El INTA desarrolló pastura adaptada a suelos extremos

El INTA Corrientes presentó oficialmente dos nuevas variedades de pasto Nilo (Acroceras macrum), desarrolladas en sus campos experimentales tras más de una década de investigación. Se trata de Porave INTA y Tuguy Hovy INTA, líneas clonales con alto potencial forrajero que ya fueron inscriptas en el Instituto Nacional de Semillas (INASE) y están especialmente adaptadas a las condiciones agroecológicas del NEA.

Estas nuevas variedades son el resultado de un programa de mejoramiento genético iniciado en 2011 por el equipo del INTA Corrientes, liderado por la investigadora Silvana Consuelo Ferrari Usandizaga, con el objetivo de superar las limitaciones de implantación del pasto Nilo, una gramínea forrajera introducida desde África en las décadas de 1980 y 1990.

"El pasto Nilo demostró persistencia durante más de veinte años en nuestros potreros, pero la falta de semilla comercial fue siempre un gran obstáculo. Por eso, decidimos avanzar en su mejoramiento, y hoy presentamos dos cultivares adaptados, productivos y con calidad nutricional", explicó Ferrari Usandizaga.

Cobertura y tolerancia a salinidad

Porave INTA —que en guaraní significa "el mejor"— posee un porte rastrero, ideal para cobertura del suelo, conservación de humedad y control de erosión.

Se adapta muy bien a ambientes diversos, incluyendo suelos con moderada salinidad, como los del Chaco. "Allí, muchas pasturas tropicales fallan. Pero esta línea mostró buen comportamiento, aunque aún evaluamos su límite de tolerancia", detalló la investigadora.

Resistencia y manejo intensivo

La segunda variedad, Tuguy Hovy INTA, que se traduce como "sangre azul", presenta un porte más erecto y hojas rígidas, lo que facilita su uso en sistemas ganaderos intensivos. Su mayor resistencia al pisoteo y a la sequía —hasta más de tres meses sin lluvias— lo posicionan como una opción estratégica para zonas con marcada estacionalidad hídrica.

"Tiene además una longevidad foliar destacada, que evita la acumulación de hojas muertas cuando no se pastorea. Por eso, podría utilizarse como forraje diferido en invierno o tras una sequía", agregó Ferrari Usandizaga.

Una década de investigación genética

El proceso que llevó a la creación de estas variedades comenzó con la caracterización de 27 líneas provenientes de Sudáfrica, en desuso al momento del inicio del proyecto en Argentina.

A partir de ese material, el equipo del INTA generó más de 170 líneas en 17 familias y luego unas 400 líneas de polinización abierta, de las cuales surgieron los dos clones que hoy cuentan con inscripción oficial.

El trabajo incluyó estudios de genética, fisiología del estrés, reproducción y hasta asociaciones con bacterias promotoras del crecimiento.

Actualmente, el equipo investiga alternativas para resolver la producción de semilla viable, lo que permitiría abaratar la implantación y extender su uso en los campos de las provincias del noreste.

"Por ahora no aplicamos selección asistida por marcadores, pero sí utilizamos herramientas moleculares para estudios de diversidad genética y confirmación de híbridos", aclaró Ferrari Usandizaga.

Rendimiento

Las evaluaciones en campo mostraron rendimientos de materia seca que oscilan entre 1.500 y 8.000 kilos por hectárea en condiciones adversas, y pueden superar los 15.000 o 20.000 kilos por hectárea con buen manejo y clima favorable.

"No buscamos reemplazar a otras especies como el Cedara Select, sino ofrecer nuevas opciones forrajeras adaptadas a condiciones específicas", subrayó la investigadora del INTA.

Impacto

Con estas nuevas variedades, el INTA Corrientes apunta a fortalecer la base forrajera de la región ofreciendo materiales resistentes, nutritivos y adaptables a los suelos húmedos y estacionales del Noreste Argentino.

Desde el INTA declararon que el objetivo de estas investigaciones es claro: desarrollar forrajes de buena calidad, adaptados al ambiente, que permitan sostener e incluso mejorar la productividad ganadera en condiciones cada vez más desafiantes.