Michelangelo Buonarroti, un falsificador
Parece que, cuando tenía apenas veinte años, Michelangelo creó la estatua de un Cupido dormido, que fue enterrada para hacerlo antiguo y revenderlo en Roma como hallazgo arqueológico (probablemente sin saberlo el artista). El cardenal Raffaele Riario lo compró por una suma importante de dinero, creyendo que era una grecorromano original y, cuando llegaron a sus oídos voces que negaban su autenticidad, sí se enojó mucho. Envió a Jacopo Galli a Firenze, para confirmación de la estafa y Michelangelo se lo confirmó que lo había hecho él mismo. Algunos afirman que la idea de envejecer la escultura de Michelangelo fue de Lorenzo di Pierfrancesco, primo nieto de Lorenzo el Magnífico, que había tomado la escultor bajo su protección; De hecho, fue él quien encargarle el famoso Cupido de la historia y cómo la estatua acabó en manos de Riario, es una auténtico misterio.
Muchos sostienen que Buonarroti no era consciente del engaño, pero también hay corrientes de pensamiento que tienen serias dudas sobre su inocencia. Incluso, durante el aprendizaje de Michelangelo con Domenico Ghirlandaio, se dice que el maestro le encargó al joven discípulo practicar la pintura haciendo una copia de una de sus cuadros. Lo hizo tan bien que decidió reemplazarlo por el original hecho a mano por Ghirlandaio y aunque parezca increíble, logró engañarlo.
No se sabe si fue una simple "broma" o incluso Michelangelo, con esta broma destinada a mostrar a todos que no tenía maestros de los cuales aprender, que la habilidad con la que estaba dotado fue solo su propia idea y no la de otra persona.
Vasari en sus "Vidas" nos cuenta que Michelangelo hizo que los coleccionistas le prestaran los dibujos de la "viejos maestros" y después de copiarlos perfectamente, devolvía sus falsificaciones a sus dueños en lugar de los originales.
Michelangelo parece haber sido dotado de memoria fotográfica tridimensional. Le bastaba con mirar sólo una vez una estatua para poder reproducirla,exactamente lo mismo, incluso años después.
Es difícil imaginar a Lorenzo di Pierfrancesco experto en las técnicas de trabajos de envejecimiento artístico y sobre todo con la intención de colocar una falsificación en el Mercado romano. Es mucho más probable que apoyara las ideas de su protegido con la intención de dar publicidad a su capacidad artística. Si es así, la estratagema funcionó. Para demostrar que se pueden esculpir estatuas como esas greco-romano, pronto hizo famoso a Michelangelo y el propio Raffaele Riario quiso entonces conocerlo en persona. El artista que luego llamó a Roma para satisfacción personal o para promocionarse como escultor experto, lo cierto es que Buonarroti era un auténtico falsificador.