Aneurisma: el valor de la detección incidental

El diagnóstico de un pequeño aneurisma cerebral en la empresaria Kim Kardashian expuesto en su reality show puso a esta afección bajo el foco de la opinión pública. La detección, realizada en el marco de un control rutinario, fue temprana y no derivó en complicaciones graves. El caso refuerza el valor de la vigilancia y el control de los hábitos para mitigar los riesgos.

En el caso de aneurismas pequeños y asintomáticos, como el que se le diagnosticó a la empresaria, la opción más común es el manejo expectante a través de la observación rigurosa. Esto implica realizar resonancias magnéticas de seguimiento de forma periódica para asegurar que el aneurisma no crezca ni cambie de forma. Sin embargo, cuando el riesgo de ruptura es significativo, los neurocirujanos deben intervenir para evitar riesgos de vida.

Respecto a la afección es una protuberancia o abombamiento en un vaso sanguíneo del cerebro puede ser grave en el caso de que exista una ruptura, pero en ocasiones es silencioso. Es muy difícil llegar a un diagnóstico precoz; la gran mayoría lo detectamos tarde.

La detección temprana de un aneurisma no roto (asintomático) como el de Kardashian es a menudo incidental. Es decir, se encuentra durante pruebas de imágenes realizadas por otras razones, como un chequeo de bienestar o un estudio por dolores de cabeza o mareos no relacionados, que derivan a una Tomografía o resonancia de control.

Una vez que el paciente recibe el diagnóstico, el rol del neurocirujano es crucial para manejar estas "bombas de tiempo" silenciosas (aunque en su mayoría benignas). Cuando recibimos un paciente con aneurisma incidental es crucial evaluar la forma, el tamaño, la ubicación y la cantidad de aneurismas que tiene. Siempre a la vista del historial médico, si tiene algún otro diagnóstico concomitante como, por ejemplo, hipertensión arterial, diabetes, sobrepeso, edad avanzada.

Cuando el riesgo de ruptura es significativo, los neurocirujanos intervienen, ya sea operando para sellarlo y excluirlo permanentemente de la circulación sanguínea, o bien embolizarlo (una técnica mínimamente invasiva).

El factor genético

Un dato no menor es que si una persona tiene factores de riesgo altos, como dos o más familiares cercanos con aneurisma, o ciertas condiciones médicas, el médico puede recomendar pruebas de detección con métodos de diagnóstico por imagen para descartar la enfermedad.

En algunas ocasiones detectamos los aneurismas dentro del grupo familiar. Por ejemplo, si tengo una paciente que llega al hospital porque tuvo un ACV hemorrágico porque se le rompió un aneurisma, estudiamos su caso y operamos, pero también estudiamos a la familia sanguínea. No al esposo, porque no es una enfermedad contagiosa, sino más bien es una enfermedad que puede tener un lazo genético.

Es decir, que si un familiar sanguíneo tuvo un aneurisma, yo me debo controlar para descartar un posible aneurisma.

Aunque los aneurismas pueden tener un origen congénito o genético, los expertos coinciden en que el estilo de vida juega un papel fundamental en su formación y en el riesgo de que estos puedan romperse. Las enfermedades con que se asocia la presencia de un aneurisma son principalmente la hipertensión arterial, el tabaquismo o la diabetes. Hay otros factores con menor incidencia, como edad avanzada, diabetes o sobrepeso.

No existe una forma garantizada de prevenir la formación de todos los aneurismas (especialmente los de saco o saculares), pero sí se pueden tomar medidas muy efectivas para reducir el riesgo de su desarrollo, crecimiento y, crucialmente, su ruptura. Esto es clave, ya que tiene una mortalidad superior al 50%.

Focos de prevención

Controlar Rigurosamente la Presión Arterial (Hipertensión)

La hipertensión arterial es el factor de riesgo modificable más significativo para el desarrollo y la ruptura de aneurismas. El estrés crónico y agudo puede provocar picos de presión arterial que, con el tiempo, debilitan las paredes de los vasos sanguíneos.

Recomendación: monitorear la presión arterial de forma regular y, si es alta, seguir estrictamente el tratamiento médico.

Evitar Sustancias de Riesgo Vascular

El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y el uso de drogas recreativas (como la cocaína) están altamente correlacionados con el daño de los vasos sanguíneos y un aumento del riesgo.

Acción Inmediata: dejar de fumar es una de las medidas preventivas más poderosas, ya que el tabaco daña directamente las paredes arteriales. Limitar el consumo de alcohol es igualmente importante.

Adopción de un estilo de vida cardio-saludable

Una rutina de bienestar que incluye dieta y ejercicio fortalece la salud vascular general.

(*) Neurocirujano. Desde hace más de 20 años es médico del servicio de Neurocirugía del Hospital Escuela. Miembro titular de la Asociación Argentina Neurocirugía. Miembro de la Federación Mundial de Sociedades/Asociaciones de Neurocirugía. Presidente de la Asociación Correntina de Neurocirugía y Secretario de la CD Federación Argentina de Neurocirugía.