¿Los animales tienen derechos?
El sacrificio de un animal doméstico (el caballo asume esta categoría), sin la concurrencia de alguna circunstancia que lo justifique (ejemplo, fines científicos para industrias que se ocupan de industrializar el nonato u otros actos autorizados por el orden jurídico), implica la comisión del delito previsto en el Artículo 3.7 de la Ley 14.346/54, de Maltrato y Actos de Crueldad, que castiga con prisión de 15 días a 1 año, a quien mate un animal por el solo espíritu de perversidad.
En estos días se está difundiendo por diversos medios de prensa de nuestra región (escritos, televisivos, redes sociales, etcétera), que tanto en Corrientes como en Chaco se está ejecutando el sacrificio de caballos para utilizar su carne en distintas ofertas alimenticias (hamburguesas, chorizos, entre otros), productos que -según se dice en las noticias- son ofrecidos a comensales en algunos lugares públicos de la ciudad. Por supuesto, que se trata de una acción clandestina e ilegal, gravemente peligrosa para la salud de las personas, circunstancias que ponen al descubierto, no solamente una probable organización que se dedicaría a este tipo de hechos sino también una notoria ausencia del Estado en la investigación y represión de estas conductas, tanto en sede administrativa como judicial.
Dicho de modo mas sencillo, "matar un animal doméstico es delito" y, en estos casos (muerte para utilizar su carne en un consumo masivo con fines comerciales) implica, no solamente un "acto de perversidad" intolerable e injustificable, sino que también podría implicar la comisión de otros delitos más graves, por ejemplo, el delito de lesiones si el consumo de la carne produjera un menoscabo en la salud de las personas (Artículo 89, CP, 1 mes a 1 año de prisión) o un delito contra la salud pública, que se concretaría con el tráfico o venta de productos (sustancia alimenticia) peligrosos para la salud (Artículo 201 CP, de 3 a 10 años de prisión o reclusión).
Sin perjuicio de lo dicho, volvamos a la pregunta del título de esta nota: ¿los animales tienen derechos? La respuesta es SÍ, TIENEN DERECHOS, limitados pero los tienen, y el fundamento de esta afirmación se encuentra no solo a las normas del propio Código Civil y Comercial de la Nación sino también en la Ley 14.346 que acabo de mencionar, al calificar a los animales como "víctimas" de los delitos allí previstos. Si fueran una "cosa mueble", como inexplicablemente, en principio, los considera la Ley Civil, no podrían ser víctimas de un delito. Lo son, porque no son una "cosa" (material), sino porque son "seres vivos", dotados de sensibilidad, que sienten, como los humanos, amor, dolor, hambre, alegrías, tristeza, y que el Código Civil y Comercial reconoce que "viven en libertad natural" (Artículo 1948 CCyCN). Indudablemente que esta tesis requiere de mayor fundamentación, que no puedo dar en una nota de estas características, pero sí la he dado en varios trabajos publicados estos últimos años (puede verse mis libros "Derecho de los animales, medio ambiente y Derecho penal -Reflexiones para las futuras generaciones", Editorial ConTexto, Resistencia, Chaco, 2021; "Delitos contra los animales", Editorial ConTexto, Resistencia, Chaco, 2023; "Los animales y el Derecho penal", Editorial Astrea, Buenos Aires, 2022). En resumen, aún cuando el Código Civil los califica erróneamente como cosas, muebles, los animales son sujetos de derecho y tienen la protección del orden jurídico -pese a tratarse de un protección ineficaz e insatisfactoria-, por lo que son en sí mismo, "seres vivos en libertad natural".
Declaración Universal de los Derechosde los Animales
Los animales no solo tienen su día internacional, sino que también tienen una Declaración Universal de los Derechos de los Animales. Fue la Liga Internacional de los Derechos de los Animales la organización que la proclamó el 15 de octubre de 1978. Sin embargo aún queda mucho trabajo para que esta declaración sea aceptada a nivel global.
Los 14 artículos que conforman esta Declaración Universal pueden sintetizarse en cuatro derechos básicos: la vida, la libertad, no someterlos a situaciones que les generen dolor y no considerarlos propiedad. Sin embargo, estos derechos son violados cada día en todo el mundo. Los animales son considerados como un mero recurso al servicio del ser humano y ello está alimentado por el concepto consumista de nuestra sociedad. Hay alternativas más éticas de satisfacer las necesidades alimentarias, de vestimenta, de salud e higiene e incluso de ocio de los seres humanos. Y hay que generar un cambio de conciencia para conseguir que se respeten los derechos de los animales.
A pesar de que en la mayoría de los casos son las empresas productoras las que ponen en práctica el maltrato hacia los animales en su cadena de producción, los consumidores finales son los que tienen la última palabra, ya que si no hubiera demanda de ciertos productos, ese mercado terminaría desapareciendo. Un consumidor puede realizar varias acciones:
- Reducir el consumo de carne.
- Evitar consumir huevos procedentes de granjas donde los animales están hacinados y en malas condiciones.
- Evitar el uso de prendas de piel de animales.
- Evitar el uso de cosméticos y productos de maquillaje que no respeten el bienestar animal.
- No asistir a espectáculos que pongan en práctica la crueldad con los animales.
- Luchar contra el abandono de animales de compañía.
- No comprar animales en tiendas sino optar por la adopción.
Objetivos del Desarrollo para el bienestar animal
La ONU ha dado un paso importante en el sentido de la protección animal, ya que en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 da por primera vez una posición relevante a este asunto. En concreto, el objetivo número 15 se compromete, entre otras cosas, a proteger a las especies amenazadas y poner fin a la caza furtiva y al tráfico de especies protegidas.