Astrónoma descubrió un exoplaneta bebé
La científica halló en el cosmos a IRAS 04125 + 2902 b, el planeta fuera del Sistema Solar más joven del que se tiene noticia. ¿ Por qué su estudio es relevante para conocer a nuestra Tierra?.
El Universo que habitamos en sin dudas extenso, inabarcable en su totalidad para el entendimiento humano. Además de los planetas en nuestro vecindario, el Sistema Solar, fuera de él pululan los exoplanetas. En la actualidad, se conocen alrededor de 5.500 de esa especie y se estima que hay otros 10.000, aproximadamente, cuya existencia debe ser confirmada.
Uno de ellos acaba de ser descubierto y tiene una particularidad sobresaliente: es el más joven del que se tiene noticia. En nuestro repaso, cuando revisamos los primeros detalles acerca de IRAS 04125 + 2902 b —este es su nombre— lo llamamos "exoplaneta bebé".
Para conocer más, TN Tecno dialogó con la responsable de su hallazgo. Ella es Madyson Barber, que dio con este integrante del cosmos durante su tesis de investigación para el Departamento de Física y Astronomía en la Universidad del Norte de California en Chapel Hill (UNC), en Estados Unidos.
"Cuando identifiqué su tránsito, en ese momento, no me di cuenta de la magnitud de lo que acababa de encontrar", confiesa en diálogo con esta publicación.
Datos sobre el exoplaneta bebé
*IRAS 04125 + 2902 b tiene "apenas" 3 millones de años.
*Es joven: la mayoría de los exoplanetas conocidos rondan los 4.500 millones y se estima que el Universo tiene más de 13.000 millones de años.
*Se encuentra relativamente cerca de nuestro planeta, a unos 520 millones de años luz de distancia.
*Es un cuerpo grande: el radio de este exoplaneta recién descubierto es 10 veces superior en comparación con la Tierra. Se considera que va en camino a convertirse en un tipo de planeta llamado "supertierra", comunes más allá del Sistema Solar.
*Para su hallazgo, el equipo de la UNC usó el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA. Fue visto al pasar frente a su estrella anfitriona.
Según explicamos anteriormente, para encontrar exoplanetas los astrónomos revisan cuando un cuerpo pasa por delante de su estrella, prestando especial atención cuando estas experimentan mermas en su luminosidad. Así lo explica Barber: "Cuando utilizamos TESS, observamos el brillo de una estrella a lo largo del tiempo. Luego buscamos estas pequeñas caídas periódicas en la curva de luz que indican que un objeto está pasando entre nuestra línea de visión y la estrella. A partir de la forma y el momento de estas caídas, podemos conocer el radio y el período del planeta".