La "librería" de un historiador

El miércoles 22 de octubre, en el "Patio de la Cultura" que lleva el nombre de Marité Salas, en la sede del Instituto de Cultura, con el título de "Tesoros de papel: Catálogo de la Colección Dardo Ramírez Braschi", me tocó presentar un libro que condensa en imágenes y textos el acervo de libros y mapas antiguos de este historiador, sino el más importante, uno de los más relevantes de la provincia de Corrientes.

Es una obra de 336 páginas, que consta de una introducción, dos partes y tres anexos. La primera parte, versa sobre la Biblioteca, y en ella están referidos los posincunables, los libros de los siglos XVI a XIX, y un conjunto de cuestiones singulares que hacen a los intereses del historiador, como los "Libros jurídicos en idioma español (siglos XVII- XVII)", "Libros de temas americanos", "Libros editados en México durante el siglo XVIII", "Libros sobre Paraguay en la etapa indiana", "Diccionarios y Léxicos", "Encuadernaciones", "Marcas de fuego", "Párrafos bajo censura", "Glosas, comentarios y marcas al margen del texto, y Publicaciones editadas en la Argentina o referentes a temas argentinos".

De los posincunables, cabe señalar que se trata de libros que fueron editados en el lapso que media entre la invención de la imprenta (¿1440? ¿1450?)y la segunda década del siglo XVI, Ramírez Braschi – RB- , recorta el lapso 1501 – 1520, y da como principales características las escasas divisiones del texto, La carencia de títulos y de separaciones entre capítulos, el punto y aparte como casi único signo de puntuación, la falta de paginación, los datos de cierre al final del volumen, y el latín como lengua predominante.

De su síntesis del siglo XVI, resalta que el Cisma de la Iglesia con el surgimiento de la Reforma y Contrarreforma tiene especial relevancia en la producción intelectual.

En el siglo XVII, el predominio del Barroco también recarga las ornamentaciones de los libros, en los que las portadas alcanzan su máxima complejidad. Además de los nombres de los autores, se resalta el anatema fulminado contra quienes escriben de forma anónima y también la churrigueresca transcripción de títulos y honores, tanto de los autores como de sus mecenas. Es también el siglo en el que aparecen las grandes bibliotecas personales de los hombres de Estado.

En el siglo XVIII comienzan a editarse trabajos científicos. Las obras de temática religiosa pierden presencia y más aún las escritas en latín. Se emplean las lenguas vernáculas y proliferan las enciclopedias y diccionarios especializados, también las gacetas, que darán paso al surgimiento de los periódicos.

Del siglo XIX, aprecio que lo que más interesa destacar es el cambio crucial que encarnó la profunda modificación en el proceso de fabricación del papel derivada de la invención hacia 1844 (Friedrich Keller) de una máquina para procesar la pulpa de madera de los árboles, acompañada de los avances dados en los mecanismos de impresión.

De los aspectos restantes de esta biblioteca, me importa puntualizar que los libros sobre el Paraguay indiano, están referidos a las misiones jesuíticas, que los diccionarios y léxicos, son perceptibles como herramientas intelectuales indispensables a la erudición, que las encuadernaciones deben ser aún hoy día una preocupación central para los estudiosos, que las Marcas de Fuego eran una forma tan rudimentaria de identificar los volúmenes como los fierros para ganado (a través de la presentación, nos informamos luego que surgieron en Méjico en el s XVII), y que las glosas o marginalia (notas al pie) siguen siendo una pieza bibliográfica verdaderamente esencial.(Igualmente Ramírez Braschi, haciendo uso de la palabra las identificó en su origen como relevantes en materia de libros jurídicos).

La "Mapoteca" reseñada en el volumen contiene mapas de los siglos XVI a XIX, y Mapas de la Provincia de Corrientes del siglo XIX. Presenta además tres anexos, Uno con tablas del fondo de libros antiguos extendida y abreviada, otro con una tabla del fondo de mapas antiguos de los siglos XVI a XVIII, una tabla abreviada de los mismos, y un último anexo concerniente al Fondo de Mapas Antiguos del siglo XIX, y una Tabla Abreviada de los mismos.

Y bien, llegados aquí creo que se impone continuar con las consideraciones que hacen al trasfondo de la cuestión, porque casi todos los días se hacen presentaciones de libros de la más diversa índole, y la ciudad y la provincia son pródigas a la hora de alumbrar y desarrollar "ferias" donde el libro es el protagonista por antonomasia.

La primera consideración que quiero hacer es que cuando un intelectual de nuestros días piensa en los libros, más precisamente en "el libro", en abstracto, no es infrecuente que se le caigan del magín algunos nombres, como puede ser Borges o Pérez Reverte. La fascinación de Borges entendida por el carácter críptico de sus escritos, su personalidad "polémica", como se dice ahora, para caracterizar a un hombre de boca suelta, que no tiene empacho en soltarle una irreverencia o una barbaridad a cualquiera, pero con un gracejo, un dominio verdaderamente culterano del idioma, para propinarle sin dar lugar a respuesta posible, una reflexión verdaderamente ácida que todos los que leen o escuchan festejan, incluso el mismo damnificado. (Verbigracia: Inquirida su opinión sobre Antonio Machado decía: "No sabía que Manuel Machado tuviera un hermano".

Borges fue también un seguro refugio para "barbies" que intentaban negar su esencia. Las más socorridas, además de decirse modelos y estudiar inglés, aducían leer a Borges. Si lo entendían o no, es otro cantar.

Y en este caso, no es casual la referencia a Borges, porque la primera página del libro que comentamos, transcribe, como no podía ser menos, una frase borgiana que asevera que "Si leemos un libro antiguo es como si leyéramos todo el tiempo que ha transcurrido desde el día en que fue escrito y nosotros".

La página ciega de la obra trae también una frase de otro autor de culto, Umberto Eco, que sostiene que quienes gastamos biblioteca, nos sentimos más o menos culpables por los libros que alojamos en los anaqueles, sin haberlos leído.

Eco, que también es un escritor críptico, y que como tantos autores "de culto", da la sensación de experimentar cierto deseo de dividir las aguas para que se les haga difícil o imposible el franqueo a los no iniciados, entró en escena para las masas lectoras con su famosa novela medioeval de detectives, "El nombre de la Rosa", uno de cuyos personajes – dicho por él mismo – es un ciego que se llama Jorge y es el cancerbero que custodia con laberintos y venenos una biblioteca cuyo ónfalos es una obra de Aristóteles. Un personaje creado pensando en Borges.

 
Y, hablando de sujetos que hablan en difícil, Eco no se para en chiquitas a la hora de engastar frases no solo en latín, sino en alemán, flamenco o lo que fuere. Si entendés…bien, si no andá a estudiar.

Yo pondría como tercero en discordia al españolísimo Arturo Pérez Reverte, que disfruta de lo lindo hilvanando neologismos dignos de su admirado Quevedo, y se manda unas novelas de capa y espada que todavía nos hacen soñar sobre los tiempos en que éramos un imperio.

Un buen libro es un disparador para la imaginación y una alegría para el corazón.

Apenas lo tenemos entre las manos, solo leídas dos o tres páginas, ya sabemos los goces que ha de depararnos, y las tristezas crecientes que experimentaremos cuando veamos que su fin está próximo.

Y con respecto a la cartografía, solo quiero traer a cuento el maravilloso libro para jóvenes y no tan jóvenes de Robert Louis Stevenson, "La isla del Tesoro", en la vieja edición con su mapa de aquella isla tenebrosa donde el malvado capitán Flint había enterrado sus tesoros mal habidos, custodiados por los esqueletos descarnados de los desdichados marineros que tuvieran la mala fortuna de acompañarlo a tierra.

Las marginalia en forma de peces y de cartuchos con leyendas en letras góticas marcando vientos y sondajes, y la rosa de los vientos titilando desde el papel en aras de una brújula inexistente.

Para terminar, los libros antiguos quizá sean lo más parecido a un bonsái que tiene nuestra cultura, porque con todos sus desgastes y señas particulares, (RB señala "los ex libris, sellos, notas, apuntes del lector, correcciones, encuadernaciones, guillotinado de márgenes, mutilaciones, deterioro por insectos, oxidaciones del papel, censuras, son marcas particularísimas"), nos ponen en contacto y nos hacen soñar con lo que fueron y preguntarnos cómo habrán sido, y especialmente si, a su vez, habrán sido capaces alguna vez de imaginarnos.

Ese sería el goce estético del Bonsái: dos seres que nunca se han visto ni se verán, dos vidas desconocidas la una de la otra, disfrutando soñarse entre sí con un arco de tiempo separándolas. Cuánto más dilatado, mejor.

Pero ¿qué dijo el autor a la hora de presentar su obra?

La primera reflexión trascendente que anotamos fue que el libro cambió la Historia de la Humanidad. Una verdadera bisagra en el tiempo que cabe considerar iniciada por Gutenberg con los tipos móviles, y extiende la posibilidad del acceso a los libros a cuantos saben leer.

Habló más adelante del libro "objeto", que es un valor en sí mismo que excede sus marcas a través de los pases de manos, que va adquiriendo una vida propia según cambia de dueño, que va protagonizando su propia historia y al que cada uno de sus lectores significativos le aporta su propia marca.

Ramírez Braschi, historiando el proceso a través del tiempo de los libros, destacó la inmutabilidad del papel de seda, obtenido a través del lino macerado, que tan importante papel editorial jugó en los siglos XVI, XVII y XVIII, y que apenas en el siglo XIX debe hacer frente a la agresión de los tratamientos químicos, destinados a superar la dureza de las maderas para el aprovechamiento de la celulosa, mucho más ácida y problemática para los papeles impresos, que siempre tendrán una vida más corta comparados con los quinientos años de obras como alguno de los post incunables que custodia su Biblioteca.

En su exposición, reseñó también el proceso de elaboración de un libro siglos atrás, cuando el editor le vendía los folios impresos y cosidos al cliente, que contrataba a un encuadernador para darle la forma final. Ramírez Braschi puntualizó que la encuadernación "desnuda" al propietario, y que en épocas que cabría llamar clásicas para el libro, produjo verdaderas obras de arte. Igualmente, identificó peso de las imprentas de los diarios, y el valor de archivo de las encuadernaciones de sus publicaciones, como asimismo la relevancia de los inventarios y testamentos para conocer el material bibliográfico circulante en una época determinada.

Reflexionó también sobre los 35 años de sumar publicaciones, que produjeron su biblioteca, especializada por temas impuestos a través del devenir de sus intereses intelectuales.

En un momento de su alocución, mencionó un trabajo de un autor francés del siglo XVIII, a partir del cual especuló sobre el futuro de la mayoría de los libros, planteando un interrogante que consideró común a todos los poseedores de una biblioteca, respecto del "después" de sus libros, que desde luego casi siempre es una incógnita no resuelta.

Así, aseveró, fue que decidió hacer un catálogo de su biblioteca de libros antiguos, obra que establece la identidad de los libros y puede salvarlos desaparecido su dueño. Aclaró entonces, que a diferencia del catálogo de un librero, que busca vender, el suyo es acorde a sus intereses y necesidades, una obra personalísima.

Puntualizando algunos detalles en particular en su presentación, explicó en detalle cómo se incluían en otras épocas los párrafos de censura, testando con tinta negra o cubriendo con papel las líneas objetadas, que en su momento, fueron de empleo obligado los diccionarios y vocabularios por los intelectuales y eruditos, llegando incluso a editarse un diccionario octolingüe.

Particularizando en Corrientes, destacó que las ediciones impresas se produjeron en época tardía, e hizo mención en tal sentido de la labor de Pedro Ferré con la publicación de todo tipo de impresos oficiales y el primer periódico (La verdad sin rodeos), Juan Gregorio Pujol con "La libre navegación de los ríos", y Manuel Vicente Figuerero y la publicación de la Historia de la Imprenta del Estado.

Vale señalar también que en su momento diferenció de las lecturas efectuadas por obligación, de las realizadas por placer, y que para los intelectuales, como tales, es una imposición la posesión de una biblioteca. Reflexión que acompañó con la lectura del párrafo de Borges escogido.

Finalmente, no puede dejar de mencionarse su aseveración respecto del papel estelar de las relecturas en el quehacer de los eruditos, manifestación que potenció echando mano de las palabras de Umberto Eco.

En suma, una presentación de una obra que a mi juicio será modélica para los imitadores, que no le faltarán en nuestro medio, entre quienes usufructúan bibliotecas de diversos calibres.

Y, una marginalia y una aclaración final: el título de la nota habla de "librería" y no de biblioteca, porque es una forma de referencia que tiene toda una historia, inclusive a la hora de hablar de José de San Martín.

Como adenda final, el doctor Dardo Ramírez Braschi ha reunido una asombrosa biblioteca de obras de Historia de nuestra provincia, que se caracteriza porque la mayoría de los volúmenes son de ediciones príncipe (primeras ediciones) y que, desde luego, a través del cultivo que ha hecho y hace de ella, dan fe de mi aseveración de que se trata de uno de los principales, sino del principal historiador actual que tiene la provincia de Corrientes.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes