sus batallas, y al que en Caá Guasú, siendo el Jefe del Estado Mayor, hace responsable del puesto clave, en el célebre embudo, donde la fuerza destinada a "taponar" a la caballería entrerriana es el Batallón Guardia Republicana, bajo el mando del entonces mayor graduado Miguel Virasoro, quien se lleva incluso todo el crédito, otorgado por historiadores como Wenceslao Domínguez, su pariente.

Una batalla defensiva, en la que el genio de Paz brilla, porque reduce al mínimo la maniobra, reemplazándola por los fuegos de la infantería, ya que tiene claras las limitaciones de los correntinos a la hora del despliegue, en especial tratándose de tropas bisoñas como las que componen mayoritariamente el ejército de reserva.

Una batalla, en definitiva, en la cual, como aportó recientísimamente el extinto Ingeniero Pérego, un gran investigador de la Junta de Historia, el cordobés conduce a la caballería entrerriana de Servando Gómez, a un espacio en el que, frenados por el "tapón" del batallón Guardia Republicana que comanda Miguel Virasoro, el estrechamiento del campo de combate los entrega sin capacidad de movimiento, prácticamente paralizados, detenidos, remolineando ante los fuegos de los fusiles correntinos.

Otro de los grandes aportes del ingeniero Pérego, que como agrónomo tenía un gran dominio del terreno, fue señalar algo que tal vez nadie tuviera antes en cuenta, y es que la capacidad defensiva de Paz se vio fuertemente incrementada por la abundancia de cubiertas contra las vistas, en la forma de una vegetación que superaba el metro de altura y hoy ya no existe.

Para los profanos, quizá se justifica destacar que Caá Guasú es una batalla de aniquilamiento, vale decir, un encuentro en el que uno de los dos bandos acaba con el otro porque el que no muere, es herido o cae prisionero.

Ejemplos clásicos de la Historia Militar, los constituyen Aníbal contra los romanos en Cannas (216 AJC), e Hindenburg y Ludendorff en Tannenberg y Lagos Masurianos durante la IGM (1914). Caá Guasú es comparable, porque terminada la acción, del ejército entrerriano, el que no ha muerto está herido o prisionero. Pocos, muy pocos logran escapar. Como fuerza de combate ha dejado de existir.

Sobre el punto llave de la posición defensiva de Paz, y corazón de la emboscada táctica que le tiende a Echagüe, creo que es especialmente relevante dejar asentado que, en enero de 2013, fotografiando El Nacional Correntino, de 1841, en el Archivo General de la Provincia, tomé razón de la edición del domingo 12 de diciembre de 1841, - dos semanas después de la batalla - que transcribe textualmente el parte del general Paz. Según ese documento, el Batallón Guardia Republicana formaba parte del centro de su dispositivo, y "estaba a las órdenes del teniente coronel D. Felipe López". Refiriéndose a lo que hoy denominamos el "embudo", Paz, explica que "En la expresada abertura o voquerón (sic)…– -…se había colocado el Batallón Guardia Republicana y fue destinado el coronel Chenaut gefe (sic) del estado mayor, a tomar el mando de este importante punto". No hay una sola referencia a Miguel Virasoro. Sí se menciona a otros oficiales por su desempeño, en particular al mismo Indalecio Chenaut, en los párrafos finales.

Ese parte fue publicado sin citar la fuente por la Junta Juvenil de Homenaje al Centenario de la Batalla de Caá Guazú, editado en la Imprenta del Estado de Corrientes en 1941.

Finalmente, aunque queda mucho por decir, hoy es un día especialmente propicio para anticipar aquel recuerdo heroico porque el 28 de noviembre de 1841 fue, según el calendario de aquel año, también un domingo.

Luego del triunfo urquicista de Caseros, el 10 de noviembre de 1852, las fuerzas correntinas que Juan Madariaga sublevara el 11 de septiembre en Buenos Aires, se embarcan so pretexto de repatriarse, pero en realidad navegan para atacar Concepción del Uruguay, intentando arrastrar a Corrientes a una guerra con Entre Ríos. La incompetencia de Madariaga, no sólo motivará que el día 21 de noviembre su desembarco sea repelido por las milicias y los alumnos del célebre "Colegio del Uruguay", sino que en el reembarque, muchos de sus hombres se ahogarán debido a las órdenes timoratas que Madariaga impartió en su premura por zarpar.

Un recuerdo agridulce: el 20 de noviembre de 1852 se abre en Santa Fe, el Primer Congreso Federal tras la caída de Rosas. Todas las provincias están presentes, con excepción de Buenos Aires, que retira sus representantes en una actitud que es continuidad de lo que hará a lo largo de toda su historia..

El 25 de noviembre de 1854, el Gobernador Juan Pujol repone por decreto las municipalidades en las que deposita la autoridad civil, por contrapartida a la de los jefes militares. Se inicia la hora de los jefes políticos, y la decadencia definitiva de los caudillos como Nicanor Cáceres.

El 11 de noviembre de 1861 constituye una fecha luctuosa en los anales de la democracia correntina. Aprovechando la victoria de Bartolomé Mitre en la batalla de Pavón, los liberales se sublevan contra el gobierno del canónigo joRolón. Triunfante la asonada, proclama gobernador a José Pampín. Es la primera pero no la última oportunidad en que el liberalismo busque alcanzar el poder al margen de la legalidad, por la fuerza de las armas

El tres de noviembre de 1865 se reinstala en Capital, evacuada por los efectivos paraguayos el 22 de octubre, el Gobierno de la Provincia, que ha finiquitado definitivamente la más grande de todas las invasiones paraguayas a la provincia de Corrientes.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes