Científicos crearon un componente informático con hongos
El método revolucionaría el desarrollo de tecnología y se postula como una alternativa económica y ecológica para la actual generación de memorias.
Científicos de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, consiguieron un hito de relevancia que gira en torno a una dupla inesperada: computación y hongos. En concreto, crearon una computadora que usa filamentos de una variante común y comestible, el shiitake, para almacenar información.
"Desarrollar microchips que imiten la actividad neuronal real significa que no se necesita mucha energía en modo de espera o cuando la máquina no está en uso", comentó John LaRocco, investigador de la mencionada universidad estadounidense. "Esto puede suponer una enorme ventaja computacional y económica", celebró.
El equipo liderado por LaRocco usó hongos shiitake para desarrollar un memristor funcional. El término acuñado en los 70’s, durante el florecimiento de la informática, se emplea para los componentes eléctricos pasivos de dos terminales, que combinan propiedades de memoria y resistencia. Son elements básicos en un circuito, junto con el capacitor, el inductor y el resistor.
En términos resumidos, los memristores tienen una resistencia eléctrica que cambia según la cantidad de carga que pasa por él, lo que le permite recordar su estado, incluso cuando no hay energía.
El gran avance en esta investigación es el empleo de un elemento natural en lugar de silicio o dióxido de titanio. En este punto, hay un detalle central: el micelio de los hongos tiene similitudes con la conformación de las neuronas, compuesta por una red de filamentos muy finos. Además, tienen una estructura parecida y transmiten información mediante señales eléctricas y químicas, al igual que un cerebro, según observa la publicación Science Altert.
El equipo de la Universidad de Ohio utilizó hongos shiitake porque esta especie es particularmente resistente y porque tolera factores como la radiación.