La batalla de Ifran y el sitio de Corrientes en 1878

El trabajo, extenso, aporta luz sobre un episodio historiográficamente oscuro, no solo porque no se ha beneficiado con la preocupación en detalle de los historiadores, sino porque es una circunstancia de tantas en nuestra historia, en que los actores y los registros de momento pierden contacto por imperio de la velocidad con que se suceden los hechos.

Las fuentes utilizadas, han beneficiado la pesquisa, aportando la correspondencia, por decir así, de batalla del coronel Manuel de Jesús Calvo, generosamente suministrada por el actual vice intendente, el doctor Emilio Lanari Zubiaur, algunas notas periodísticas previas mías sobre la batalla de Ifrán, ese verdadero gozne de la historia política provincial de aquel momento, no sólo por la magnitud de la derrota sufrida por el federalismo provincial, sino porque la despiadada persecución de los vencedores y el modo como se dio la selección de los derrotados que resultaron víctimas, privó al federalismo de contar con algunos de sus mandos esenciales en los sucesos posteriores.

También se pudo analizar el pensamiento de Tomás Mazzanti sobre ese sitio, contenido en la recientísima publicación que hizo el Senado de la Provincia de su Memoria, lo que una vez más da cuenta de la importancia cultural que tiene la participación de los poderes del Estado.

Las obras inéditas disponibles, fueron: la siempre necesaria publicación de Hernán Félix Gómez sobre los 60 años que median entre 1870 y 1930, valiosísima porque, como el mismo Gómez se encargó de historiarnos, fue sometida al juicio y la crítica de todos los actores y protagonistas del proceso, con vida en aquel momento.

También resultó imprescindible el apasionado libelo que produjo la pluma de uno de los principales protagonistas, "La resistencia popular de Corrientes en 1878", del doctor Manuel Florencio Mantilla, que por sí mismo no solo brinda un registro de los sucesos, sino que nos da cuenta de uno más de los grandes atributos del padre de la historiografía científica correntina, porque, desde el mismo título, recurre a un lenguaje inédito que empodera y concientiza a los propios y demoniza a los ajenos, tan virulento y tan abarcativo que fue necesario reinterpretarlo para poder dar cuenta de él.

Otro de los actores de aquellos sucesos, que ya nos permitió hacernos una composición de lugar al estudiar la batalla de Ifrán, fue el Coronel Manuel Reyna o Reina, que recuerda aquella "revolución" mucho más liberado de las pasiones del momento que Mantilla.

Debo también enfatizar, el valor del mapa de Zacarías Sánchez del año 1893, que permitió en su momento localizar e identificar puntos clave de ese proceso, como Tabaco, Ifrán, Tareiri, Cañaditas, etcétera, y que incluso sirvió de base para que se pudieran marcar las operaciones del sitio.

Y finalmente, queda la siempre medulosa labor de Gustavo Sorg, y el aporte de sus profundos conocimientos sobre el pasado de nuestra ciudad de Corrientes, para saber en qué consistían un cantón y una barricada, como quien dice, "al uso nostro", y dónde estaban ubicados.

Una referencia marginal a todo lo que venimos narrando, es que una interpretación a vuelo de pájaro de todos estos sucesos, también incluye el análisis de la transitabilidad urbana del espacio geográfico abarcado por el sitio, y, triunfante éste, los modos empleados por los vencidos para abandonar la ciudad.

Estamos hablando del año 1878, y en todo el transcurso de estos sucesos, no hay referencia alguna del empleo de túneles para escapar o huir del ámbito sitiado, como así tampoco del empleo de pasajes subterráneos durante el desarrollo de las acciones, por ejemplo para cruzar de una manzana a otra durante el combate casa por casa. Abundan en cambio las referencias del uso de locaciones cercanas al puerto y a la costanera, y al atraque previo de embarcaciones apostadas en sitios clave para ser empleadas luego para huir hacia el Chaco, comenzando por el mismo gobernador Manuel Derqui.

Por lo tanto, aprecio que de no descartarse la posibilidad de un hallazgo futuro, los túneles urbanos, en la ciudad de Corrientes, cabría considerar que hasta el año 1878, muy probablemente no existían.

Finalmente, aprovecho también el aporte representado por un comentario en red que me hizo Gregorio "Goyo" Pomar, considerando que los Pomar que Mantilla menciona en su relato, como dos valerosos combatientes durante la lucha de manzana a manzana del sitio, son probablemente un bisabuelo y un tío suyos, que después debieron radicarse en Misiones, cuando se dieron vuelta las tornas.

Estamos hablando pues, de lo que propiamente cabría denominar como "micro historia", aunque personalmente, en materia de historiografía soy mucho más unitario que federal, y me atrevo a decir que la Historia es una sola, y que los fraccionamientos, como sucede casi siempre, dejan huecos que se tornan vacíos, y generan sobrantes que terminan adquiriendo carta de ciudadanía.

En síntesis, estamos hablando de una labor de investigación histórica sobre una cuestión puntual, desarrollada por diferentes actores a lo largo de distintas oportunidades, que narran los acontecimientos circunstanciados de la rebelión liberal cuyo clímax es el año 1878, con la batalla de Ifrán y los doce días del mes de julio de aquel año, que dura el asedio y sitio de Corrientes, culminando con la caída del gobierno del federal Manuel Derqui y la toma del poder por una nueva revolución liberal.

Hablo primero de rebelión y casi acto seguido de revolución, porque hasta haber logrado la toma del poder, el alzamiento liberal es propiamente "una resistencia organizada contra la autoridad establecida", y luego de haber triunfado, el corto lapso en el que detentan el poder analizando los cambios que intentan implementar, representan modificaciones fundamentales con ribetes violentos en la estructura del poder.

Para hablar de la resolución teórica de los cambios previstos, podemos hallarla en la extensa "Memoria", que publicó Manuel Florencio Mantilla como ministro de Gobierno, y que asumo fue el modelo original de todos los documentos análogos posteriores, y el empleo de la violencia como herramienta política, podemos identificarlo tanto en el exilio forzado de los federales como consecuencia de las políticas implementadas, cuanto en la poco piadosa persecución de los opositores políticos que desencadenaron ni bien triunfantes, mal disimulada con la apropiación del medio de prensa, y sobre todo por la parcialidad de los padrones empleados para desarrollar los comicios.

El error garrafal de aquellos revolucionarios, fue equiparar a la suya la capacidad de Nicolás Avellaneda, entonces presidente, y especialmente de su delfín, Julio Argentino Roca. Uno con una capacidad intelectual menospreciada por sus adversarios, que no percibían el valor ciudadano de un hombre capaz de hacer a un lado la muerte vergonzante sufrida por su padre, con tal de soldar fisuras con sus adversarios políticos, y el otro, hecho bajo las banderas de Urquiza pero con la destreza suficiente para sumarse a nuevas lealtades sin ofender terminalmente a las que abandonaba.

Cuando los liberales definen y respetan la alianza con el Coronel Inocencio Arias, se internan en un sendero sin retorno que, en última instancia, si le sumamos el potente aparato militar que empadrona la Memoria de Mantilla, nos habla de la voluntad de, llegado el caso, enfrentar a un poder central pujante y en desarrollo con probabilidades de éxito.

Fracasan. Roca, que ha seguido a fondo los acontecimientos, tienta empoderar a Valentín Virasoro con una carta donde le promete todo aquello con que nuestro célebre agrimensor ha soñado en sus escritos, y el nieto de Ferré, con la rectitud de conducta que lo caracterizaba, en vez de atesorarla para su beneficio, toma la carta y la comparte en rueda de los notables que en esos momentos tienen el poder, que no sólo anatematizan su contenido sino que también excomulgan al autor.

El resultado final será que, proscrita la provincia por la autoridad federal, aquellos notables terminen exiliándose en el Paraguay, aunque Virasoro, haciendo una vez más gala de su conducta, se queda.

Como sea, aquellos doce días del asedio y sitio de nuestra ciudad, con la elevada carga de romanticismo que aportan a estos párrafos, con su cuota de hazañas y de sangre que se suman a la derramada en Ifrán, nos permiten, una vez más, admirarnos por nuestro pasado, y tratar de interpretar todos aquellos sucesos con el deseo de aportar nuestro grano de arena, un poco más de luz.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes