Valentín Virasoro, una cronología

Esta nota es un entretejido de diversas fuentes, eruditas y publicitarias, enriquecidas con una pesquisa en el Archivo General de la Provincia, que resguarda numerosos documentos de su gestión de gobierno.

Valentín Virasoro nació el 6 de septiembre de 1842 en Corrientes, y fue hijo del coronel Miguel Virasoro, federal, rosista, urquicista, y de Encarnación Ferré, hija del constituyente y cinco veces gobernador brigadier general Pedro Juan Ferré. Su padre fue inmortalizado por el historiador Wenceslao Néstor Domínguez como el defensor en la batalla de Caá Guasú, del cèlebre "embudo" contra el que se estrelló la caballería entrerriana en la emboscada táctica montada por el General José María Paz.

Valentín Virasoro hizo sus primeras letras en el célebre "Colegio del Uruguay", y, muerto joven su padre, asesinado su tío y protector José Antonio Virasoro y colapsado el padrinazgo de Urquiza tras su retirada de Pavón, se pone a trabajar para dar sustento a su madre y hermanos.

En el año 1862, sus estudios preparatorios de geometría, trigonometría y física, ya lo han habilitado para ejercer como agrimensor en la provincia. Con un título que otorga el gobierno correntino luego de rendir examen ante una comisión de agrimensores. Él, lo conserva porque aunque no tenía un "carácter facultativo", le guardaba "cariño como un recuerdo del primer esfuerzo realizado en la carrera de mi vida de labor".

A los 24 años, en febrero y marzo de 1866, Virasoro polemiza duramente con Wenceslao F. Cabral en defensa de la memoria de su padre, a través del periódico La Esperanza, de los meses de febrero y marzo de ese año. Ya en ese momento se trasluce su temple, su fibra; su carácter y entereza en defensa de lo que considera justo. Sus expresiones ponen en primer plano los valores que sustenta, en defensa de la familia y de la tradición.

Considerado el autor de las primeras mensuras provinciales, probablemente fue quien mensuró el "campo Mojones", de José Jacinto Rolón, dando cuenta de las adquisiciones que éste llevó a cabo a partir de 1860, y fueron la base de la erección de la Colonia Carolina.

El 13 de diciembre de 1871, el Colegio Electoral proclamó gobernador electo al Dr. Agustín P. Justo, liberal, que se hace cargo el 25 de diciembre y designa ministros a Juan Lagraña en Gobierno, Valentín Virasoro en Hacienda, y a otras figuras para los cargos restantes, que en su conjunto componen lo que Hernán Gómez denomina "el estado mayor del baibienismo". Vale aclarar que Valentín Virasoro era cuñado de Santiago Baibiene.

Con independencia de cualquier parentesco, su capacidad y pulcritud en el manejo de los fondos públicos, harán que sea nombrado a posteriori varias veces al frente de la Cartera de Hacienda, y así entre 1878 y 1880, será Ministro de Hacienda e Instrucción Pública durante el gobierno del liberal Felipe J. Cabral.

Al frente de ese ministerio, en 1879, redactó una Memoria, que señaló en su introducción, que elaborarla no obedece a un mandato expreso de la Constitución, como así tampoco a "prácticas anteriores del Gobierno de Corrientes", y que se asienta sobre la situación anormal anterior, cuando en 1878 se produjo un movimiento armado en el que convivieron dos gobiernos, uno de los cuales es el legítimo y legal de Manuel Derqui, y el otro (que él integra) encabezado por José Pampín que organiza un poder político paralelo a instancias de Manuel Florencio Mantilla, y logra por la fuerza de las armas hacerse con el poder, luego de triunfar a través de un alzamiento del partido liberal que Mantilla denomina "Resistencia Popular". Del gobierno surgido de ese movimiento, que entroniza a Felipe Cabral, forma parte Valentín Virasoro.

La Memoria señaló que la principal fuente de ingresos del gobierno es la venta de tierras fiscales. Porque "nada hay como la tierra que ofrezca seguridad para la colocación de los capitales".

Con respecto a la "Instrucción Pública, la consideró una "carga necesaria del tesoro público", debe ser dada a todos y a costa del Estado o de las rentas locales, bajo la dirección del Gobierno. Se refiere a la obligatoriedad, afirmando que es tanto para el gobierno que debe darla, como para el pueblo que debe recibirla. Señala la falta de locales, porque la provincia no tiene ningún edificio propio. Aboga por la construcción de una Escuela Normal de Maestras en la capital. Lamenta las desgracias correntinas para obtener los beneficios de la nacionalidad (el interés y ayuda de las autoridades nacionales), desinterés también notable en materia de caminos y correos.

Por entonces, a nivel nacional a instancias del Ministro de Relaciones Exteriores Estanislao Zeballos, se ha organizado una de las primeras instituciones de relevancia para el desarrollo del proceso de formación del territorio, fue el Instituto Geográfico Argentino (1879), desagregado de la Sociedad Científica Argentina.

Como integrante de ese Instituto, Virasoro en 1881, impartió una conferencia titulada "El territorio correntino de Misiones", en pleno desarrollo del conflicto entre la provincia de Corrientes y el Estado nacional, después del mensaje presidencial de Julio A. Roca en mayo de aquel año, considerando como nacional el territorio misionero.

En la conferencia, entre otras cuestiones, presentó un plano de la provincia de Corrientes que ha elaborado, y analiza los límites, extensión, población y riqueza del territorio de las antiguas reducciones jesuíticas en el área bajo jurisdicción del territorio correntino. Considera, como otros autores, que la base económica de la provincia de Corrientes, es esencialmente ganadera, y la importancia de Misiones deriva de sus yerbales naturales y sus maderas.

El territorio misionero había acrecentado mucho su relevancia para la provincia de Corrientes, durante el gobierno de Juan Gregorio Pujol (1852 – 1859), que desarrolla importantes políticas de estado empleando emprendedores que no integran las dirigencias locales. (Lavarello - Zinny – Giró - Quesada – Bonpland – Fonteneau – etcétera).

A través de sus expresiones, Virasoro se erige en defensor de los derechos correntinos al territorio misionero, y con argumentos histórico – geográficos busca demostrar que aquellos territorios son parte de Corrientes, por sus títulos y por su continuada posesión de los mismos durante décadas.

También cuestiona a la prensa nacional y su interpretación del problema, y a los altos funcionarios públicos, que acusan a Corrientes de ser una de las provincias más atrasadas. Así, denuncia una campaña de difamación contra el pueblo correntino.

Sin remontarnos demasiado al origen y devenir histórico de las ambiciones porteñas, santafesinas y entrerrianas al territorio misionero, reseñando brevemente el problema para la época de Virasoro, la llamada "Cuestión Misiones", cuya relación Virasoro había examinado confrontándola con los proyectos pendientes en el Congreso relativos a la cuestión de límites, denunciando que se intentaba reducir el territorio de la provincia de Corrientes.

Historiando un recorte del problema, el 17 de octubre de 1876, durante la presidencia de Nicolás Avellaneda, se dicta una ley cuyo texto fija la conveniencia de iniciar la colonización de Misiones, citándola como territorio nacional. Respaldada en esa norma, el 27 de febrero de 1877, una resolución concede a Otto Rosse, como representante de una Sociedad Anónima de Colonización del Alto Uruguay, dos secciones de tierras en Misiones, en el espacio geográfico donde estuviera asentada la reducción de Mártires. Rosse nunca podrá hacer efectiva su concesión, porque antes es asesinado en Concepción (provincia de Corrientes).

Como todo ello importaba un avance de la Nación sobre espacios en los cuales la provincia de Corrientes ejercía jurisdicción de larga data, y a los que consideraba parte integrante e indivisible de su propio territorio, el gobernador José Luis Madariaga, crea el 5 de abril de 1877 una Comisión integrada por los doctores Ramón Contreras, Lisandro Segovia, Juan Valenzuela y por el archivero José Alsina, para organizar una colección de documentos probatorios de los derechos que asistían a la Provincia de Corrientes, en el diferendo con el gobierno nacional respecto de la que comenzó a ser llamada "Cuestión Misiones".

Ese mismo año, la Comisión presenta su trabajo al gobernador en el mes de agosto, quien lo eleva al Congreso nacional. (Colección de datos y documentos referentes a Misiones como parte integrante del Territorio de la Provincia de Corrientes hecha por una Comisión nombrada por el Gobierno de ella. Corrientes. Imprenta de La Verdad. Editor Ausonio Bertoni - 1877. 556 páginas). Al mismo tiempo, se lo publica bajo la forma de diferentes folletos, en Corrientes, por la Imprenta La Verdad. La pesquisa de esos folletos para lograr integrarlos al patrimonio del Archivo General de la Provincia durante los años 2012 y 2013, constituye toda una historia en sí misma.

Más adelante, en el año 1881, Mardoqueo Navarro, un administrador de aduanas, presuntamente enviado como agente provocador por Julio Argentino Roca al territorio misionero, en un libro titulado El Territorio Nacional de Misiones (Mardoqueo Navarro, El Territorio Nacional de Misiones, Ministerio del Interior, Publicación Oficial., La República. Imprenta especial de obras, Buenos Aires, 1881, 288 páginas), propone crear una nueva jurisdicción, dependiente del gobierno federal, separando el ámbito geográfico de las antiguas reducciones de la provincia de Corrientes, aduciendo que es un espacio dejado de la mano por el gobierno provincial, lo que facilita el contrabando y las actividades clandestinas de los brasileños.

A imitación de la Colección reunida por el Gobierno de Corrientes, y valiéndose en buena medida de una interpretación distinta de los mismos papeles, el libro apela a la Historia para resolver la "Cuestión Misiones", y es la primera vez que se plantea y busca resolver un conflicto entre el gobierno nacional y un estado provincial recurriendo al pasado. La historiografía misionera, actualmente considera a Mardoqueo Navarro entre sus proto historiadores.

Como puede verse, la obra es publicada – y por ende apadrinada -, por el Estado nacional, y ve la luz en paralelo con el mensaje presidencial de Roca del 25 de mayo de aquel año, reivindicando para el estado federal el territorio misionero.

Por su parte, Virasoro, con idéntico sentido defensivo de la verdad histórica y de los derechos de su provincia, también critica a algunos autores de manuales de geografía para las escuelas públicas (Ricardo Napp y Alfredo Cosson), por exponer una idea errónea del ambiente geográfico provincial.

Valentín Virasoro, asimismo formuló críticas contra los habitantes de las reducciones jesuíticas. A los indios, por haber vivido bajo la tutela de los sacerdotes, y a los sacerdotes por la caída demográfica, detonada luego de la expulsión. A su juicio, comparativamente la demografía se reactivó con la administración correntina. Menciona a Félix de Azara y a los hermanos Parish Robertson, y cita la Memoria de Mantilla como prueba (entre 20.047 argentinos sólo 230 extranjeros no son correntinos. Ello implica que Corrientes desarrolla el 99% de la repoblación del territorio misionero. Virasoro, interpreta esos guarismos como una evidencia de que el repoblamiento hizo pleno el dominio correntino del territorio misionero.

Sobre las producciones, asevera que el café y el azúcar serían claves en el desarrollo agrícola misionero, compitiendo con Tucumán y nulificando a los azúcares extranjeros.

Como uno de los mayores obstáculos para el progreso del territorio misionero Identificó la falta de vías de comunicación. En su criterio, los intereses económicos correntinos estaban atados al desarrollo de los ríos y las canalizaciones, espejándose en lo que tuviera lugar en el río Misissipi durante la primera mitad del siglo XIX. En ese contexto, destacó las dificultades que presentaba la navegación de los ríos Paraná y Uruguay.

En el año 1888, Valentín Virasoro publicó una "Memoria descriptiva de la provincia de Corrientes". Para elaborarla al parecer mantuvo una relación epistolar con Manuel Florencio Mantilla. Allí, entre otras cuestiones le comentó que el objetivo de su Memoria Descriptiva es "hacer conocer en la república y fuera de ella" a la provincia.

Aquella "Memoria", entre otras cuestiones, ofrece: una descripción detallada de la geografía física, la división administrativa y la población de Corrientes.

También aportó un marco para justipreciar las posibilidades de desarrollo agrícola ganadero correntino, y describe minuciosamente las condiciones de comunicación internas destacando que con tantos ríos y arroyos, no haya un solo puente.

Hacia 1886, su prestigio como profesional conduce a que se lo designe en la comisión encargada del trazado de la frontera con Brasil, concediéndole el rango de teniente coronel de Guardias Nacionales. Así, acompaña al general José Ignacio Garmendia en el peritaje de los límites en el territorio misionero en litigio, comprendido por los ríos Pepirí - Guazú, san Antonio, Pequiri - Guazú y San Antonio Guazú. La tarea se complica, y sólo se resuelve en 1898, mediante un laudo del presidente norteamericano Stephen Grover Cleveland tras numerosas discusiones. Cleveland le otorga las 1500 leguas de las Misiones Orientales al Brasil.

En el mes de agosto de 1888, participa de la comitiva oficial del gobierno de Juan Ramón Vidal, que concurre a la ciudad de Bella Vista a inaugurar la Plaza Central y la Pirámide que la ornamenta. Un detalle no menor rememorar este año, que Bella Vista cumple sus primeros dos siglos.

En 1891, su prestigio en base a su desempeño anterior, le vale ser designado Jefe del Servicio Técnico de la Comisión de Límites con Chile, con quien la soberanía de la Puna se halla en constante discusión.

Hacia 1892, con un cariz eminentemente político, Valentín Virasoro forma parte del proyecto de Aristóbulo del Valle, ministro de Luis Sáenz Peña, que intenta una "Revolución desde adentro", para someter a la égida del Partido Autonomista Nacional las provincias gobernadas por la oposición. En ese carácter, ocupa durante algún tiempo el Ministerio de Relaciones Exteriores.

En 1893, la situación provincial se encarniza, con el conflicto entre los partidarios del autonomismo y los liberales mitristas, aprovechando la insurrección fomentada por la Unión Cívica Radical con su "revolución desde adentro" en varias provincias. De resultas de esa situación, terminará ungido gobernador por el Partido Liberal para el lapso 1893 – 1897. Su gestión, de la cual el Archivo General de la Provincia guarda como testimonio documental, solamente de Correspondencia Oficial 36 legajos de más de 200 páginas cada uno, necesariamente debe ser, por separado, objeto de una de nuestras próximas notas.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes