Valentín, el último Virasoro

Para recortar bien el tema, sería más exacto afirmar que es el último de los Virasoro con gran presencia política en lo que podría llamarse el período "formativo" de la historia como provincia de Corrientes. Especialmente si aceptamos incluir a la Generación del 80 como todo un capítulo de nuestro propio pasado. Un recorte donde el lugar de privilegio le corresponde junto con las figuras políticas de relieve, a los grandes educadores correntinos como Ferreyra, Scalabrini y Bassi.

Hace un tiempo, Carlos Lezcano me comprometió para dar una charla en Virasoro, sobre este Valentín que ha dado nombre a la ciudad. Estoy en eso, y, como me pasó en el caso de Benjamín Solano González, en el momento de poner manos a la tarea me di cuenta de que era poco y nada lo que sabía de Valentín Virasoro.

De Benjamín González, hay material de sobra porque su publicista fue "pico de oro", Hernán Félix Gómez, que entre otras muchas cuestiones editó varios volúmenes sobre "La Gobernación González", e incluso dio a las prensas uno con todos sus discursos "La palabra del Dr. González", que en realidad transcribe lo dicho por el propio historiador, que había sido designado "orador oficial" para todos los actos públicos.

¿Por qué entonces era tan poco conocido? Creo que fue porque gran parte de su vida y su trayectoria como médico, transcurrió en Buenos Aires. Llegado aquí, creo conveniente apuntar que la cúspide de una carrera política correntina, es la gobernación, los intentos presidencialistas no cuentan, por más que en algún caso hayan encarnado grandes anhelos particulares.

Pero lo concreto es que el desconocimiento respecto de González, no obedecía a la falta de fuentes, que simplemente estaban latentes, a la espera de ser explotadas.

El caso de Virasoro es radicalmente opuesto. Lo primero que me llamó la atención fue la carencia de Registros Oficiales, esa Wikipedia correntina iniciada en 1821, en la que nuestros muy papeleros mandatarios, por aquello de la "publicidad de los actos de gobierno", trataban de dar a la luz pública todo lo que era de su interés.

Valentín VIrasoro fue gobernador desde el 25 de diciembre de 1893, hasta el 25 de diciembre de 1897, el único Registro Oficial que fue posible rescatar, fue el del primer semestre del año 1893, a partir de allí no hay más nada.

Después, me fue necesario retroceder al año 1866, cuando Virasoro batalla en una dura, muy dura polémica con Wenceslao F. Cabral, ambos en defensa de la memoria de sus padres. Virasoro, que había nacido en 1842, tenía por entonces 24 años, y era hijo de Miguel Virasoro y Encarnación Ferré, hija a su vez del Brigadier Pedro Ferré. La polémica periodística entre ambos, se publicó en el periódico "La Esperanza", durante el mes de febrero de 1866. Tomé contacto con ella porque en 2013, que estaba finalizando mi tesis de doctorado, como versaba sobre los historiadores correntinos, uno de los que obligadamente debía analizar era Wenceslao Néstor Domínguez, cuyas obras completas recién fueron editadas en el año 2008. Como sabía que Domínguez había escrito bastante sobre los Virasoro, a los que reivindicaba como parientes suyos, volví a releer lo referido a Miguel Virasoro, al que exaltara como el héroe de "Las Termópilas correntinas" por su actuación en Caá Guasú.

Miguel, era el jefe del "Batallón del Orden", que era una unidad organizada, como su mismo nombre lo sugiere, con los que lo guardaban llegado el momento, los menestrales "y gente pobre" (Domínguez 2009) que quedaban en la ciudad para custodiarla mientras los demás salían a campaña. Justamente, José María Paz en sus memorias, narra sus discusiones con Ferré, porque ese "Batallón" no se incorporaba al ejército, que estaba instruyéndose em Villanueva, para que Corrientes no quedara "exenta", palabra que por lo visto no estaba en el vocabulario del "manco". Claro, eso facilitaba que Miguel pudiera visitar a su novia "a piacere", mientras los demás raneaban tupido en el acantonamiento.

Cosa de un mes antes de Caá Guasú, el Batallón del Orden marchó a Vilanueva, con un nuevo nombre impuesto por José María Paz –Guardia Republicana– y una bandera, confeccionada por un grupo de señoritas del patriciado (Vargas Gómez 2008) "Ángeles Escobar, Ana y Flora Lagraña, Susana Roa y Telésfora Perichón". Después de la batalla, Miguel Virasoro y los oficiales del Batallón, le obsequian la bandera a Pedro Ferré, que la tiene en su poder durante su destierro en San Borja y luego de su regreso, en La Paz.

A su muerte, en 1866, esa bandera queda en manos de su nieto, Valentín Virasoro, que la obsequia al museo histórico, que se organiza durante su gobierno, en 1894 y que entonces llevaba otro nombre, pero donde aún hoy se halla.

La disputa entre Valentín Virasoro y Cabral, la localizo porque Wenceslao Domínguez, en el IV Tomo de sus obras completas, dedica más de 150 páginas a transcribir los periódicos de Corrientes que custodia la hemeroteca del Museo Mitre, y allí está. Pasaron 11 años desde que elaboré ese fichaje para mi Tesis, desde luego sin imaginar que alguna vez me serviría para algo. Claro, eso de "fichaje" suena muy erudito, pero la verdad es que cuando leo un libro, uso las páginas en blanco al principio y final para ir anotando las que me resultan de interés, con un nombre o un tema al lado. Muy "lo atamos con alambre", pero a mí me funciona.

En ese intercambio de agresiones con Cabral, el joven Virasoro se muestra como una pluma incisiva, aguda pero delicada, la dureza está en el tenor de las expresiones, que en ningún momento se pasan de tono.

Virasoro afirma: "Yo no hice otra cosa que cumplir con un deber sagrado, el de defender la memoria de mi padre de cualquier insulto que se le dirija". Y, muy correntinamente, aclara: "Estoy dispuesto a cumplir con este deber… por todos los medios que para ello pueda emplear… pues cuestiones de esta naturaleza no deben ventilarse por la prensa, sino que es necesario buscar medios más eficaces". El valor dado a la memoria y esa tendencia a honrar la de sus ancestros permean toda la trayectoria de Valentín Virasoro, que en sus últimos años se dedica a ordenar los papeles de su abuelo Pedro Ferré.

Tres décadas después de aquella polémica, la Revolución del Parque (1890), ha socavado el poder del Partido Autonomista Nacional, que organizado por Julio Argentino Roca domina la mayoría de las situaciones Provinciales.

La principal consecuencia es que surge como sector de oposición la "Unión Cívica", que rápidamente se divide en Nacional, acaudillada por Mitre, y la Unión Cívica Radical, con la jefatura de Leandro N. Alem.

En Corrientes, gobierna una fórmula de compromiso entre el PAN y un sector del liberalismo, con Juan Ramón Vidal y Juan Esteban Martínez como cabezas.

Valentín Virasoro se encuentra en su cincuentena, es un integrante de otra de las fracciones del liberalismo, la mitrista, con raigambre en Buenos Aires. Hay una tercera, que es la más ultramontana, que le responde a Manuel Florencio Mantilla.

En los primeros meses de 1892, el martinismo liberal, que colaboraba con el gobierno autonomista, reclama la gobernación, al no lograrla, negocia con las otras dos fracciones liberales, los mantillistas y los mitristas, que para respaldarlo le exigen acciones concretas. Es el germen de la revolución de 1893.

Por entonces, el presidente de la Nación es Luis Sáenz Peña. Valentín Virasoro, durante el verdadero carrusel de ministerios que provoca la inestabilidad política, producto de la debilidad de la gestión presidencial, es designado en Relaciones Exteriores el 5 de julio de 1893. Por entonces, ya se rumorea que cuando la revolución liberal triunfe en Corrientes, será designado Gobernador (Gómez 1931).

Cuando "la Revolución desde arriba" liderada por Aristóbulo del Valle colapsa, y este renuncia como Ministro del Interior, lo reemplaza el Dr. Manuel Quintana, el resto del gabinete también presenta su renuncia, a excepción de Virasoro, que se niega a dimitir, quedando como punto de apoyo del mitrismo en la futura revolución. Detonada ésta en el mes de agosto, en definitiva finaliza con una nueva intervención a la provincia de Corrientes.

El 24 de agosto de 1893, se hace cargo del poder como Interventor Federal el Doctor Leopoldo Basavilbaso, que designa sobre todo funcionarios liberales, incluso en las jefaturas políticas de los departamentos. Los autonomistas, emigran masivamente al Chaco. Basavilbaso convoca a unas elecciones en las que, sobre un padrón estimado en más de 200.000 habitantes, votan en forma efectiva 10.500, resultando consagrados por el Colegio Electoral, el Ingeniero Valentín Virasoro como gobernador, y el coronel Daniel Artaza como vice. Al parecer, la candidatura de Virasoro había sido impuesta desde Buenos Aires, a partir de su amistad con el General Bartolomé Mitre.

Políticamente, el gobierno de Virasoro. No tuvo la fuerza suficiente para soldar las desinteligencias entre las distintas fracciones del liberalismo, que se aguzaron al punto de impulsarlo a presentar su renuncia a fines de marzo de 1897. No fue aceptada, y su sucesor fue designado por el Colegio Electoral, que consagró al Dr. Juan Esteban Martínez como gobernador, y al mitrista Eulogio C. Cabral como vice. Manuel Florencio Mantilla resultó electo senador nacional.

En la próxima nota, me extenderé sobre lo obtenido de una investigación de archivo desarrollada sobre la trayectoria y la gestión de gobierno del ingeniero Valentín Virasoro.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes