Pérez Rueda: "Corrientes necesita una refundación democrática"

"Corrientes necesita una refundación democrática", afirmó Jorge "Giorgi" Pérez Rueda, quien fuera ministro de Gobierno de la gestión que se conoce como "el Gobierno de la Coalición", que fue un etapa de transición en la crisis financiera y social terminal que vivió la provincia en 1999, que terminó con la represión del 19 de diciembre que dejó dos muertes, 62 heridos y la posterior intervención federal.

Pérez Rueda da detalles de lo que se vivió entre la destitución, vía juicio político del entonces gobernador del Partido Nuevo, Pedro Braillard Poccard, y el arresto por causas de corrupción del líder de esa fuerza: Raúl Rolando "Tato" Romero Feris.

El siguiente es el diálogo que mantuvo época con el exfuncionario:

¿Puede dar un contexto de la crisis del fin de siglo XX en Corrientes?

Estamos próximos a cumplir los 25 años de aquellos sucesos que, de alguna manera, cambiaron el eje político de la provincia. Fue un estado de convulsión social muy grande y a mí me tocó ser el Ministro de Gobierno y Justicia, que tenía varias atribuciones que me tocaron desempeñar con el amigo y queridísimo compañero Hugo "Tury" Perié, que se hizo cargo de gobierno designado por la Legislatura.

¿Cómo se llega a esa instancia de designar un senador como gobernador?

Era un gobierno de carácter parlamentario y a su vez era una coalición. Estaban todos los partidos con representación parlamentaria en ese entonces y el único partido que no integraba la coalición era el Partido Nuevo (PANU), liderado por Raúl Rolando "Tato" Romero Feris y el gobernador era Pedro Braillard Poccard.

Participaban la Unión Cívica Radical, Liberal, Autonomista, la Democracia Progresista y, obviamente, el Partido Justicialista eran los soportes de ese gobierno de coalición.

¿La designación de Perié se hizo en el marco constitucional?

Por supuesto. Cuando se le hace un juicio político al gobernador en funciones y se lo destituye, asume un representante de la Legislatura. Todo se hizo dentro de la ley y la Constitución.

¿Cómo se ejercía la gestión en esos días que describió como de convulsión social?

Siempre estábamos en consulta con dirigentes de todos los partidos, como los exgobernadores Ricardo Leconte, Lucio Portel del autonomismo, Adolfo "Toco" Navajas Artaza, de la Democracia Progresista, con referentes de los otros partidos y era un consejo asesor de notables que se reunían con los funcionarios del gobierno con participación de Perié.

¿Qué se hacía con las denuncias de corrupción?

Bueno, yo tenía una responsabilidad de conducción política de la Policía y había que administrar las numerosas denuncias de irregularidades y se canalizaban a través de las vías institucionales.

¿Qué pasaba con los trabajadores y la cuestión de las masivas movilizaciones y acampes que había en las plazas?

En forma paralela a la destitución de Pedro Braillard Poccard, se constituyeron plazas de aguante porque los trabajadores de la provincia hacía como cuatro meses que no cobraban. Eso permitió que el gobierno de coalición se sostuviera con el apoyo de la gente y de la política, por lo cual hay que reconocerle la lealtad de los efectivos policiales que tampoco cobraban sus sueldos.

Esto tiene mucho que ver con la lealtad que tuvieron con el gobierno de la coalición, que tenía el apoyo de la plaza, de la Policía y de Gendarmería que colaboró con participación operativa en la provincia.

¿Qué pasaba en los municipios?

Primero se destituye a Braillard Poccard, se constituye una intervención en el Municipio de Capital, que era administrado por Tato Romero Feris y algunos del interior, y se empieza a desarrollar este gobierno de coalición que generó un proceso de saneamiento en el manejo de la administración pública.

Esto conllevó a que la gente siguiera en la calle porque no confiaba en cómo iba a terminar la crisis y se fue generando todo un ambiente de resistencia callejera.

¿Puede describir la reacción de la dirigencia del PANU a todo este proceso?

Fue de atacar a la gestión, pero ahí tuvo mucho que ver -a quien le rindo un homenaje- monseñor Domingo Castagna, quien convocó a Pedro Braillard Poccard y le informó que una de las exigencias de la coalición era la destitución de Schaerer del Ministerio de Salud Pública, función para la que no estaba preparado y, lo que digo está documentado, tenía cuentas con la Justicia Penal de Buenos Aires. Era imposible y una vergüenza que se maneje la salud con este personaje que hasta pretendía dar clases a los médicos del Hospital Escuela.

¿Puede describir la situación de la crisis que desencadenó el estallido social?

La crisis de la deuda que no permitía pagar los sueldos fue el disparador de la reacción de la gente que copó las plazas en todas las ciudades de la provincia. Sobre eso la Legislatura tomó la decisión de destituir a Braillard Poccard, pese a que el obispo medió en la solicitud de medidas para descomprimir la situación, pero él decidió ceder a la presión de Romero Feris y no tomó las medidas que le pidieron.

¿Cómo fue el intento de copamiento de la Casa de Gobierno?

La Justicia ordenó la detención de Tato, quien fue internado en el Sanatorio Norte por problemas de presión, y desde la cama de sanatorio manejaba y daba las órdenes a los dirigentes del PANU.

Eso generó el ataque a la Casa de Gobierno con más de 5.000 personas en estado de ebriedad y delante iba Braillard Poccard queriendo restituirse como gobernador porque según él había pasado un determinado lapso de tiempo sin que hubiera una decisión definitiva de la Legislatura, y cuando se produce ese evento, salgo a la calle, desarmado, con la Policía, y gracias a la caballería se pudo disolver el ataque sin heridos.

En un acto de violencia atacaron la Casa de Gobierno con una lluvia de cascotes, por lo que ordené que se trajera a la Caballería, que logró hacer retroceder a la turba.

¿Qué pasaba en la plaza del aguante mientras tanto?

Estaban los manifestantes en la plaza, pero yo no permití que intervengan y con el manejo de la Policía logramos hacer retroceder a los atacantes, y el gobierno de coalición pudo continuar hasta que el Gobierno Nacional decidió la intervención de la provincia con Ramón Mestre.

¿El puente seguía cortado?

Sí. En esa manifestación había madres, familias y yo, como ministro de Gobierno de la Provincia, informé al Ministerio de Interior de ese entonces que la Policía no iba a reprimir a esos manifestantes porque era una toma social, porque era el pueblo correntino protestando.

El desalojo del puente fue una condición impuesta por Ramón Mestre para hacerse cargo de la intervención de la Provincia y el Ministro del Interior Storani ordenó el desalojo violento que terminó con dos muertes y 60 heridos de bala.

Eso provocó que la gente de los barrios de la zona se enfrentaran con la Gendarmería sin armas, y por ese hecho fue destituido el Jefe de Gendarmería de ese entonces por las muertes y más de 60 heridos de bala.

Ese hecho todavía está impune, lo cual es una falla garrafal de la justicia Federal que no investigó ni condenó a los responsables, y la Gendarmería no tuvo un solo herido.

¿Cómo terminó la represión?

A pedido de una delegación de dirigentes correntinos como Eduardo "Ungué" Ferreyra, Lucio Portel, Ricardo Leconte, de otros partidos y yo, el responsable de Gendarmería ordenó el cese de la represión y el retiro de los efectivos.

Después de esa charla con el jefe de Gendarmería, salimos con bandera blanca a pedirle a la gente que estaba atrincherada que vaya a la Iglesia de la Merced a participar de una misa de agradecimiento oficiada por Monseñor Castagna y eso descomprimió la situación.

En el medio hubo una agresión de los manifestantes a radio Sudamericana, que en ese tiempo era muy favorable a lo que hacía Tato Romero Feris. Por suerte no pasó a mayores.

¿Puede contar cómo era el estado financiero de la provincia?

Bueno, en el curso de todo el estado de convulsión aparece el CECACOR (bonos), que provocó que muchos empresarios se fundieran y se vieran obligados a vender sus empresas cuyo caso emblemático es el cambio de manos de los supermercados Impulso, entre otros perjuicios.

También tenemos el caso del gran robo que hacen en el Municipio. Cambian CECACOR por dólares por decisión del interventor Oscar Aguad, que después fue ministro de Defensa del Gobierno de Macri, y eso provocó un desfalco multimillonario en la Municipalidad que también quedó impune.

¿Qué representó esa crisis en la historia de Corrientes?

Fue un quiebre en el que el pueblo de Corrientes privilegió por encima de todo que se le pague los sueldos, porque había sufrido esa carencia de salarios que nunca más quiso repetir.

Después vino el gobierno radical, primero con Ricardo Colombi que hasta el día de hoy lleva casi 25 años. Ningún gobierno del Pacto tuvo una sucesión ininterrumpida tan larga.

Ese es uno de los méritos que tiene el gobierno radical, que mantiene en estos 25 años una cierta normalidad en el pago de sueldos y el recambio de las instituciones.

¿A un cuarto de siglo, cómo ve la consolidación del oficialismo y una oposición con debilidad y escasa representación en la provincia?

Es un riesgo para las instituciones. Todo Gobierno que tenga exceso de poder, de alguna manera desregula la democracia, la democracia debe tener alternancia y debate político. Ese proceso se nota en Buenos Aires con el presidente Milei, que habla mal de comunismo y se abraza con el presidente chino, se alía al presidente de Estados Unidos; Trump es proteccionista.

¿Corrientes es una provincia que genera hechos que después se vuelven nacionales?

Eso pasó en el 99, que después se vivió un proceso en el país con la salida de Fernando de la Rúa en 2001, algo similar pasó a finales de la década de los 60 con los hechos que provocaron la muerte del estudiante Cabral, que es un antecedente del Cordobazo que terminó desalojando a Onganía del Poder. Corrientes siempre fue precursora de procesos políticos de dimensiones nacionales.

Yo espero que ahora que se va a elegir gobernador, y con el mandato del presidente va a llegar a su término, tenemos que provocar una revolución democrática. Tiene volverse a los principios democráticos que tiene Argentina, a la salud pública, a la universidad pública, a no dilapidar los bienes del país. Este señor no quiere vender los bienes, los quiere regalar.

¿Puede dar una reflexión final sobre ese proceso de destrucción de las instituciones correntinas y lo que sucede hoy?

El proceso institucional que derivó de la crisis del 99 tiene muchos defectos, como el caso de Loan, que es una tragedia que no puede ocurrir en una provincia como la nuestra. Corrientes necesita una refundación democrática. Los partidos se tienen que aggiornar, debe haber un recambio de funcionarios, de dirigentes, el pueblo espera que la provincia surja como una potencia, porque tiene con qué: madera, comida, ganado riquezas de todo tipo, la provincia más forestada, tiene frontera con tres país. Corrientes debería estar mejor de lo que está. Hablo del contexto general, de la dirigencia en general, y de la situación de pobreza que es lamentable. No tendría que ser una provincia con gente pobre, en la ciudad la gente no puede pagar el colectivo, por eso hay que escuchar al padre Zini que propone salidas, soy humanista y cristiano y creo en esas verdades.

Por Rubén Orlando Giménez

Redacción de época