Tareiri, otro combate olvidado

La Revolución del Parque (1890) había socavado el poder del Partido Autonomista Nacional, que organizado por Julio Argentino Roca dominaba la mayoría de las situaciones provinciales. La principal consecuencia es que surge como sector de oposición la "Unión Cívica", que rápidamente se divide en Nacional, acaudillada por Mitre, y la Unión Cívica Radical, con la jefatura de Leandro N. Alem.

La Unión Cívica estaba representada por el Coronel Ángel S. Blanco, que se sublevaría infructuosamente en reiteradas oportunidades.

Los acuerdos posibles entre el oficialismo y la oposición resultaron obstaculizados no sólo por la situación general del país, sino por distintas intentonas de alzamientos durante 1891, y la muerte de algunos opositores en una comisaría (La masacre de Saladas).

En el mes clave -abril de 1892- el Gobierno Nacional decreta el Estado de Sitio, se produce la masacre de Saladas, se subleva el coronel Ángel Saturnino Blanco y tiene lugar el combate de Tareiri (Santo Tomé), donde las fuerzas gubernamentales aplastan al Coronel Blanco.

El 12 de abril de 1892, "El Eco de Alvear" publicaba un Boletín sobre un combate fechado en ese mismo día, en un punto situado a unos 34 kilómetros hacia el Noreste de Santo Tomé, "…entre las fuerzas del Coronel Ángel Saturnino Blanco y los efectivos que el gobierno liberal de Antonio I. Ruiz ha enviado a reprimirlo".

El suelto, elaborado en base a un telegrama, se titula "El triunfo de la ley", y subtitula "Los revoltosos han sido batidos", en lo medular transcribe un parte del Mayor Juan B. Montaña que dice "¡Viva el triunfo de la ley! Hoy fuerzas revoltosas fueron batidas, resultando muchos muertos y heridos. Infantería casi toda brasilera – toda prisionera – Mayor Paiva herido. Más tarde detalles. Combate entre Tareiri y Santa María. Felicitaciones".

Ese mismo día, el meollo de otro boletín de ese medio de prensa, dirigido al Juez de Paz y firmado por el Coronel Juan F. Solís, transcribe: "Urgente. Fuerzas sediciosas completamente derrotadas después de un reñido combate en que se llegó al arma blanca. Toda la numerosa infantería enemiga prisionera o muerta en el campo de batalla. La caballería rebelde huyó con grandes pérdidas. Blanco huyó, escapándose apenas, pero herido de dos lanzadas. Felicito en Vd. a los valientes soldados de ese Departamento y la Cruz q’ han contribuido a este nuevo triunfo de la buena causa… Qué dirán ahora las autoridades de San Borja cuya descarada y criminal protección impulsó a Blanco a lanzarse a ensangrentar la más rica zona de la Provincia? Qué bien les ha ido a sus infantes!"

Una biografía del Coronel Blanco que trata de instalar una versión apologética de su figura, asevera que "el Coronel Blanco resulta herido de un lanzazo en el muslo de su pierna derecha y otro cerca del riñón izquierdo. Indefenso y herido, sangrando abundantemente, Blanco desenfunda su revólver y se abre paso a tiros, aprovechando un claro entre la montonera. Acosado por sus perseguidores, el coronel Blanco se aleja de la zona de combate y se ve obligado nuevamente a emigrar y lo hace otra vez a San Borja (Brasil). Pero no va solo, sino con sus compañeros de lucha quienes al verse superados por el enemigo tuvieron que batirse en retirada ante la derrota".

El mismo biógrafo, historia luego el modo como las autoridades brasileñas disponen que Blanco y su gente sean internados "por conspirar contra el gobierno de la República Argentina… son alojados en una unidad militar de Porto Alegre."

Este autor – Comisario General (retirado) Luis Munilla Barros - , asienta también el modo como Blanco y sus seguidores son liberados y autorizados a regresar a nuestro país, "mediante gestiones oficiosas de personalidades argentinas, pero sin llegar a la vía diplomática, más que nada a título de buena voluntad".

Según Munilla Barros, después de su retorno a Argentina, Blanco es agasajado por un conjunto de notables relacionados con la Unión Cívica Radical, como Marcelo T. de Alvear, Tomás Le Bretón y Adolfo Saldías, entre otros, y al parecer a partir de allí se formaliza su compromiso con esa agrupación política.

El combate de Tareiri es especialmente significativo en su trayectoria conspirativa, por ser sin duda la de mayor envergadura de sus acciones armadas, de las cuales ninguna se vio coronada por el éxito.

Como ya he señalado muy brevemente en otra oportunidad, Tareiri ofrece cierta analogía con Frederickburg, la batalla de la guerra de secesión norteamericana en la que se enfrentan Robert E. Lee y Ambrose Burnside, que "sufre terribles pérdidas en inútiles asaltos frontales" contra las posiciones de los confederados, parapetados detrás de un célebre muro de piedra.

En Tareiri, el papel del muro lo constituye el terraplén del ferrocarril, atacado inútilmente por los mercenarios brasileños que componen la infantería del Coronel Blanco a lo largo de las dos horas y media que dura la acción, según consigna el informe posterior del jefe vencedor, que también da cuenta de haber consumido toda su munición.

El informe no describe el combate en sí, pero da breve cuenta del escaramucear de la caballería, narrando que "el forajido Blanco huyó herido de dos lanzasos (sic) en lucha con el bravo Comandante Lezcano".

También contabiliza las bajas del vencido: 23 muertos, 14 heridos y 23 prisioneros, y enumera las armas que se capturaron: 24 fusiles Remington, 2 carabinas Rémington, 3 revólveres, 2 escopetas Lefaucheux, 2 fusiles a fulminante y 11 lanzas. Asimismo, se captura una Bandera fechada el 1 de febrero de 1891 y con el lema "Por la Libertad, el Honor y la Justicia".

Como pérdidas propias, el documento asienta al "bravo mayor Juan G. Paiva herido de una estocada en la tetilla derecha el subteniente Santos Leguiza muerto combatiendo bravamente… el teniente Ignacio Ríos herido. El teniente Juan Pío Herrera herido y cinco de tropa muertos en el campo de batalla".

Hay todo un párrafo encomiando la disciplina de la tropa, del que sobresale lo referido a la relación con la población civil garantizando "el más absoluto respeto a las personas e intereses del vecindario".

También exalta el espíritu de los soldados, que "pusiéronse en campaña la noche del 11 con el mayor entusiasmo y con el presentimiento de la victoria en sus generosos corazones".

Por contrapartida, al referirse al Coronel Blanco, encabeza el parte como detallando el "movimiento sedicioso e invasión vandálica traída a este departamento a mi cargo por el constante perturbador de estos pueblos y tenaz azote de esta rica región el cabecilla Ángel S. Blanco.

El Coronel Solís, que firma el informe, reseña los movimientos de Blanco previos al combate, señalando que en la noche del día 5 "pasó por el parage (sic) San Mateo e isla Sarandí dirigiéndose hacia el Rincón de Mercedes".

En ese desplazamiento, Solís asienta que el día 6, "como al medio día (sic) asaltó el Establecimiento del Sr.Manuel V. Lorenzo y la Colonia del Sr. R. Alurralde donde hicieron muchos estragos".

Los efectivos de las fuerzas legales, los reseña destacando que recibió 200 hombres de Alvear y La Cruz a órdenes del Sargento Mayor Juan S. Paiva a los que sumó 200 Guardias Nacionales del Departamento. Con esos elementos formó dos divisiones, "una a las órdenes del Sargento Mayor Dn Juan S. Paiva compuesta de las fuerzas de Alvear, Lacruz (sic) y San Martín y otra de las fuerzas de este departamento a las órdenes del Sargento Mayor Dn Juan R. Molinas y al mando del Teniente Coronel Dn Juan Martín Lezcano como Comandante en Jefe.

El mordiente de los "sediciosos" del Coronel Blanco, Solís lo enjuicia afirmando que "el ataque fue traído por las fuerzas sediciosas con un entusiasmo, energía y denuedo dignos de mejor causa".

El informe del Coronel Solís, destaca que se organizaron "Comisiones de auxilios a los heridos instalando ambulancias donde se asistan todos los que resultaron en esta jornada, con el mayor esmero y con las consideraciones que requiera su estado". El documento también asienta que la cuenta de gastos será enviada "por correo próximo".

Finaliza, encomiando la colaboración de los departamentos vecinos y solicitando la venia del Ministro de Gobierno para proponer ascensos para los Jefes y Oficiales por su "buena comportación que les ha hecho acreedores a la consideración del Gobierno y del aprecio de sus conciudadanos".

Como reflexión final, el contenido y el tono del informe, llano y desapasionado, carente de filias y fobias más allá de las calificaciones al Coronel Blanco, resultan comparativamente ventajosos frente a las virulentas expresiones de Manuel Florencio Mantilla.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes