Un viaducto interprovincial que une ambas orillas hace 52 años
Es una de las obras más imponentes de la arquitectura moderna. Desde su inauguración, une ambas orillas dando paso al traslado de estudiantes, trabajadores y transportistas. Actualmente circulan a diario alrededor de 30.000 vehículos de diferentes portes.
Antes de se que creara este imponente viaducto, la gente que cruzaba a Barranqueras lo hacía utilizando balsas y el servicio de un "vaporcito" o barco que unía las orillas. La travesía era considerable, pudiendo demorar hasta una hora y media para cruzar dependiendo en gran medida de las condiciones climáticas del río.
Para muchos, como los estudiantes que necesitaban pasar a diario o aquellas personas que tenían su fuente laboral en la vecina orilla, era un viaje común, pero también complejo y a veces complicado por las dificultades que implicaba movilizarse en ese transporte, único medio que nos unía a Chaco.
Para dar una solución a ello, la idea de un puente surgió en Corrientes en 1947. Empresarios y funcionarios insistieron durante años ante la Legislatura en la necesidad de este viaducto que fue comprendida por el presidente Onganía después de una dificultosa travesía en balsa sobre el río Paraná viviéndolo en carne propia.
Se inauguró el 10 de mayo de 1973 tras una larga gestión iniciada en 1947 para superar el aislamiento de ambas provincias. La construcción fue un proyecto complejo a cargo de un consorcio ítalo-argentino que enfrentó interrupciones y dificultades técnicas, resultando en una estructura única de tres tipos de puentes y marcada por el trabajo de miles de obreros.
La inauguración fue un hito que rompió el aislamiento de la Mesopotamia argentina, aunque la provincia de Corrientes seguía sufriendo las consecuencias de la construcción y de un incidente de represión gubernamental conocido como "El Correntinazo", que ocurrió después de su inauguración.
El puente General Manuel Belgrano fue el primer viaducto argentino en sortear el río Paraná. Tiene una longitud de 1.700 metros sobre el río, y llega a 2.800 metros sumando las cabeceras en ambas orillas. Su inauguración se realizó el 10 de mayo de 1973 y fue bautizado en honor al abogado y militar argentino Manuel Belgrano.
El puente ingresa directamente a la ciudad de Corrientes empalmando con la avenida 3 de Abril, que a su vez le da continuidad por avenida Ferré e Independencia, esta última es la que desemboca en la Ruta Nacional 12, brindando un tránsito fluido por el denominado "Corredor Belgrano".
En tanto que sobre la margen chaqueña del puente la configuración del terreno impide el poblamiento humano, aunque sobre la costa existe una estrecha franja de tierras habitables donde se ha formado un barrio de pescadores conocido como barrio San Pedro Pescador.
La licenciada en Historia, Nancy Sarasúa, es autora del libro "Historia del Puente General Belgrano, gestiones y protagonistas", en el que describe a la imponente estructura que une las ciudades de Corrientes y Chaco.
Su construcción duró siete años y demandó el trabajo de más de mil personas sobre cantidades enormes de piedras, tierra, arena, cemento y acero, rompiendo el aislamiento en el que se encontraban las provincias de Corrientes y Misiones del resto del territorio argentino.
El puente tuvo un alto impacto en las economías de las regiones, potenciando a las ciudades del Nordeste, y vinculando de forma efectiva a las provincias de la Mesopotamia argentina.
El puente general Manuel Belgrano representa una obra icónica de la región, que no solo vehiculizó una relación más fluida entre Corrientes y Chaco, sino que significó un emblema arquitectónico, con un total 1.700 metros de extensión.
Estudios técnicos de hace algunos años indicaban que la vida útil de este puente es de 80 años, por lo que más de la mitad de su utilidad ya se ha cumplido, y con el paso de los años requerirá mayor atención y mantenimiento como la que actualmente se le está brindando con el cambio de juntas.