Corrientes y su herencia francesa

Como seguramente tantos otros, ayer estaba mirando el gentío ante la embajada venezolana, y después de un rato de observar las caras, los gestos, todo lo que era perceptible, me puse a pensar que, de no haber sido por las banderas y la locución, hubiera pensado que la multitud allí reunida era de argentinos y no de venezolanos que están en nuestro país.

Después, leyendo sobre los rusos, que siguen viniendo para acá, me entero que su vocación más reciente es montar negocios gastronómicos, restaurantes, pastelerías, cafeterías y cosas así, y que eligen nuestro país porque, además de otras facilidades, es muy hospitalario. Como si dijéramos, la gente es "macanuda" (que había sido que quiere decir hermoso y fuerte y es una voz azteca devuelta por la inmigración canaria).

Para hacerla corta, me acordé también de mi juventud, cuando en julio de 1960, estalló el Congo Belga. Y – entre otras cosas desagradables - a unos aviadores italianos los sacrificaron y colgaron como carne en un mercado. En aquel entonces a la Fuerza Aérea Argentina que revistó en el contingente de Paz de la ONU, le asignaron algunos aviones (escribo con la memoria de conversaciones de mesa familiares. Mi padre prestaba servicio en la Fuerza Aérea), de los cuales volaba uno solo. A los dos o tres días ya estaban todos operativos, porque los mecánicos argentinos los "ataron con alambre" y los pusieron en condiciones de vuelo acordes capaz medio precarias, pero acordes con nuestra idiosincracia. La gente de los otros países parece que no entendía nada de eso y lo que más cuesta arriba se les hacía era la familiaridad y la ausencia de distancias raciales en el trato entre los "blancos" y los "negros" del grupo argentino, donde algunos "morochos" subidos de tono, tenían los brazos llenos de galones y eran de los que daban las órdenes.

Hoy, que también acá se copian las idioteces de otras latitudes y el género dejó de ser una forma de llamar a las telas para pretender que ser varón o mujer es una forma de "autopercibirse", parece que – en el país de los apodos y en la provincia que produce los más brillantes - , decirle "negro" a alguno es un insulto. Peor todavía, un canto como quien dice de murga de una hinchada argentina en Francia, fue acusado de racismo.

Al respecto, de mis 20 años de servicio en el Ejército, a grandes rasgos recuerdo ciertos estereotipos desagradables, en los que yo estaba muy involucrado. Quiero decir con esto que, a la hora de mandar a la porra a alguno, al que era "flaco" lo etiquetaban de "bol…do", al que era "gordo" de "inútil", al que era "petiso" le encajaban el "H. de P." y al que era "negro", lo condecoraban con el "de m…da". Es que por nuestra tremenda, maravillosa herencia italiana, los argentinos somos más blasfemos que el Comisario Montalbano, y la costumbre de hacerle el corte de manga después del "súbito" al superior que nos daba la espalda tras habernos levantado en peso, o de crucificarlo en efigie después en el Casino, era de rigor, y el cándido que creyese ser una excepción a la regla, o realmente era excepcional, o bien podía seguir soñando.

Yo era gordo (a decir verdad, sigo siendo gordo, solamente que logro mantener mis células subalimentadas) Con una gordura que estaba en el borde de sobrepasar toda medida y nunca me hice ilusiones de lo que se murmuraba a mis espaldas cuando me alejaba después de dar una orden antipática. Por más que estuviéramos tan lejos de Nápoles o Vigata, eran las reglas de juego.

Sin embargo, para llegar a la médula de la nota, me falta referir una cuestión más: no me acuerdo cuándo ni dónde, vi una entrevista que me pareció bastante antisemita en la que un francés le preguntaba a un grupo de musulmanes quiénes de ellos eran franceses y la mayoría levantó la mano. Acto seguido, les preguntaba quiénes "se sentían" franceses y no la levantaba ninguno. Me parece que la cosa pasa por ahí. Cuando los argentinos al uso nuestro le decimos "negro" a alguien, hay que ver si estamos pensando en su color, y si es así, si lo estamos haciendo para despreciarlo, o si se trata simplemente de las zafadurías propias de los cantos de tribuna, que por toscos y torpes que sean (y muchos son muy ingeniosos), solamente a presión encajan en los moldes del racismo.

Resulta bastante incongruente que este tipo de cosas pueda pasar en el mismo París donde tuvo lugar 1968. ¿Dónde quedó todo eso de "La imaginación al poder" y "Prohibido Prohibir"?

Aparte, los argentinos, ciudadanos de uno de los países más futboleros del mundo ¿menospreciando por el color de su piel a algunos de los más grandes jugadores del mundo? Medio que no me cierra. Les podemos tener hasta bronca o envidia, pero ¿racismo? Si hasta la mulatona de Clemente, que, de broma o de veras, llegó a ser una especia de sexsimbol a la criolla, era una negra con todas las letras. Y, suponiendo que nos hicieran falta, y que por carencia de candidatos propios nos hiciera falta reclutar entre ellos ¿cómo los llamaríamos? ¿Por el apellido?

Y acá sí, llegué hasta los franceses y Corrientes.

En Argentina, Buenos Aires y la capital federal donde nací y me crié, la economía era inglesa y la cultura era francesa. Y nadie se sentía colonizado. Esos eran los dos idiomas que se aprendían en la escuela. El francés tal vez lo impusó aquel legendario Amédée Jacques, el profesor de la Juvenilia de Cané. Otro sí, Jules Charles Thays, nacido en París, fue nuestro celebérrimo Director de Parques y Paseos de Buenos Aires, que hizo plazas y parques por todas las provincias y el Jardín Botánico. Y hasta hay quien quiere atribuirle intervención en el Parque Mitre. De la avenida 9 de Julio de la Ciudad Autónoma, el único edificio que se mantiene – aparte del horrible mastodonte ministerial - es la bellísima Embajada de Francia. Por su eclecticismo arquitectónico, Buenos Aires se ha enorgullecido siempre de ser comparada con París…podríamos seguir hasta el cansancio.

Para hacerla más corta, a los ingleses nos enseñaron a odiarlos. Cosa medio incongruente porque ahora que nos desgarramos las vestiduras pidiendo inversiones, los británicos nunca invirtieron tanto en otro lugar del mundo como hicieron en Argentina. Tanto que a ellos hay que atribuirles aquello de "rico como un argentino" que fue de rigor en alguna época. Ágatha Christie en muchas de sus novelas, incluso al gran amigo de Hércules Poirot, el capitán Arthur Hastings, lo hizo rico estanciero en nuestro sur.

Hoy, los autores actuales sitúan en nuestro país paraísos de narcotraficantes y guaridas de delincuentes internacionales. Brasil recibe elogios de todos lados por su cada vez mayor prosperidad y nosotros, anatemas por ser el santuario preferido por las mafias latinoamericanas. Parece que hicimos un mal negocio.

Es cierto, nos guste o no, la guerra de Malvinas nos ha dado a todos motivos y muertos sobrados para resentirnos con los ingleses. Quién más, quién menos, todos tenemos algún héroe y algún camarada muerto que honrar. Pero el origen de todo eso es una campaña de demonización que se extendió por años y años y terminó imponiéndose. Que no nos pase lo mismo con los franceses.

Porque en aquella terrible contienda con el centralismo porteño en época de Rosas, Francia estuvo al lado de nuestro Segundo Ejército Libertador. Porque en el origen de nuestras artes plásticas estuvo un francés, porque el primer vapor de América del Sur construido totalmente con mano de otra local, caldera incluida, fue obra de un francés que tuvo su astillero frente al actual Club de Regatas, en la ribera del arroyo Poncho Verde, porque Bonpland también era francés, porque la primera colonia fundada por Pujol era de franco suizos y sus apellidos todavía son reconocibles en Saladas y Yapeyú, porque en el comercio correntino, ya en el siglo XIX jugaron fuerte los apellidos galos, porque los cartógrafos franceses desempeñaron un papel relevante a la hora de enseñarnos cómo era nuestra provincia, porque la enseñanza del dibujo y las matemáticas, la meteorología, también los contaron como figuras de primera fila, porque…podríamos seguir así por largo rato.

No permitamos que los mismos de siempre también nos adoctrinen para renegar de los franceses, que están en la entraña misma de nuestra cultura.

Ya se ha avanzado demasiado en esas actividades "destituyentes", el bello idioma francés ha sido desterrado de nuestras aulas, siendo el tercer idioma más hablado del mundo. Hasta ahí y no más por favor.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes