Noticia histórica sobre la Guardia Nacional de Corrientes

El caudillo entrerriano, dio continuidad a las situaciones provinciales donde gobernaban partidarios y aliados de Juan Manuel de Rosas, acordando con ellos – que aún tenían en sus manos las milicias provinciales -, a través del Pacto de San Nicolás de los Arroyos, la reunión de un Congreso que elaborara una Constitución nacional.

Para asegurar su propia autoridad, el Acuerdo en uno de sus artículos (N°15), creaba para Urquiza el cargo de Director Provisorio de la Confederación, y le asignaba el mando efectivo de los efectivos militares de las provincias, que pasaron a ser considerados parte de un "Ejército Nacional" de línea en formación.

Sin embargo, dada la necesidad de defender las fronteras aún no consolidadas, hacer frente eventualmente al riesgo de secesión planteado por la provincia de Buenos Aires, y garantizar la unidad de las provincias confederadas, también se dispusieron medidas para subordinar a las milicias provinciales.

Como los gobernadores hesitaban ante la exigencia de resignar su poder militar, Urquiza creó la Guardia Nacional por Decreto (Nº830 del 28 de abril de 1854), y poco después, el 5 de junio, organizó una Inspección General del Ejército y Guardias Nacionales como dependencia del Ministerio de Guerra de la Nación Argentina, que era responsable de controlar en cada provincia la formación de los correspondientes batallones, así como el envío de reclutas para el ejército de línea.

El gobernador conservaba la potestad de organizar en su provincia los batallones de la Guardia Nacional, pero era el presidente el que autorizaba su empleo, "salvo el caso de invasión exterior o de un peligro tan inminente que no admita dilación, dando luego cuenta al gobierno nacional".

Esto último, que fue incluido en el Artículo 105º de la Constitución Nacional, permitió justificar las acciones militares autónomas de las autoridades provinciales, y mantuvo en escena la figura de los gobernadores.

El equipamiento previsto para las guardias nacionales, análogo al del Ejército Nacional, era provisto por el Gobierno central, que lo adquiría según las necesidades de cada provincia y luego lo transfería a través del Ministerio de Guerra de la Nación. En teoría, los Guardias Nacionales vestían el mismo uniforme del Ejército de Línea, con un distintivo que los singularizara.

La Guardia Nacional de Corrientes

La mayor parte de lo que hay escrito e historiado formalmente de la parte doctrinal de la Guardia Nacional correntina es producto de las investigaciones de la Licenciada Noelia Manzino, uno de los vocales de la Comisión Directiva de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, que a partir del descubrimiento en el entrepiso del Archivo General de la Provincia, de una caja que guardaba documentos de fines del siglo XIX, identificó y trabajó varios manuales de bolsillo destinados a la instrucción, la disciplina y las tácticas de los Guardias Nacionales correntinos.

La Academia Militar, era el nombre que se daba a toda la educación teórica, de la Guardia Nacional Activa, reglamentando un "cuerpo de disposiciones" que hiciese posible "la correcta instrucción de jefes, oficiales y clases", asentado sobre "la compilación de modelos ya aprobados y aplicados en Buenos Aires y en otras provincias". El 22 de agosto de 1898, el gobernador Martínez aprueba la puesta en funcionamiento del "Reglamento Interno".

Según reseña Manzino, la norma "contenía el establecimiento y régimen de las academias, las penas disciplinares, las obligaciones del director, del secretario, y de los profesores".

Además, entre otras cuestiones, la reglamentación establecía que los cursos de la academia tenían lugar en los locales que se designaran oportunamente, que estaban bajo la dirección de un Coronel o Jefe de Regimiento o de Escuadrón hasta la designación de un jefe u oficiales del ejército de Línea que pasaría a ser el Director de la Academia; Se dividían en tres categorías: las academias de jefes, de oficiales y de clases (suboficiales) y el número de cursantes era acorde a las necesidades de los batallones.

También podían cursar como oyentes, los ciudadanos activos que ya formaban parte de la Guardia Nacional.

Con respecto a la frecuencia, las clases debían ser dictadas al menos dos veces por semana y su carácter era obligatorio.

En materia disciplinaria, los cursos se regulaban en base al Código de Justicia Militar y los arrestos domiciliarios. Además no requerían esfuerzo presupuestario alguno por parte del Estado, porque tanto los oficiales como los alumnos debían proveerse a sus expensas de los libros y materiales necesarios para las clases.

Con respecto a los otros dos manuales, uno establecía las obligaciones del soldado, el cabo y el sargento para cubrir el servicio de guardia, el estado del uniforme, las precauciones con el armamento, la forma de dar las novedades, etcétera. El ejemplar que se encuentra en el AGPC (Archivo General de la Provincia de Corrientes), tiene 32 artículos y 46 páginas.

El otro manual, que es del mismo año, con las "obligaciones del soldado hasta capitán", tiene 142 páginas y contiene 33 artículos para los soldados, del 34 al 61 para los centinelas; 64 artículos para los cabos; 32 artículos para los sargentos; 23 artículos para los subtenientes,; 9 artículos para el abanderado, como encargado de la distribución del rancho, de las visitas al hospital, de recibir y controlar las guardias, y de la policía del cuartel, estando dispensado de todo otro servicio. Sigue un artículo único dedicado al teniente, otro para el ayudante y 35 artículos para los capitanes.

Siguen un conjunto de 26 artículos de "Órdenes Generales" para los oficiales (por ejemplo, "Artículo 1º, todo militar se manifestará siempre conforme con el sueldo que goza y empleo que ejerce…" etcétera). Pena severamente la murmuración, las quejas, los informes erróneos, etcétera. Las Órdenes Generales también contienen disposiciones relativas a los "Comandantes de Guardia" y a la "Guardia de Prevención".

Un escueto capítulo establece la "Distribución del Santo y Orden", normando pautas para el proceder cuando la Guardia Nacional comparta guarnición con las tropas de línea. Otro capítulo breve establece los procederes de las "Patrullas, Rondas y Rondines".

El resto del Manual (desde la página 96 hasta la 142), está consagrado al "Servicio en Campaña", dando normas generales para el Servicio en Acantonamiento y Campamento", servicio de "Seguridad", de Exploración, de Marcha" y de "Destacamento", comprendiendo esto último los "convoyes, (marchas vehiculares en columna), requisiciones y pequeñas operaciones de guerra".

El tipo de arma y nivel de fuerza planteado se orienta a un regimiento de infantería a tres batallones. Hay gráficos sobre como plantear un "Servicio de Avanzadas", una "Columna de marcha", y las distintas formaciones (columna, línea o despliegue de batallones del Regimiento).

Hay también una suerte de recetario táctico, dando pautas generales para el correcto desarrollo del convoyage, la ejecución de los ataques y emboscadas; la voladura de puentes y edificaciones, la destrucción de líneas telegráficas y de los tendidos de rieles de ferrocarril, inutilización de locomotoras y tanques de agua, y puesta fuera de servicio de piezas de artillería (inutilizando los bloques de cierre), fusiles (rotura de las culatas, deformación de los cañones y retiro de los percutores); revólveres (quitar los barriletes) y municiones (arrojar al agua o enterrar).

Vale puntualizar que todo el aporte teórico reseñado, cabe considerarlo posterior a la entrada en batalla y las principales experiencias de combate de la Guardia Nacional de la provincia, periodizables en el lapso 1865 - 1880, con centralidad en la Guerra del Paraguay y las contiendas correntinas internas posteriores, de las cuales los momentos más trascendentes aparentan ser la Batalla de Ifrán (19 de febrero de 1878) y el sitio de Corrientes. Un detalle de efectivos, armamentos y guarniciones, está contenido en la "MEMORIA de la Inspección General de Milicias del año 1879, elaborada por el entonces Ministro de Gobierno Manuel Florencio Mantilla.

Aprecio que la relativa escasez de trabajos históricos sobre la Guardia Nacional de Corrientes, es una consecuencia del enfrentamiento motivacional de sus integrantes con los miembros del Ejército de Línea. Quizá quien mejor ejemplifica ese fenómeno es Manuel Florencio Mantilla mismo, que se lamenta de la minusvaloración que hacen los soldados profesionales de los miembros del Ejército de doctores".

En una nota periodística del 24 de marzo del año 1887 en "Las Cadenas", titulada "Una frase pintoresca", Mantilla escribe: "Cierta ocurrencia feliz de un general de la Nación, cuyo nombre está ligado a la población del Chaco (presumiblemente se refiere a Manuel Obligado), ha caracterizado acabadamente a los personajes principales de nuestra desgraciada situación política. Sabido es que los militares de línea miran con desdén a los de guardias nacionales. Los reputan incompetentes y – para decir la palabra – soldados de contrabando. En ello no hay seguramente justicia; porque los ciudadanos armados, cuando el caso se ha ofrecido, han peleado siempre con la misma intrepidez y bravura que la tropa de línea, y algunas veces la han superado, como sucedió en Ñaembé. Pero justa o injusta la manera de pensar de los oficiales y soldados del ejército permanente, el hecho es que los galones de la guardia nacional significan para ellos virginidad militar, y miran a los que los llevan por sobre el hombro.

Pues bien, hablando el general a que nos referimos de la situación de Corrientes, que bien conoce, y de sus personajes, decía con mucha gracia "qué más puede ser Corrientes que lo que es, cuando la gobiernan doctores y políticos de guardias nacionales?". La frase es gráfica y merece quedar estampada para siempre".

Grandes doctores como Carlos Pellegrini y Dardo Rocha lucharon bajo banderas de la Guardia Nacional, y políticos de fuste, como Domingo Faustino Sarmiento, vistieron el uniforme como instancia que consideraban necesaria para su cursus honorum.

Por otra parte, para un integrante de la Guardia Nacional, la incorporación a las fuerzas de línea representaba no solo un determinado aumento de prestigio e incluso ascenso social, sino también ciertas ventajas materiales.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes