Gabriel Ceballos presentó "Un caudillo inolvidable"

"¡Vuelven, vuelven!, anunciaba la Negra Zira aquel mediodía de otoño, en el gran parque donde se unen la ciudad brasileña de Santana do Livramento y la uruguaya ciudad de Rivera.

¡Vuelven, vuelven!, y caminaba ágilmente, farfullando entre los turistas, los mercachifles, los cambistas, los contrabandistas-hormiga, los que hacían propaganda para comercios de ambos lados de la frontera, los simples vecinos de Rivera y Santana. A ratos caminaba por Uruguay, a ratos por Brasil. Una especie de camisón, mugriento, de color tierra, cubría su enjuta y encorvada negrura y dejaba entrever las sacudidas de sus tetas, flácidas tetas que en su remoto esplendor sobaran y besaran varones ilustres. Iba descalza. Sus pies ofendían la vista por la hinchazón, las costras, las uñas reventadas. Las clavículas y el cráneo, en el que la brisa agitaba unas canas ralas, parecían convocar a la parca con insolencia. Los ojos desorbitados sugerían fantasmas terribles."

Así comienza "Un caudillo inolvidable", la novela del alvearense José Gabriel Ceballos que la editorial "Contexto", de Resistencia (Chaco), acaba de lanzar como parte de su colección "La tierra sin mal".

"Un libro raro, original, colmado de genialidades", según la escritora Stella Maris Folguerá, en una reseña que recientemente publicó otro diario de esta capital. Más ponderaciones calificadas avalan la calidad del libro.

Pero "Un caudillo inolvidable" viene avalada también por su propia historia: en el año 2012 resultó finalista en el prestigioso Premio Herralde que la editorial Anagrama otorga cada año en Barcelona. Lo cual conlleva inevitablemente esta pregunta: ¿por qué un libro dotado de ese reconocimiento permaneció inédito hasta ahora? Probablemente no se equivoque quien atribuya el hecho a la distancia que el autor siempre mantuvo respecto al mercado editorial. Como muchos saben, Ceballos, que vive en su pueblo natal, a casi mil kilómetros de Buenos Aires, es reacio a promocionarse entre las grandes editoriales. Y si algunas de ellas lo publicó fue por algún premio que el alvearense cosechó en su larga trayectoria literaria, incluso en España, o el Premio Municipal de Buenos Aires.

La contratapa anticipa una historia compleja: "Juan Francisco Pereira de Souza (1866 – 1953), sanguinario caudillo del sur de Brasil, regresa de la muerte. En su ciudad natal se empieza a construir un parque temático que replicará su famoso cuartel, para atraer al turismo interesado en experimentar las violencias y crueldades de un déspota típicamente latinoamericano. ¿Con qué fin vuelve Juan Francisco? ¿Para instalarse en el parque temático y desde allí vengarse de quienes pretendieron olvidarlo, o para impedir la construcción, evitando así que cunda su leyenda negra? Sectas esotéricas y muertes dudosas complican el enigma." Allí también se califica a la novela como "lúdica", y se lee que se trata de una trama que "muy a lo Ceballos, mezcla fantasía con historia, la vida con la muerte, el humor con la tragedia".

Con "Ivo, el Emperador" (traducida y editada en Brasil el año pasado), "Caso Goulart- daños colaterales" (2023, Ediciones "CICCUS" de Buenos Aires) y un libro que permanece inédito, "Un caudillo inolvidable" constituye una tetralogía ambientada en el territorio fronterizo donde reside Ceballos, a orillas del río Uruguay. En nuestra ciudad, el libro puede adquirirse en librerías "Contexto" y "Capítulo I", entre otras.