El bastón de la libertad

Esta penumbra es lenta y no duele;
fluye por un manso declive
y se parece a la eternidad.
Mis amigos no tienen cara,
las mujeres son lo que fueron hace ya tantos años,
las esquinas pueden ser otras,
no hay letras en las páginas de los libros.
Todo esto debería atemorizarme,
pero es una dulzura, un regreso.

El ELOGIO DE LA SOMBRA

Fragmento de Poema

Autor: Jorge Luis Borges

Escritor Argentino

Con tantos avances tecnológicos y científicos que hacen a la Oftalmología una especialidad especialmente favorecida por ellos, hablar en un simple bastón de desplazamiento parece un despropósito y algo totalmente fuera de contexto. Sin embargo, es muy importante tener siempre presente que la DISCAPACIDAD VISUAL Y LA CEGUERA TAMBIEN SON PARTES DE LA OFTALMOLOGÍA y que es mandatorio conocer todas las herramientas que podemos ofrecer a nuestros pacientes que recorren este sendero visual.

Según el reporte de la ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (2019) existe por lo menos 2200 millones de personas tienen deficiencia visual o ceguera. 

En este mundo netamente visual, esta cifra resulta abrumadora, y nos debe motivar a ser conscientes y proactivos. 

El consenso de las fuentes, atribuye la idea original al inglés James Biggs, quien en 1921, pintó su bastón de color blanco para indicar su condición de ciego. El bastón blanco dio el salto a Europa gracias a la campaña de una dama parisina, Guilly D’Herbemont, quien en noviembre de 1930 escribió una carta a un periódico de la ciudad, instando a que los ciegos usaran los "batons blancs", similares a los que llevaba la policía de tráfico. Unos meses más tarde, D’Herbemont organizó una ceremonia para que el presidente francés presentara un bastón blanco a un veterano de guerra ciego y a un civil ciego. Luego, donó 5000 bastones blancos a los residentes ciegos de la ciudad. Por la misma época, el presidente del Club de Leones de Peoria, George A. Bonham, logró la solidaridad de miles de socios cuando introdujo el bastón blanco en Norteamérica. Los Leones habían aceptado con entusiasmo el llamamiento de Helen Keller de ayudar a los ciegos en una Convención de Clubes de Leones que se había celebrado cinco años antes. En diciembre de 1930, el Ayuntamiento de Peoria aprobó la primera "ley de seguridad del bastón blanco" de la nación que daba a los ciudadanos ciegos el derecho de paso y otras protecciones cuando llevaban un bastón blanco.

El bastón de desplazamiento debe cumplir ciertas normas: 

·         Color: blanco (ceguera); verde (baja visión); blanco y rojo (sordo ceguera)

·         Tamaño: a la altura del esternón del paciente.

Es fundamental el entrenamiento previo que enseñará cómo poder censar a través de la técnica de barrido- rastreo (como si ese bastón se una proyección de su dedo índice) los objetos interpuestos a su desplazamiento, irregularidades del terreno, limites, bordes, etc. Tal vez la crítica más acertada de esta herramienta es su limitación para detectar objetos por encima de la distancia del esternón lo que es real. Actualmente al clásico bastón se le agregaron sensores ultrasónicos e incluso GPS  lo que permite una mejor percepción e incluso orientación y rastreo (y porque no registrar donde se halla la persona) y también complementar con sensores colocados en la parte superior del cuerpo del paciente (BUZZ CLIP) que emiten ultrasonido que al ser impactado por un objeto que se encuentra en su camino regresa al paciente y es censado en el brazo del mismo. Debemos recordar que podemos cumplimentar con la utilización de perros guías, que tienen una percepción más personalizada del terreno aparte de la vinculación emocional con su dueño. Y por último, contamos con una gran variedad de ayudas ópticas electrónicas que complementaran y potenciaran al clásico BASTÓN BLANCO.

En resumen, el BASTÓN BLANCO es una herramienta útil y vigente. Pensar que sólo sirve para el desplazamiento es minimizar su valor; es un verdadero SIMBOLO DE LIBERTAD E INDEPENDENCIA. Los invito a pensar que es útil para hacer visible la discapacidad visual, para  integrar, para dar seguridad, para generar igualdad de oportunidades, para quitar las barreras. NADA MÁS LEJOS QUE PENSAR QUE SU FORMA GEOMÉTRICA LINEAL ES LIMITANTE…ES LA CLAVE DE LA INDEPENDENCIA Y LA LIBERTAD

Referencias

1.    Kelley, Pat (1999). «Historical Development of Orientation and Mobility as a Profession». OrientationAndMobility.org. Archivado desde el original el 5 de febrero de 2012. Consultado el 20 de enero de 2012.

2.    Instituto Universitario de Oftalmobiología Aplicada (IOBA). Día Mundial del Bastón Blanco de Seguridad Archivado el 21 de junio de 2012 en Wayback Machine. Universidad de Valladolid. Consultado el 11 de abril de 2012.

3.    Martínez Delgado Alanir Dieter (agosto de 2012). «Bastón blanco para prevenir obstáculos». Consultado el 10 de agosto de 2016.

4.    «Copia archivada». Archivado desde el original el 27 de febrero de 2015. Consultado el 21 de julio de 2016.

5.    Epoch Times. «Oxford desarrolla gafas y lentes inteligentes para ciegos». http://www.lagranepoca.com. Archivado desde el original el 17 de agosto de 2016. Consultado el 10 de agosto de 2016.

6.    Nichols, Allan (1995), Why Use the Long White Cane?, archivado desde el original el 30 de marzo de 2010, consultado el 30 de marzo de 2010.

7.    «Cómo se creó el bastón blanco para ciegos». Embajada de Argentina en Alemania.

8.    «San Vicente, laborioso y creativo». Argentina Histórica.

9.    «Día Mundial del Bastón Blanco, el instrumento que permite que las personas ciegas se desplacen con seguridad». Infobae.