¿Quién fue Benjamín González?

Bien dicen que "no hay profeta en su tierra", algo que lamentablemente, como con tantos otros, viene al caso con el Doctor Benjamín Solano González, de quien probablemente la mayoría de los correntinos no ha oído hablar, y cuyo recuerdo perdura, sin signos externos visibles, en la que fuera antigua terminal ferroautomotor, a la que se le había impuesto su nombre.

En junio de 2020, vigente la emergencia sanitaria por la pandemia de corona virus, se inauguró en el Barrio Quilmes, en el Comedor Sagrada Familia, una Biblioteca con el nombre de Benjamín González. Que yo sepa, el nombre que alguna vez exhibió de forma ostensible la Terminal de Ómnibus, y esa Biblioteca, son los únicos que rescatan a uno de los gobernadores más trascendentes de la Historia de Corrientes.

Digo esto, porque a mi juicio los cuatro años incompletos que González gobernó la provincia, justifican sobradamente los siete tomos titulados "La Gobernación González", que compiló Hernán Félix Gómez.

Obviamente, en una nota de estas dimensiones, únicamente es posible adelantar una idea aproximada de lo que hay para referir de ese hombre, que en sólo cuatro años de mandato se labró su lugar en la Historia, y por ello reduciré al mínimo las referencias biográficas.

Benjamín S. (Solano) González, era oriundo de Caá Catí, y nació en el año 1872. Su muerte se produjo en Corrientes, en 1949.

Hijo de un imaginero correntino, fue médico otorrinolaringólogo de nota, ocupando el cargo titular en el servicio de esa especialidad del Hospital Rawson.

Fue gobernador de Corrientes desde 1925 hasta las postrimerías de 1929, cuando poco tiempo antes de las elecciones, Corrientes fue intervenida por el entonces Presidente Hipólito Yrigoyen, en el contexto de su política de romper las "situaciones" provinciales. Quiero dejar asentado que aunque la intervención se decretó en abril de aquel año, recién se hizo efectiva en el mes de noviembre, prácticamente sobre los comicios, porque – tradición oral – Yrigoyen tenía una relación de amistad con González, que (y aquí la oralidad se densifica) era médico de su madre, suyo o de ambos. Y así, el amigo pudo prácticamente completar su mandato.

No voy a seguir cronología alguna en estas líneas, sino que empiezo por lo que tengo más cerca: Dos archivos en el Archivo General de la Provincia, que custodian unas 200 reprografías, que son fotografías de la lente del insigne Ingimbert. Estaban arrumbadas bajo unas estanterías, y como se las pegó sobre cartones de calidad, hasta que me percaté de lo que eran, las había acopiado pensando usarlas como tapas de legajos.

Cada reprografía rescata un acto de gobierno solemnizado con un Acta firmada por todos los concurrentes. Para mencionar sólo algunas de las que tengo más a mano: La inauguración del Monumento al Tambor de Tacuarí en Yaguareté Corá (Concepción), espléndido bronce del cincel del maestro Luis Perlotti, copia del cual se encuentra en lugar privilegiado de nuestro Colegio Militar de la Nación. Otra está emplazada en la Escuela Normal de esta ciudad.

Una reprografía que al momento actual es realmente histórica es la que refiere a la "Inauguración del Pueblo y Colonia ‘Pedro R. Fernández’ en la Estación del F.C.N.E.A, Doctor Manuel f. Mantilla", porque en esta época de auge de influenciadores y selfies, cambiaron las tornas y se privilegió Mantilla, por ser el nombre propagado musicalmente.

Y acá vale recordar que González era gobernador por un acuerdo entre autonomistas y liberales, que lo obligó en numerosas ocasiones a tomar el toro por las astas, cuando de reemplazar a un funcionario ineficiente se trataba. En vez de echarlo, como quien dice lo "duplicaba". Le conservaba el rango y los emolumentos, pero el trabajo ejecutivo quedaba en manos de alguien que pudiera llevarlo a cabo. Moraleja, Pedro R. Fernández autonomista – Manuel F. Mantilla, liberal. Creo que los Fernández habían donado el terreno pero bueno, hasta esas cosas tan significativas con el tiempo arriesgan tornarse anacrónicas.

Sólo dos reprografías más: La primera, por la inauguración del camino de Corrientes a Santa Ana por la ribera, y de Santa Ana al puerto de Santa Ana sobre el río Paraná, la segunda, por la "Inauguración del Puerto de Itatí y calles de acceso al Santuario". Vale acotar que, como también se hizo el acceso por tierra, quedó habilitada la realización de la primera peregrinación terrestre.

¿Y de dónde salía la plata para hacer todo esto? Seguramente la actualidad podría sacar alguna enseñanza, porque González se hizo cargo con 300.000$ de déficit (una monstruosidad para la época), y al año ya tenía 700.000$ de superávit.

¿Falta agua en los pueblos? Pues a instalar un molino de viento en cada uno y Santas Pascuas ¿Los caminos están intransitables? ¡eah! A comprar máquinas suficientes como para armar algunos equipos viales, y los resultados son tales que al poco tiempo todas las municipalidades se los disputan en préstamo.

Pero su política penal merece un aparte en esta época tan preocupada por los contextos de encierro: Como tantos correntinos son hombres de campo, González no cree que puedan lograr ninguna resocialización entre cuatro paredes, y así para los agricultores abre la Colonia Penal de Nueva Valencia y para los hacheros el Obraje Penal de Cavia Cué. Los delincuentes urbanos, a la penitencaría, para hacerse tipógrafos, linotipistas, encuadernadores y todo lo necesario como para que la Imprenta de la Cárcel publicara un número inestimable de obras de Corrientes. Todavía las tenemos en las Bibliotecas. Y las mujeres, en el Pelletier dedicadas a la ropa blanca. El plus de todo ello, es que la provincia prácticamente no gastaba un peso en verduras y hortalizas, el amoblamiento de madera corría asimismo por cuenta de los penados.

La Provincia también concurrió a exposiciones internacionales, e hizo la primera filmación sobre su devenir para difundir su imagen. En fin, se trajo la única escultura labrada por Lola Mora que hay en Corrientes (El monumento a Alvear), y junto con las actas de las reprografías, al uso de la época, se acuñaron medallas conmemorativas, como nos enseñó el Dr. Daniel Naput.

Todo esto es sólo una breve mención de cuanto hizo Benjamín González, porque, por mencionar una cosa más, vale recordar el estudio hecho de todos los esteros, bañados y lagunas de la provincia. Algo de primer orden que hasta valdría la pena actualizar.

Como no es posible hablarlo todo, quedan por reseñar tres cuestiones que me parecen capitales. La primera es ¿cómo terminó siendo gobernador un correntino que había hecho su vida en Buenos Aires? Creo que eso es una muestra del poder de Juan Ramón Vidal, que impuso un candidato que presumiblemente era de su conocimiento y amistad personal, y eso sin despertar resistencias ni oposiciones entre sus seguidores. Incluso imponerlo sin dramas ante sus aliados. Pienso que habla a las claras que el título de caudillo, de "Ruvichá", le calza a la perfección. Habla muy bien de ambos, de Vidal, pero también de González, que se hayan podido desempeñar sin conflictos visibles. Cada uno en sus respectivos papeles, porque nadie ha podido pensar jamás que González fuese un hombre de paja y, por cierto, es rarísimo que un poderoso del calibre de Vidal, pueda gobernarse respecto de un candidato impuesto por él, sin quedar como entrometido. En ningún momento González fue ni pudo ser identificado como "su gente". Tenía un legítimo vuelo propio.

Y esto me lleva a lo segundo ¿por qué González es una figura casi desconocida en Corrientes? Solamente puedo especular que se debe precisamente a que la mayor parte de su vida adulta la hizo en Buenos Aires. Corrientes es una provincia de Chamigos, y, creo, los chamigos se labran sobre todo en la adolescencia. Pero esa es sólo una hipótesis que exige las necesarias verificaciones.

Por último, ¿cómo y por qué, en lo personal se me ha impuesto su figura, justificando que la trate en diferentes oportunidades? Pues porque, como pasó con otras, fue el Dr. Carlos María Vargas Gómez quien, siendo Presidente de la Junta de Historia, me pidió que armara una presentación al respecto. A partir de allí, el personaje se impuso por sí mismo, y la penumbra en la que sigue permaneciendo me sigue pareciendo de toda justicia tratar de desvanecerla.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes