Ha muerto el profesor Rial Seijo

Eran alumnos del profesor Eduardo Rial Seijo y la revista era una publicación suya titulada "Historia de los correntinos y de sus pueblos". Por cierto, el que ofrecían no era el primer número, sino el segundo. Todavía recuerdo la impresión que me causaron sus tapas azules. Para mí, y creo que para todos los que rodeamos a los vendedores, no solamente fue una novedad, sino quizá el primer contacto con la Historia de Corrientes.

Pensamiento pionero el de Rial Seijo, porque en el primer número ya había compilado trabajos de autores prestigiosos, sobre el idioma y la cultura guaraní, tan de moda actualmente.

Ernesto Maeder, José Miguel Irigoyen, Alfredo Vara, Aurelio Schinini, Jorge Sánchez Aguilar. Y continuaría en sus siguientes números con otros de gran calibre -Alfredo Bolsi, Enrique Bruniard, Bernardo Ranalletti, Julio Rafael Contreras, Alberto Aurelio Rivera- y estoy haciendo referencia a 1985, vale decir ¡hace 39 años!

Y no es que la bibliografía existente careciera de historiadores correntinos y sus publicaciones, porque la Imprenta del Estado en su época dorada, durante gobiernos como el de Benjamín González y Juan Francisco Torrent, había editado numerosas obras de Hernán Félix Gómez, y los descendientes de Mantilla y Ferré, hicieron lo propio con los escritos verdaderamente canónicos de sus ancestros. El problema es que aunque quedaban ejemplares en las bibliotecas privadas y algunos (muy pocos) en las públicas, habían desaparecido de la circulación y, sobre todo, de la memoria colectiva. Estaban raleados frente a las ediciones más modernas y más "vendedoras" de otros autores que escribían desde Buenos Aires y a los que la propaganda porteña y la publicidad de las editoriales ponían por todo lo alto, especialmente lo que yo tiendo a denominar "los historiadores de quiosco", que se pueden adquirir hasta en las estaciones del subte.

En aquel entonces (1985) los que estudiábamos Historia en Goya, disponíamos de una Biblioteca que cabía en un gran armario, donde había textos esenciales para introducirse al pasado de la Nación -Abad de Santillán, Vicente Sierra, Pérez Amuchástegui- pero de Historia de Corrientes… bien gracias. La revista del profesor Rial, aunque solo llegó a editar seis números, entre 1985 y 1986, fue una clarinada en favor de la Historia de Corrientes escrita por gente de Corrientes, con una visual que se erigiese en legítima heredera de la que se había estancado a la muerte de Federico Palma. Su esfuerzo no quedó sin recompensa porque ese año, a instancias de la Subsecretaría de Cultura de la Provincia, la revista fue galardonada con el premio Nacional Puma Argentino "como una distinción al medio escrito que defiende y exalta en forma permanente y destacada, la cultura argentina autóctona de su región". Y la publicación, hasta tal punto lo hacía que también daba lugar en sus páginas a la publicidad, por ejemplo, de la "Primera Fiesta Nacional del Chamamé", y a la "Memoria de la sangre" del paí Julián Zini, con el cual había colaborado Julio Cáceres.

No tengo rubor en confesar que mis primeras lecturas integrales, por así decirlo, de Historia de Corrientes, fueron de esos tomos hoy inconseguibles de la editorial Payubre de Mercedes, con sus tapas, creo que, de color algarrobo y el sello en forma de pez de la editorial. Solo tengo un juego de fotocopias, porque los originales me los facilitó el Profesor Ranalletti, y tuve que devolverlos.

Hoy, yo diría que esa "Memoria" está más cerca de la tradición que de la Historia, pero que aportó magníficamente al "esclarecimiento de nuestra identidad", y que exaltó sin lugar a dudas nuestra sangre.

De todo eso fue el "Pregonero" el Profesor Rial, que como Manuel Leiva con la Constitución, recorrió de cabo a rabo Corrientes y su zona de influencia reivindicando el pasado provincial.

Hablo sólo de una de sus publicaciones, porque de la otra del mismo estilo "Corrientes. Presente, Historia y Tradición", que vio la luz en marzo de 1993, y se publicó hasta junio de 1998, hay bastante más que historizar.

Federico Palma había muerto en septiembre de 1985 y El Litoral había titulado su noticia necrológica "Corrientes perdió a su Historiador", pero ya en ese mismo año, Rial Seijo se había hecho cargo de la cátedra de Historia de Corrientes en el Instituto Superior de Formación y Capacitación Docente N°1 y también a principios de abril había visto la luz su primera revista, de manera que el ayer correntino seguía teniendo un espacio local, por más que la publicación fuese trimestral.

Con todo, el vacío dejado por Palma abarcaba también a otra de sus creaciones, la Junta de Historia de Corrientes. Aquí, Rial también fue uno de los que tomaron la posta, pero eso una década más tarde, cuando en 1996 se convocó a una Asamblea de Historiadores en el Museo Histórico de la Provincia, que revivió la Junta pero, a instancias del doctor Guillermo Harvey, ampliada de la ciudad a Corrientes toda, aunque los designados para la primera Comisión Directiva, en realidad fueran todos residentes de la ciudad capital por más que sus orígenes reconocieran otras localidades. El profesor Rial Seijo fue designado presidente de esa nueva junta, cargo para el que resultó reelecto tres años más tarde.

Sin embargo, la actividad de la flamante Institución, al parecer no resultaba convocante para quienes la integraban, porque a las reuniones propuestas a la Comisión Directiva, por lo común sólo concurrían Eduardo Rial Seijo, Miguel González Azcoaga, Jorge Deniri y Alberto Aurelio Rivera.

La primera actividad que adquirió relevancia fue la publicación de dos tomos de Anales, que imprimió el mismo presidente Rial, con una editorial que había creado, llamada "Amerindia". Esa primera publicación institucional efectuada en el año 1988 reunía trabajos de distintos miembros el tema: La Generación del 80 en Corrientes. Al año siguiente, se volvieron a publicar los Anales, pero centrados en la Corrientes del Centenario.

Los ejemplares de Anales de esos dos años son de muy difícil acceso y no volvieron a ser publicados. A partir del año 2000, la edición quedó en manos de la editorial Moglia.

Otra actividad relevante y muy significativa para la promoción y difusión de la Historia de Corrientes que se inició bajo su presidencia fueron los congresos, el primero de los cuales tuvo lugar en el año 2000 en la Universidad de Salta, que entonces funcionaba en la calle La Rioja, con el título de "El Interior y su Historia". Al año siguiente, a través de una propuesta del entonces profesor Fabián Leguiza, el congreso se realizó en Paso de los Libres, y en 2003, el tercer congreso, se celebró nuevamente en Corrientes con el lema "La Educación en Corrientes. Cuatro Siglos de Historia". Ya el cuarto congreso tuvo lugar habiendo fenecido la presidencia del profesor Rial, en la localidad de Mercedes, y el plenario aprobó unas pautas diferentes para las futuras celebraciones, una de las cuales sería la libertad de temas. Con la nueva Presidencia, del doctor Carlos María Vargas Gómez, también se transformaría la dinámica de la Junta, iniciándose el despegue que la condujo a su posición actual.

Con todo, creo que la mayor presea que le corresponde legítimamente al profesor Rial Seijo, es su empeño por volver a publicar a los grandes historiadores correntinos, porque la Historia de Corrientes, sólo había sido vuelta a tratar en bloque por el profesor Antonio Emilio Castello, que publicó a través de la editorial Plus Ultra una Historia de Corrientes, en el año 1982, Muchos la llevamos a las escuelas, y rescataba en buena medida los escritos de Manuel Florencio Mantilla y Hernán Félix Gómez, pero había sido elaborada en Buenos Aires.

Creo que para remate, me es lícito citar un párrafo del estudio que dediqué al Prof. Eduardo Roque Rial Seijo en mi Tesis de Doctorado (2013), que -para los formatos tradicionales- permanece inédita:

"El gran recopilador... Eduardo Roque Rial Seijo… Su mérito indudable, es haber sido el primero en recuperar para los estudiosos y el gran público, obras medulares del ayer correntino totalmente agotadas e incluso desaparecidas de los anaqueles de las bibliotecas".

Como colofón, una breve nota biográfica del profesor:

Nació en la ciudad de Corrientes en el año 1940. Profesor en Historia egresado de la Facultad de Humanidades (Unne). Director de la Carrera de Historia del Profesorado en Historia del Instituto Superior de Formación y Capacitación Docente Nº1. A cargo de la cátedra "Historia de Corrientes" desde 1985 hasta su jubilación. Presidente de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes durante dos períodos. Director varios meses del Archivo General de la Provincia. Recibió diversos premios por su labor docente y como investigador.

En lo personal, como actual Presidente de la Junta de Historia y representante ante la comisión de calles de la Municipalidad de Corrientes, presentaré en la próxima reunión de esa comisión una propuesta para que se lo recuerde, nominando una arteria de nuestra ciudad. Además, se ha dado su nombre al asiento que ocupa en la Junta su discípula y amiga, la Profesora Alejandra Fernández Robert.

Que "El Profe", sea definitivamente parte de nuestra Memoria.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes