Noviembres pretéritos

En una provincia con tanta historia como Corrientes, todos los meses del año tienen su propio pasado. Sin embargo, considerando solo medio siglo, noviembre nos entrega hechos capitales en lo político, lo social, lo económico, lo cultural y, especialmente, lo militar, que en el proceso del acontecer bélico correntino marca el momento más alto del "ejército de Corrientes", que en los campos de Caauazú, bajo el mando del General José María Paz, logra la más memorable de sus victorias.

Y el primero de los sucesos memorables que constelan nuestro calendario es ese 16 de noviembre de 1810, cuando el General Manuel Belgrano, que ha entrado con su ejército en Corrientes, como uno de tantos éxitos que en definitiva reportó su campaña al Paraguay, establece los límites entre Curuzú Cuatiá y Mandisoví; en otras palabras, separando el poblado criollo de los dominios de los indios misioneros.

Una urbanización ya reconocida como tal por el catalán Gabriel Miguel de Avilés y del Fierro, IV marqués de Avilés y VII Virrey del Río de la Plata (1799 – 1801).

Según el reconocido historiador colonial José María Mariluz Urquijo, los primeros pobladores del entorno habrían sido los indios, y los criollos fueron insertándose de modo aislado, hasta que su número generó los roces poblacionales del caso, forzando la intervención virreinal.

Los dos hechos históricos siguientes, como parte de la selección realizada, integran el acotado lapso durante el cual la provincia forma parte de la malhadada "República Entrerriana", instaurada manu militari por el general Francisco (Pancho) Ramírez.

El primero, tiene lugar el 5 de noviembre de 1820, cuando asambleas electorales convocadas al efecto, votan en las plazas consagrándolo "Supremo" de la construcción política que ha erigido por la fuerza de las armas.

Los comicios se llevan a cabo bajo la vigilancia de sus soldados, y se vota a mano alzada. Pese al lógico temor que inspira la tutela uniformada a la población, y aunque no reconocido en los resultados expuestos, Ramírez no es electo unánimemente, doce votos del patriciado capitalino honran aunque más no sea una discreta actitud de disidencia, que exalta a sus propios principales, Juan José Fernández Blanco (11 votos) y José Simón García de Cossio (1 voto).

Otra peculiaridad es que por primera vez se recurre al sufragio directo, lo que desde luego tiene su intríngulis, porque así se prescinde de los diputados electores, que tradicionalmente obraban en función de los intereses del patriciado.

El segundo suceso, es el célebre Censo de 1820, que Ramírez ordena levantar el 17 de noviembre de ese mismo año.

En total resultan censados 3.015 varones y 4.527 mujeres. Casi el 59% del total lo compone una franja de población que tiene de uno a 12 años, consecuencia de la saca de varones para hacerlos soldados.

El censo se hace sobre un territorio que abarca parte de la actual provincia de Corrientes, una franja de Entre Ríos y algo del territorio misionero.

La calidad de lo actuado es variable, porque depende del grado de ilustración del censista ya que los datos que se recaban no son homogéneos. Concebido como herramienta para determinar las recaudaciones y las levas, se llevó a cabo con tiempo como para que Ramírez, apretadamente, lo haya empleado para planificar la aventura final en la que halló la muerte.

Desaparecido el "Supremo Entrerriano", Corrientes recuperó su autonomía y el 27 de noviembre de 1821, el Congreso convocado por la Revolución del 12 de octubre designó a José Simón García de Cossio en la Comisión redactora del Reglamento Provisorio Constitucional.

Lo de "comisión" es una forma de decir, porque en realidad el Reglamento es en un todo obra de García de Cossio, se le pagaron mil onzas por redactarlo y fue aceptado a libro cerrado por el patriciado, la minoría selecta de comerciantes y hacendados que integraba como decía Mantilla "la parte mejor y más sana de la sociedad". Por cierto que no fue el primero que se dieran las provincias, y el carácter provisorio dimana, como en los otros "Reglamentos" análogos, del anhelo generalizado de constituir a corto plazo a la Nación, con independencia de las soluciones temporales que adoptaran las provincias.

Años después, el 12 de noviembre de 1827, Pedro Ferré, el Gobernador, publica su célebre "Manifiesto", donde sostiene que la situación de anarquía, con todas sus secuelas, que impera en el territorio misionero, justifica una intervención armada por parte de la Provincia de Corrientes, para restaurar el orden y garantizar la seguridad de las poblaciones.

Se trata de una cuestión que algunos estudiosos misioneros han historiado, para construir una imagen altamente negativa del gran prohombre correntino. Lo concreto es que esa penetración correntina en el territorio misionero, quizá debiera ser vista como una suerte de "lebensraum" provincial.

Un espacio vital que encarnara de algún modo un proyecto de provincia mucho más grande y rica que la que en definitiva resultó, yugulada por las avariciosas conductas de santafesinos, entrerrianos y, sobre todo, los porteños, que terminaron cercenándole una muy considerable superficie, para federalizar un territorio tan mal percibido por el poder central, como para, unos años después perder la mitad a manos del Brasil, por un arbitraje mal controlado.

 
El colmo del absurdo es que mientras Ferré sigue siendo una "bestia negra" para algunos de los misioneros actuales, en su momento se perpetró un monumento ideológico en nuestra nueva Costanera, usurpando un lugar que ya tenía destino para honrar a otro gran correntino. Las condiciones meteorológicas fueron después las que han impuesto un impasse, un compás de espera a esa situación.

En aquel momento, pujantes las acciones correntinas, seguras de sí mismas, unos días después, el 27 de noviembre de 1827, se enriquecen con el Juramento de la Constitución Provincial por el vecindario de San Miguel, "pueblo refugio" donde se han afincado la mayor parte de los pobladores supérstites de las Misiones, en busca de la paz y la seguridad que les garantiza el orden imperante en Corrientes.

Pero el siglo XIX, además de constituir quizá el momento épico por excelencia de nuestra Historia, es por eso mismo un tiempo de guerra, y el año 1841 uno de sus mayores fulgores. Empeñada la provincia en una contienda verdaderamente terminal con la dictadura de Juan Manuel de Rosas, en 1839, gobernando Genaro Berón de Astrada, ha decidido jugar la suerte de las armas, experimentando a manos entrerrianas una desastrosa derrota en el Pago Largo, y una angustia indecible cuando el nuevo ejército libertador a las órdenes del General Juan Galo de Lavalle, este lo conduce a luchar fuera de la provincia, dejando inerme a ésta.

En esa circunstancia aciaga, el genio de Ferré logra reclutar para enfrentar nuevamente a los entrerrianos, que se preparan para invadir, al quizá el más grande táctico que haya producido El Plata, el General José María Paz, quien aún tiene soterradas las ambiciones que lo llevan una y otra vez a tratar de emplear con fines personales los hombres que se le confían.

Así, ese año 1841, los correntinos tratan de prepararse para hacer frente a una invasión que saben inevitable.

Las personas acaudaladas aportan fondos, los pueblos dan lo que pueden en ganados, tabaco, algodón, las mujeres fabrican ponchos y abrigos, Paz, con los hombres que logra reunir, y los jovenzuelos que la posteridad ha inmortalizado como "los escueleros", se instala en el vivac de Villanueva, los instruye, alza una maestranza donde alista y repara armamento.

Algunas armas se compran en Brasil, aunque Paz se queja de su calidad, y también algo consigue su hermano Julián, que representa a Corrientes en Montevideo.

Así, el 8 de noviembre de 1841, cruzan el río y arriban a la ciudad los restos del Ejército Libertador de Lavalle, derrotado definitivamente en Famaillá.

Festejados por todo lo alto, y como veteranos que son, se los uniforma, se los arma, se les pagan dos meses de sueldo y de inmediato son enviados a Villanueva, para estar listos y aportar su veteranía a la lucha que se avecina.

El 28 de noviembre, se dará en Caaguazú el gran enfrentamiento que constituye el principal laurel de la corona entretejida a lo largo de tantas batallas por los guerreros de Corrientes. Pero esa es otra historia.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes