Carlos Álvez: "El consumo es un derecho humano esencial"

Dicen los predicadores del modernismo sin sustancia que las leyes y el estado van detrás de los acontecimientos cuando tratan las nuevas relaciones de consumo en el mundo digital. Sin embargo, los especialistas del derecho aseguran que en la Constitución de 1994, el Código Civil y Comercial aprobado en 2015 y la Ley Nacional Número 24.240 de defensa del consumidor otorgan a los organismos del Poder Ejecutivo y a la Justicia las herramientas suficientes para dar soluciones concretas a las injusticias de un sistema de consumo que tiene, a poderosas corporaciones y por el otro al débil y en apariencia solitario consumidor final.

Para explicar qué se puede hacer, en el marco del estado de derecho, en defensa de los intereses de los consumidores, Carlos Álvez, especialista en derecho, dialogó con época y aseveró: "El consumo no es un lujo, es un derecho humano esencial. Necesitamos alimentos, salud, vivienda. Cuando esos bienes y servicios se convierten en un privilegio, estamos negando la dignidad de la persona humana".

Esa tesis es la que planteó el profesional en la jornada "El derecho de los negocios a 10 años de la vigencia del Código Civil y Comercial" desarrollada recientemente en la Facultad de Derecho de la UNNE.

Álvez, quien es docente de la Facultad de Derecho de la UNNE y referente en Derecho de los Contratos, dialogó con diario época sobre la evolución normativa en Argentina. Destacó el impacto de la reforma constitucional de 1994 y del Código Civil y Comercial de 2015, advirtió sobre las asimetrías en los contratos de adhesión y reclamó mayor educación ciudadana para garantizar la tutela efectiva de los consumidores.

La reforma constitucional como punto de partida

Álvez recordó que recién en 1994, con la reforma de la Constitución Nacional, el derecho del consumidor adquirió jerarquía constitucional. "Antes estaba regulado únicamente por el Código Civil del siglo XIX y por la Ley de Defensa del Consumidor sancionada en 1993. El artículo 42 de la Constitución vino a darle otra fuerza, y en 2015 el Código Civil y Comercial reforzó esa protección con reglas más claras y modernas", explicó.

Según el docente de la UNNE, este cambio significó "un giro de paradigma": "Ya no hablamos solo de contratos entre iguales, sino de relaciones atravesadas por profundas asimetrías. El derecho del consumidor se creó para corregir esas desigualdades".

Contratos de adhesión y desigualdades

En diálogo época, Álvez subrayó que la mayoría de los contratos de consumo son también contratos por adhesión. "Sucede con bancos, tarjetas de crédito o préstamos. Una de las partes impone las cláusulas y la otra apenas puede aceptarlas. Allí la vulnerabilidad del consumidor es enorme. Es parecido a lo que ocurre en el derecho laboral entre empleador y trabajador: la ley debe proteger al más débil", ejemplificó y agregó que para eso están la Constitución Nacional, el Código Civil y Comercial, y la Ley 24.240.

El especialista también señaló que los alquileres pueden encuadrarse en esta lógica. "Cuando interviene una inmobiliaria, hay relación de consumo. Y frente a la duda, la norma ordena interpretar a favor de la parte más débil", indicó.

 
Derechos humanos y consumo

Álvez fue más allá y vinculó directamente la cuestión con los tratados internacionales. "El artículo 42 se relaciona con el 75 inciso 22 de la Constitución, que incorpora los pactos de derechos humanos. Consumir es vivir. No estamos hablando solo de contratos: hablamos de salud, de alimentación, de servicios básicos. Negar esos derechos es atentar contra la subsistencia", advirtió.

En ese punto, criticó la actitud de algunas prepagas: "Cuando te dicen que una prestación ‘no entra en el plan’, lo que están negando es un derecho humano fundamental. Por eso el derecho del consumo debe interpretarse en clave protectoria, siempre a favor de la persona".

Educación y cambio de paradigma

Uno de los aspectos que más preocupan al especialista es la formación de la ciudadanía. "El artículo 42 menciona expresamente la educación para el consumo. Eso no está puesto por casualidad. Significa que tenemos que enseñar estos derechos desde la escuela secundaria y en la universidad. Hay que cambiar los anteojos con los que vemos la realidad", dijo a diario época.

Con una metáfora, graficó ese cambio: "Si aprendiste a bailar con la música de los 80, hoy tenés que aprender otros pasos. El derecho del consumo exige otra mirada, porque el ciudadano de hoy enfrenta desafíos nuevos".

Contratos electrónicos y tutela efectiva

Consultado sobre los contratos digitales, Álvez explicó que el Código Civil y Comercial regula estas prácticas en los artículos 1105 a 1107. Pero el problema, advirtió, "no es solo normativo, sino de educación".

"Firmamos contratos con un clic, sin leer nada. Allí también opera la tutela efectiva: el juez tiene herramientas para proteger al consumidor, pero debe aplicarlas con eficacia y eficiencia. Un derecho que no se ejerce en tiempo razonable deja de ser un derecho", remarcó.

En esa línea declaró : "El Estado debe invertir en tecnología y recursos para frenar las contrataciones fraudulentas. No basta con tener leyes, hay que tener capacidad para hacerlas cumplir".

El rol del Estado y la ciudadanía

Álvez insistió en que no todo debe resolverse en tribunales. "Muchos conflictos de consumo tendrían que solucionarse en instancias administrativas. El Ejecutivo tiene que garantizar oficinas y mecanismos ágiles. Judicializar cada reclamo hace que la respuesta llegue tarde", dijo.

Al mismo tiempo, convocó a los vecinos a involucrarse: "Lo primero es informarse, leer las cláusulas, preguntar antes de firmar. No hay que quedarse con las imposiciones. Existen oficinas municipales de defensa del consumidor y hay que usarlas. El desánimo es lo que más juega a favor de los abusos".

Avances y desafíos

A diez años del Código Civil y Comercial, Álvez destacó los progresos alcanzados. "Hoy tenemos un marco normativo robusto en defensa del consumidor. Además, las reformas procesales en Corrientes y en todo el país ayudaron a que los procesos sean más rápidos y eficientes", señaló.

Sin embargo, advirtió que todavía queda mucho por hacer: "La eficacia y la eficiencia son claves. Eficacia para que los derechos se traduzcan en hechos concretos, y eficiencia para que esos resultados estén en línea con la justicia de nuestro tiempo. El derecho del consumidor no puede retroceder: una vez conquistados, estos derechos deben proyectarse siempre hacia adelante".

Concluyó, en diálogo con diario época: "El consumo atraviesa cada aspecto de la vida cotidiana. No es solo economía ni contratos. Es dignidad, igualdad y derechos humanos. Defender al consumidor es, en el fondo, defender la democracia".