Dos siglos de octubres

Un pasado épico durante el cual nuestros antecesores vivieron con las armas a la mano, y tantas veces triunfadores, como otras tantas debiendo asumir graves contrastes.

Así, en ese movimiento pendular que los llevó tantas veces al asalto de la colonia portuguesa de Sacramento, una intrusión geográfica inaceptable en los territorios de la corona española, el 17 de octubre del año 1704, una fuerza compuesta de porteños, santafesinos y correntinos y más de 4.000 guaraníes misioneros, puso asedio a la Colonia, como un antecedente más del Tratado Preliminar de límites de las colonias españolas y portuguesas en América que se firma el 1 de octubre de 1777 en San Ildefonso, 77 años más tarde.

Un conflicto que se revelará verdaderamente secular y no acabará con el cese de las situaciones coloniales, prolongándose en el devenir de los estados que se sucedieron a la monarquía ibérica.

Otra secular situación de conflicto será la que opone a los aborígenes idólatras con los indios evangelizados. Un suceso luctuoso de esa índole es el que tiene lugar en el Corredor Franciscano sobre el río Paraná, cuando el 23 de octubre de 1739, los abipones y sus aliados destruyeron las reducciones de Ohoma y Santiago Sánchez, talando acto seguido la ribera a lo largo de más de 60 leguas. Santiago Sánchez, ocupaba aproximadamente el sitio donde hoy se alza la localidad de Empedrado, y La Candelaria de Ohoma que al parecer estaba emplazada entre 10 y 20 kilómetros más al norte. El corredor franciscano nunca se recuperó de ese asalto, si bien subsistieron Santa Lucía de los Astos y especialmente Itatí.

En materia de fundaciones religiosas, un suceso especialmente relevante tuvo lugar el 11 de octubre de 1773, que se alzó en el paso de Blas, sobre el río Santa Lucía, la Capilla de San Roque, la cual en el proceso de poblamiento correntino será el punto de partida de una extendida expansión civilizadora.

Durante los enfrentamientos por la hegemonía en la Banda Oriental, en el año 1811, tan decisivo para Corrientes en punto a hechos revolucionarios, el 26 de octubre, en virtud del tratado de paz firmado entre el realista Elío y la Primera Junta, Rondeau levantó el sitio de Montevideo. Como una de las consecuencias generadas por esa circunstancia, los correntinos que tomaron parte en el sitio fueron licenciados en Buenos Aires.

Esos efectivos, que habían formado parte de la Expedición de Belgrano al Paraguay, marchando con él hacia la Banda Oriental luego de la capitulación de Tacuarí, se incorporaron en parte a las fuerzas de Artigas, con quien habían trabado conocimiento durante el asedio.

Ya en plena época revolucionaria. El 31 de octubre de 1813, Corrientes designa a Carlos María de Alvear, diputado a la Asamblea de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Tema discutido este, porque la provincia se enrola bajo las banderas de Artigas en el año 1814, y, si bien la representatividad de Alvear nunca fue puesta en discusión localmente, ello da más idea de la escasa repercusión de los sucesos de aquella Asamblea en Corrientes, que de su significación como aval tácito a la actuación de un diputado que en realidad nunca la representó realmente, siendo sólo elegido como tal en la ciudad de Corrientes, porque el Teniente de Gobernador Toribio de Luzuriaga convoca el 1 de diciembre de 1812 a los alcaldes de manzana para que inviten a "todos los vecinos libres y patriotas" a su propio domicilio para que allí "a pluralidad de votos", designasen un elector que debía concurrir al "Ilustre Ayuntamiento" para, a su vez, designar el elector definitivo al nombramiento del Diputado.

Resulta así, que Alvear fue designado para la diputación correntina, pero entendiendo como tal solo a la ciudad de Corrientes, donde se realizaron los comicios en los que resultó designado también "a pluralidad de votos". La gran innovación del artiguismo, impuesta si se quiere "manu militari" ya en 1814, sería dar participación en los procesos electorales a todos los habitantes de los distintos pueblos.

El 27 de octubre de 1816, año crítico para la Liga de los Pueblos Libres, José Gervasio Artigas sufrió una gran derrota en Río Grande del Sur, en la batalla de Carumbé (tortuga), perdiendo casi la mitad de los efectivos del ejército con el que había invadido un territorio disputado. Enfrentando con Los portugueses al mando del brigadier Joaquín Oliveira Álvarez, que cuenta con 800 hombres de infantería y caballería. Sus 850 jinetes y sus 500 blandengues, reforzados con 150 indios, tienen unos 500 muertos y se ve obligado a refugiarse en territorio oriental, dejando abierta la frontera Norte a los invasores.

Se remata así la serie de derrotas previas a manos de los portugueses que experimentó Andresito en su intentona de reconquistar las Misiones Orientales. El propio Artigas sacó interesantes consecuencias de aquel desastre, que atribuyó acertadamente a la notoria superioridad táctica de su enemigo (recordemos que 1816 es el año en que los portugueses traen a luchar en América la "mano de obra desocupada", que les ha quedado libre tras la derrota de Napoleón en Europa).

De sus conclusiones de aquella batalla perdida (falta de reservas, falta de profundidad de su propio dispositivo, mal encuadramiento de su infantería para hacer frente a la caballería), y los cambios consecuentes, algunos autores estiman derivado el encarnizamiento de las acciones posteriores (batalla de Catalán) y triunfos artiguistas como los obtenidos en Apóstoles, San Nicolás y Paso del Rosario.

Siempre reflexionando sobre sucesos de la égida artiguista, el 16 de octubre de 1819, en Asunción del Cambay, se suscribió un acuerdo entre las provincias de Corrientes y Misiones. Con la intervención directa de Artigas, que fijó el río Miriñay como límite entre ambas provincias.

A estas alturas, estamos reseñando la periégesis de los episodios finales del artiguismo en el territorio correntino - misionero, a partir de la derrota y captura de Andresito en Itá Curubí el 6 y 24 de junio de ese año y las acciones posteriores de Artigas para restablecer los controles estatales, anarquizados por la carencia de un comandante general.

Las autoridades correntinas encabezadas por Juan Bautista Méndez, las cabezas guaraníes, lideradas por Pantaleón Sotelo y los soldados de marina bajo las órdenes de Pedro Campbell se reunieron con el caudillo oriental en Cambay, y el 22 de septiembre, reconocieron a Pantaleón Sotelo como comandante general interino de Misiones. Finalmente, como parte del Acuerdo de Asunción del Cambay se dispuso que las tropas guaraníes no regresaran a Corrientes.

Un año más tarde, Artigas se refugia el Paraguay, y el 8 de octubre de 1820, Francisco Ramírez, que lo ha derrotado y subyuga a la provincia de Corrientes, luego de finiquitar la legendaria trayectoria del Cabildo gobernador disolviéndolo, convierte a la Provincia en una simple Comandancia de armas, de las cuatro que constituyen su llamada "República Entrerriana".

Ya a los pocos días, el 21 de octubre, Ramírez introdujo la primera imprenta en Corrientes, que antes de ser enviada a La Bajada (hoy Paraná) será empleada, entre otros documentos, para imprimir los "Reglamentos de la República Entrerriana".

Apenas transcurrido otro año, el 12 de octubre de 1821, Ramírez ha muerto y su cabeza cortada fue expuesta en la galería del Cabildo de Santa Fe, y en la ciudad de Corrientes. Las fuerzas veteranas y las unidades de cívicos de la Ciudad de Corrientes, se alzaron contra la agonizante República Entrerriana. Apresaron al Comandante Carriegos, que Ramírez ha dejado para subrogarlo, y reunido el pueblo en la Plaza de Mayo, declaró la Independencia de la Provincia que reasume su autonomía. Se convocó luego a un Congreso provincial Constituyente, se designó gobernador Interino a Nicolás de Atienza, y se da comienzo bajo la consigna de "La unión y la fraternidad" con las demás provincias de Sud América, a un proceso institucional único en el contexto de las provincias, a través del cual Corrientes se dará una norma constitucional, designará un gobierno y se dotará de Bandera y Escudo para protagonizar un inédito proceso de paz y de prosperidad que se extendió hasta el 31 de marzo de 1831, cuando sufrió la grave derrota de Pago Largo.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes