Tomás Mazzanti, un florentino en Goya

En sus Memorias, Tomás Mazzanti narra que el 12 de marzo de 1857, formando parte de un grupo que había intentado infructuosamente establecer una colonia militar en el riacho San Gerónimo, luego de retornar al riacho Goya, se instaló "un campamento sobre la barranca frente al antiguo saladero de Loza". Ese sería un poco el comienzo de la dilatada relación del florentino con la segunda ciudad de nuestra provincia.

Mazzanti, que tiene una pluma grata de escudriñar, cuenta que los pobladores iban a curiosear, a verlos, y que entre ellos notó "a un señor de agradable aspecto montado sobre un lindo caballo".

Se trataba de José Jacinto Rolón, quien chapurreando algo de francés entre ambos, trabó conocimiento con el italiano, que le mostró algunos dibujos, y en definitiva convino en ir hasta la casa de Rolón para ocuparse de algunos trabajos de pintura.

Mientras ambos dialogaban, le manotean las calchas y se queda "con lo puesto", que al parecer era su uniforme de Bersaglieri, "una caja de colores que tenía bajo mi cucheta y dos pesos bolivianos en el bolsillo que era mi fortuna".

A lo largo de toda la Memoria primero, y el Diario después, son reiteradas las oportunidades en que Mazzanti es desvalijado, y se le quedan o intentan apoderarse de sus propiedades. También son recurrentes sus angustias económicas, que lo muestran dispuesto permanentemente a emprender osadas empresas, a perderlo todo o casi todo en ellas, y a comenzar de nuevo

Sin otras lamentaciones que la preocupación por su familia, su esposa y sus hijos, y, sobre todo, con alguna ingenuidad a la hora de escoger socios, aliados y subalternos, que terminan perjudicándolo patrimonialmente.

Sus párrafos lo describen como un emprendedor por todo lo alto, que no duda en arriesgar todo lo que tiene para poner un negocio, una tienda un hotel, un teatro, y que a la hora de enjugar las pérdidas, muy a la italiana, tampoco duda en arremangarse y empuñar el pico y la pala hasta pasar el mal rato.

Las primeras impresiones de Goya misma que vuelca en sus escritos son como para desanimar a cualquiera, porque cuenta que para quitarse el mal humor por el robo que acaba de sufrir, sale con un compañero, y caminan hasta llegar "al puente del arroyo y seguimos hasta la altura de los Colodreros en la plaza, recién vimos una que otra casa de azotea, desparramados, creímos que fueran los suburbios de la ciudad, y a un marinero de a bordo que encontramos por casualidad preguntamos si la ciudad de Goya estaba todavía lejos" y se sorprendieron al saber "que aquellas pocas casas era la ciudad".

Según Mazzanti, "en aquella época (1857) Goya no tenía más que 94 edificios entre tejas y azoteas sembrados en media legua cuadrada (unas 25 cuadras por lado), urbanísticamente muy pobre, porque no se hallaba "ni un tapial de material, y la Iglesia "era un galpón cubierto de zinc con paredes de adobe, cuatro columnas de material cocido con un frontón era el atrio, dos tirantes de quebracho formando una horca, tenía tres campanitas que dice pertenecieron antes al oratorio de San Gerónimo del Chaco servía de campanario".

Aunque no lo especifica, parece evidente que describe los edificios aledaños a la plaza, porque habla del cuartel de Policía, y que "otra casa en la misma plaza que ahora está el Juzgado, servía de escuela pública que en aquella época estaba cerrada por falta de maestros".

La polación, la describe ontegrada por "indígenas, mestizos, unos cuantos genoveses, gallegos y unas familias antiguas descendientes de los primeros conquistadores. Adjunta un plano, que afirma haber elaborado conjuntamente con un ingeniero italiano apellidado Grondona. De los nombres que acompañan en plano, muchos son recordables o reconocibles hoy en día, como ser Rolón, Martínez, Onofre Aguirre, José Gomez, Obregón, Canevaro, Mohando, Pampín, Baibiene, Perugorría, Balestra, Loza, Santuchos, Silva, Masdeu, Soto, Muniagurria, Evaristo López, Echavarría, Colodrero, Perichón, Chappe o Méndez.

Dedica más adelante un párrafo aparte para hablar de los Rolon, de José Jacinto y de su hermana Sinforosa. De ambos realiza las mayores ponderaciones, y así dice de José Jacinto que "es todo un caballero, inteligente, ecónomo y circunspecto, este señor ha sido la providencia de su familia y del pueblo de su nacimiento debido a su actividad, prudencia y administración.

La familia aumentó sus caudales aun en las guerras civiles que tantos perjuicios ocasionaron por mas de medio siglo a esta provincia". Señala especialmente que "El pueblo le debe la iniciativa de la agricultura cuando en esta nadie pensaba y era hasta ridículo dedicarse".

No menos encomiástico es el párrafo que le dedica a la hermana, Sinforosa, "la beneficencia personificada que apenas llega a su conocimiento la existencia de un afligido busca la manera de aminorar sus aflicciones, sea con el consuelo, sea con dinero y hasta con sus ropas.

Creo que se trata de manifestaciones relevantes, porque corroboran lo que muchos conocemos y creemos de estos hermanos Rolón y de su profunda vocación filantrópica. Por mor de la pluma de Mazzanti, adquieren especial significación, porque en otras páginas de sus escritos, no trepida en emplear las expresiones más duras para referirse a otros goyanos o habitantes en su momento de Goya, cuyos apellidos siguen sonando, lo que, obligadamente, impide nombrarlos. Quedan protegidos entre las páginas de la Memoria y su continuación en el Diario.

Las Memorias también reseñan una descripción del ambiente geográfico de "La ciudad de Goya si así se puede llamar", a la que considera alzada sobre una antigua isla del Paraná "entre bosques impenetrables y grandes cañadas", es interesante que emplee el vocablo "bosque", que geográficamente sería el correcto, en vez de hablar de nuestros "montes", como tales.

 
A lo largo de todas sus páginas, los escritos de Mazzanti ponen de relieve que se trata de un hombre con una curiosidad insaciable por conocer y entender todo lo que lo rodea, el mundo del que forma parte. Así, mecha descripciones y reflexiones que iluminan y amplían sus párrafos. Una de ellas, y no menor, es la que dedica a Bonpland, "el gran naturalista que tuve la honra de conocer".

Al parecer, el francés le decía "y con razón porque ahora lo notamos que en el río Paraná sus fuertes correntadas tienden al este y desde ya se nota un principio con la extensión de tierra firme que se ha llevado y lleva en el Rincón de Soto, en la Boca de Goya y el Riacho de la Esquina demostrando lo suficiente el destino que reserva a Goya y Esquina, que no pasarán dos siglos si la inteligencia humana no provee".

Por cierto que, sin ir más lejos, el Rincón de Soto prácticamente ha desaparecido, y el poder de la erosión fluvial ha sido tal que, según tengo entendido, en la zona de Lavalle las aguas han frenado su avance sólo al llegar al basalto.

Mazzanti explica que los dueños u ocupantes originales de aquellos campos eran las familias "Soto, Gómez Botello y Rubio que no podían definitivamente poblar por causa de las continuas invasiones de los indios de Chaco, que se sucedían con las grandes bajantes del río".

Según parece, el vadeo del curso de agua se practicaba en el lugar conocido como el "Paso Rubio", a unos 10 kilómetros de la localidad, donde los pobladores solían instalar una guardia durante las bajantes para dar el alerta.

El memorialista también da su propia versión del origen del nombre, que él entronca con las tradiciones locales, aseverando que "en una casita de estanteo y palmas… puesta sobre la costa del riacho, a principios de siglo (siglo XIX) vivía todavía una mujer llamada Gregoria, esclava de la familia Soto y que por diminutivo llamaban Goya".

Siempre enancado con la tradición, Mazzanti sostiene que la esclava "fabricaba quesos muy buenos debido a que las vacas se alimentaban de la fruta del yatay, que en aquella época abundaba".

Aquí cabe una digresión, porque hace ya muchos años, según un comerciante de Goya que me narraba el momento dorado de la localidad, los extensísimos palmares que caracterizaban el ambiente geográfico, fueron desapareciendo por la acción del ganado, que al alimentarse de los brotes más tiernos no dejaba que los árboles de yatay llegaran a desarrollarse.

También consideraba negativa la incidencia del desarrollo de las vías de comunicaciones, que fueron sustituyendo la autosuficiencia y el autoabastecimiento dadas las posibilidades de proveerse en provincias vecinas, especialmente Entre Ríos.

Siguiendo con Mazzanti y doña Goya, el yatay daba un sabor especial a la leche "y debido a eso los quesos de Gregoria o Goya tomaron fama en Buenos Aires y los escasos buques de cabotaje que subían hasta Corrientes tenían encargue de entrar en el Riacho Oratorio del Rosario y comprar a Goya sus productos".

"Los marineros comenzaron a substituir el nombre del Riacho del Rosario por Riacho de Goya y después en puro Goya, y así quedó el nombre a la pequeña ciudad que poco a poco se fue formando y la Goya fabricante de quesos falleció ignorando que iba a dar su nombre a una ciudad".

En fin, como dijo Manuel Florencio Mantilla, (que en su crónica da una versión muy parecida a la de Mazzanti, aunque pinta con otro color a la protagonista), dijo en el Congreso Nacional, en sesión solemne, que "la Historia no se legisla", que "el Congreso no hace la Historia".

Algo válido también para los concejos deliberantes, que en no pocos casos han tratado de tomar el toro por los cuernos y llenar vacíos históricos estableciendo hechos y protagonismos fundacionales más o menos traídos de los cabellos.

A veces, en esos casos, como quizá sucede con Goya, la tradición tal vez todavía tiene para decir algo de lo suyo. Que así sea.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes