Gabriel Hercman: "La función de un coach no es enseñar, sino facilitar"

De un tiempo a esta parte oímos hablar de personas que ayudan a otras a descubrir y desarrollar su vocación profesional, ellas son los coaching ontológicos. Para saber un poco más sobre esta disciplina, época dialogó con Gabriel Hercman, quien es coach ontológico profesional con especialización en coaching vocacional, miembro de la International Coaching Federation que le permite desarrollar su actividad en 140 países y trabajar acompañando a personas -especialmente estudiantes, emprendedores y personas de la 3ª edad- en la búsqueda de propósito, claridad y sentido.

¿Cómo explicaría qué es el coaching ontológico a alguien que nunca escuchó hablar del tema?

Muchas gracias por la invitación. El coaching ontológico es una disciplina que nos invita a observarnos de una manera profunda. A diferencia de otros enfoques más orientados a la acción externa, el coaching ontológico trabaja sobre el "ser", sobre cómo interpretamos la realidad, cómo nos hablamos, qué emociones nos habitan, y cómo todo eso influye en las acciones que tomamos y los resultados que obtenemos. Es una forma de entrenamiento personal para resignificar nuestras creencias, ampliar nuestras posibilidades y vivir de forma más coherente con quienes somos y queremos ser.

¿Y cómo se diferencia de otros tipos de coaching que tal vez suenan más conocidos, como el coaching ejecutivo o el deportivo?

Esa es una excelente pregunta. En realidad, el coaching tiene muchas ramas y aplicaciones. El coaching deportivo, por ejemplo, apunta al desarrollo del rendimiento físico y mental de los atletas. El coaching ejecutivo se enfoca en líderes, gerentes o emprendedores que buscan potenciar habilidades de gestión o liderazgo. El coaching de vida trabaja con objetivos personales. Lo que tiene de particular el coaching ontológico es que puede aplicarse en todas esas áreas, porque se basa en la transformación de la persona. No se trata solo de cumplir metas, sino de entender quién soy mientras camino hacia ellas.

A veces escuchamos hablar de coaching como si fuera lo mismo que asesoramiento, mentoría o consultoría. ¿Puede aclarar por qué no lo es y cuál es la diferencia?

Es muy común confundir los términos, y eso genera expectativas poco realistas. El coaching no es consultoría porque un coach no da respuestas técnicas ni soluciones externas. Un consultor analiza una situación y sugiere un plan de acción con base en su experiencia. En coaching, en cambio, no hay consejos: hay preguntas.

¿Tampoco es mentoría?

No porque un mentor comparte su camino, su experiencia personal, y guía al otro desde ese recorrido. Es valioso, pero diferente. El coaching parte de la idea de que la persona ya tiene los recursos que necesita y que, a través del proceso, puede descubrirlos y fortalecerlos.

Tampoco es terapia psicológica. No trabajamos con patologías ni con el pasado traumático. Es más, es una distinción del código de ética de ICF, que es obligación del coach que en caso de distinguir algún tipo de patología que lo excede en sus competencias, derivar al consultante a un profesional de la salud. A diferencia de la Psicología clásica, el foco está en el presente y en el futuro, en la acción y la transformación del observador.

En resumen, ¿el coach no dice qué hacer, sino que acompaña a que la persona lo descubra por sí misma?

Exactamente. Un coach escucha sin juzgar, hace preguntas poderosas, crea un espacio de reflexión. Nuestra función no es enseñar, sino facilitar. A veces, eso es más desafiante: confiar en que el otro puede, en que es capaz de decidir su camino. Lo más transformador del coaching es que te devuelve tu propio poder de elección.

En su caso, también se especializa en coaching vocacional para estudiantes. ¿Cómo lo articula con el enfoque ontológico?

Hoy en día la oferta académica de carreras y oficios es muy diversa, hay carreras nuevas que hace un año no existían, por lo que en las casas hablar sobre la elección de las carreras en muchos casos es una dificultad, a los mayores muchas veces les resulta difícil salir de las carreras tradicionales y los jóvenes buscan innovación en todos los ámbitos de su vida, pero por sobre todo buscan la realización personal y la felicidad.

Por otra parte, encontramos mucha deserción de las universidades y la experiencia está mostrando que los jóvenes tienen muy poca tolerancia al fracaso, producto de decisiones sin propósito.

Desde su mirada, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrentan los emprendedores hoy y cómo el coaching puede ser una herramienta útil para ellos?

Uno de los grandes desafíos es sostener la motivación en contextos de incertidumbre. Emprender implica exponerse, tomar decisiones difíciles, enfrentar obstáculos. Muchas veces aparece el miedo al fracaso, la comparación con otros, la autoexigencia. Ahí el coaching puede ser clave: no solo para organizar objetivos, sino para acompañar al emprendedor en su mundo emocional, en su relación consigo mismo, en el liderazgo de su propio proyecto. Lo que trabajamos en coaching no es solo lo que la persona hace, sino quién está siendo mientras lo hace.

¿Cómo ves el futuro del coaching en contextos de cambio como el actual, con inteligencia artificial, nuevas generaciones y transformaciones laborales?

Creo que el coaching está más vigente que nunca. Cuanto más se acelera el mundo externo, más necesitamos espacios para mirar hacia adentro. La tecnología puede ayudarnos, pero no reemplaza el sentido, el propósito, la conexión humana. Las nuevas generaciones están buscando trabajos con sentido, equilibrio emocional, libertad creativa… y ahí el coaching puede ser una guía poderosa. Nos permite frenar, reflexionar y decidir con más conciencia. No para tener todas las respuestas, sino para formular mejores preguntas.

Un mensaje para quienes buscan claridad, para quienes están leyendo esta entrevista y sienten que están "perdidos" o desmotivados. ¿Qué mensaje les daría?

Les diría que no están solos y que sentirse perdido también es parte del camino. Muchas veces ese vacío o esa incomodidad son señales de que algo en nosotros quiere transformarse. El coaching no viene a decirte qué hacer, sino a ayudarte a encontrar tus propias respuestas. A veces el primer paso es animarse a preguntar "¿qué quiero de verdad?", "¿cuáles son mis intereses?", "¿quién quiero ser?". Y desde ahí, abrir un nuevo camino.