Febreros históricos correntinos

Reseñando brevemente algunos sucesos significativos acaecidos en el mes de febrero a lo largo del transcurso de la historia de Corrientes, el primero que cabe traer a colación en esta oportunidad, tiene lugar en el año 1528, cuando Sebastián Gaboto entra en contacto con el Cacique Yaguarón en proximidades de la actual Itatí. Gaboto era un marino veneciano que prestó servicios para Inglaterra y para España, como cartógrafo y como explorador. En épocas de la conquista de América, los hombres con sus conocimientos prestaron servicios señaladísimos, sobre todo en materia de navegación. Designado Piloto Mayor del reino, exploró el río Paraná, el río Paraguay y el río Bermejo. Por el río Paraná navegó hasta los saltos de Apipé, no pudiendo sortear y retrocedió hasta el río Paraguay cuyo curso siguió hasta dar con el Bermejo. Habría sido el primer europeo en tomar contacto con el actual territorio correntino.

En ese mismo siglo, el 15 de febrero del año 1593, finaliza la construcción de la Ermita en punta San Sebastián, que es el primer templo correntino. Generalmente, se entiende por ermita una construcción de reducidas dimensiones situada en despoblado, en la cual el culto se celebra esporádicamente y a la que también se concurre en peregrinaciones.

El 27 de febrero de 1767, una Real Cédula, ordena la expulsión de los jesuitas. Ramiro de Maeztu afirma que en América hay un antes y un después de los jesuitas.

Fue un día negro para la América Española, porque ninguna de las órdenes religiosas tuvo tanto éxito como ellos para entenderse con los indígenas y lograr su paso de una cultura del paleolítico superior o un incipiente neolítico, a una convivencia armónica y productiva con la cultura del barroco que les traían los ignacianos.

En Corrientes, los jesuitas no fueron queridos, todo lo contrario. Territorialmente, el río Corriente, desde su nacimiento en el Iberá hasta su desembocadura cerca de Esquina, puede decirse que constituía un límite interno que separaba la Corrientes jesuítica, en la que se asentaban las cuatro reducciones históricas: Yapeyú, La Cruz, Santo Tomé y San Carlos. Allí tenía lugar la labor evangelizadora. En la ciudad de Corrientes, a pedido de los pobladores, los ignacianos, que tenían fama de grandes educadores, fundaron un Colegio, que era el que se encargaba del gerenciamiento de los diversos intereses económicos y comerciales que la orden fue acumulando, y que suscitaron resentimientos y envidias, porque la prosperidad jesuítica era muy mal tolerada por los correntinos. Además el rey les imponía que apoyasen y prestasen servicio a los jesuitas en sus exploraciones, lo que agravaba los sentimientos negativos de los pobladores. Quienes mayor enemistad sentían hacia los jesuitas, eran los descendientes de los primeros pobladores, que orgullosos de su prosapia se veían postergados ante los sacerdotes y sus paniaguados, que tenían contactos e influencias con las autoridades y en la corte que ellos habían perdido merced al paso del tiempo. De allí que cuando hubo de ejecutarse la real orden de expulsión, para asegurar el éxito y lograr el secreto necesario para su ejecución, se recurriese a esa minoría díscola y desconforme, que fue también la que alimentó los alzamientos comuneros. Los historiadores clásicos correntinos, salvo Raúl de Labougle, sin excepción, pintan negativamente a los jesuitas.

El 25 de febrero de 1778, nace en Nuestra Señora de los Santos Reyes Magos de Yapeyú, el General Don José de San Martín.

Yapeyú era el principal enclave ganadero de los jesuitas. No es casual que cuando hubo de reclutar hombres duchos en andar a caballo, San Martín pidiese indios yapeyuanos, que eran grandes jinetes. Además, por la función de antemural contra las agresiones portugueses que jugaran los guaraníes misioneros, y sus campañas contra la Colonia de Sacramento, no solo tenían armas de fuego sino que sabían emplearlas, en una época en que era sumamente engorroso hacerlo. Desafortunadamente, el requerimiento de San Martín fue satisfecho solo mínimamente.

Además, los yapeyuanos eran grandes guerreros. Durante la guerra guaranítica, en la cual España cometió la torpeza incalificable de aliarse con sus peores enemigos, los portugueses, para reducir a sus propios súbditos que se negaban a ser expulsados de sus reducciones, Yapeyú obró como santuario y apoyo de los guerreros guaraníes.

A mediados de febrero de 1811, una escuadrilla sutil española de corso en el río Paraná, asaltó Empedrado.

Una escuadrilla "sutil" es un conjunto de buques de guerra de poco calado, que navega en proximidades de la costa, y armada en corso cuando así conviene desembarca y ataca instalaciones del enemigo. Ese tipo de incursiones se dio desde que se inicia la Revolución de Mayo, hasta que la rotunda victoria de San Martín en San Lorenzo, obligó a los realistas a frenarlas.

 
Las operaciones navales realistas, con base en Montevideo, fueron posibilitadas por las mismas autoridades revolucionarias, que desterraron a la Banda Oriental desde Buenos Aires, a un crecido número de oficiales y marinería férreamente monárquicos.

Siempre en un mes de febrero, el día catorce del año 1825, el gobernador Pedro Ferré sanciona una ley a través de la cual "extingue" la comunidad de Itatí, la "pone en el comercio" como se decía entonces.

El sistema de comunidad, establecía una suerte de propiedad colectiva que por su misma naturaleza garantizaba el sustento para todos los habitantes. El producido se fraccionaba en una parte destinada al culto, otra para la comunidad, y los particulares tenían una parcela propia. Era una forma económica más bien paternalista, alejada del individualismo inherente a la noción decimonónica de la propiedad, pero la cultura de subsistencia cercana a los modus vivendi de los reducidos, derivó en que rápidamente terminaran desprendiéndose de las suertes de tierra que se les adjudicaron, consumándose un despojo impensado por los gestores de la idea.

En 1837, el día 22 de febrero, el gobernador Rafael de Atienza impone a los empleados públicos el uso de la divisa punzó, vale decir que, en consonancia con los deseos y las órdenes de Juan Manuel de Rosas, todos debían llevar visiblemente en su pecho, las mujeres en su cabellera, una cinta colorada que en la mayoría de los casos tenía estampadas con tinta negra las palabras "mueran los salvages (sic) unitarios", "Federación o muerte", lo que tuvo un efecto revulsivo entre los ciudadanos que respondían al pensamiento unitario, y que lo tomaron como una imposición gravemente ofensiva.

Un 18 de febrero de 1856, el gobernador Juan Pujol, por ley, fija un costo para el franqueo de la correspondencia, dando origen a la primera estampilla argentina. Se trataba de obtener recursos, porque la nacionalización de las aduanas y las receptorías de impuestos puesta en práctica por Justo José de Urquiza después de la batalla de Caseros, había dejado poco menos que exangüe las cajas, y la estampilla contribuía mínimamente para solventar el movimiento del correo. Las estampillas fueron copia de una francesa que Pujol había tenido oportunidad de ver en Francia. Paradójicamente, siendo Corrientes el lugar de origen de la estampilla argentina, En el Archivo General de la provincia, no se conservaba ningún ejemplar, hasta que hace unos años el señor Carlos Micheli donó una que adquirió en Inglaterra a través de las redes.

Un dos de febrero de 1860, el Canónigo José María Rolón, gobernador, tomó la decisión de restablecer el pueblo de Yapeyú, que fuera asolado por el Brigadier

Luso brasileño Francisco das Chagas Santos, en sus luchas contra el lugarteniente de Artigas Andresito Guacurarí. La desolación del lugar era tal que el monte lo había invadido todo. Sin embargo, debe tenerse claro que ya a comienzos de ese siglo, cuando Gonzalo de Doblas había escrito su "Memoria histórica, geográfica, política y económica sobre la provincia de Misiones de indios guaranís [Colección de obras y documentos relativos a la Historia Antigua y Moderna de las provincias del Río de La Plata", ya afirmaba que Yapeyú estaba totalmente despoblada y semi destruida, más de una década antes del vandalismo de Chagas. Cabe agregar que Rolón restablece Yapeyú con otro nombre, como "Pueblo San Martín". Allí se radicarán en definitiva los inmigrantes franco suizos fruto del contrato Pujol – Brougnes, cuyo asentamiento fracasara en proximidades del triángulo de la capital, en proximidades del lugar donde se ubicaba el "Puerto de Santa Ana", que era una una instalación de servicio de la reducción del mismo nombre, a través de la cual el pueblo de Guácaras comerciaba incluso con Buenos Aires.

El mismo año en que comenzaría la guerra – 1866 -, pero el 19 de febrero, los paraguayos incursionan sobre Itatí. Un suceso recurrente porque aunque tal vez la mayoría no lo tiene asumido como conocimiento, el hecho es que Paraguay, comenzando en los tiempos coloniales, ha invadido sistemáticamente el territorio correntino. La última y la más grave de todas esas agresiones, fue la que dio comienzo a la Guerra del Paraguay.

Un último día de febrero de interés, es el 20 de 1878, cuando la Provincia es intervenida por el presidente Nicolás Avellaneda, debido a los graves disturbios internos. La medida presidencial se adopta en el contexto de los graves acontecimientos que se derivan del movimiento revolucionario desencadenado por los doctores Juan Esteban Martínez y Manuel Florencio Mantilla.

Habiendo logrado el gobierno de la provincia los federales, encabezados por Manuel Derqui, los liberales, cuyas figuras de mayor relieve eran en ese momento Martínez y Mantilla, recurren a las armas para hacerse con el poder.

Habiendo logrado entrar en alianza con uno de los interventores, que desarma a los federales, los revolucionarios desencadenan una serie de operaciones militares, en el transcurso de las cuales tiene lugar la batalla más sangrienta de las luchas intestinas de Corrientes, "Ifrán", que tiene lugar el 19 de febrero de 1878, en la cual unos 5.000 liberales aplastan a 2.500 federales de los cuales, en su desordenada fuga hacia Goya huyendo de la derrota, un crecido número perece, lanceado por las partidas que los persiguen de los vencedores.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes