La inmortalidad del Flaco

Hablar de una vida perpetua mientras se procesa un duelo suena, cuando menos, extraño; casi contradictorio. Pero hay personas cuya esencia se mantiene en el mundo que habitaron, porque han logrado dejar en él una marca imborrable. Por supuesto, son unas pocas; o, para ser más precisos, son unas pocas quienes lo hacen a una escala tan grande. César Luis Menotti, el ‘Flaco’ romántico, es una de ellas, y más apropiado que el habla de su muerte corpórea, lo será el cuento de su paso a la inmortalidad.

Porque sí, digamos las cosas como son. Para el tránsito tan rápido que tenemos en este mundo, no sería justo contemplarlo todo desde el mero acto en el que lo abandonamos; menos que menos, cuando nos referimos a un caso así de particular, tan paradigmático en lo que significa el fútbol, la cultura y la forma de vivir que tenemos en Argentina. Es el caso de Menotti, que en los tres campos nombrados ha podido acentuar su firma.

Su legado nace en un terreno, a priori, insignificante. Es que, en definitiva, la figura del flaco se enmarca solo desde lo deportivo, en los límites que posee un juego reglado, como lo es el fútbol. Pero sería un error–qué digo error, sería un horror grave, una falta muy grande a la verdad, considerar que Menotti, que toda su persona, se circunscribe solo a lo que sucedió, sucede y sucederá dentro de una cancha. 

En principio, porque lo que hay en juego en un partido muchas veces va más allá del mismo. Desde montos económicos exorbitantes que rayan el absurdo; desde pasiones descomunales que amigan hasta a los antagonistas más radicales, o que separan frondosos vínculos tejidos por años y años; hasta ideas ilustradas, formas de ver el camino humano, filosofías existenciales y maneras de observar el universo, todo ello tiende a desembocar en una disputa entre ‘once tuyos’ y ‘once míos’. A sabiendas de lo anterior, hay que animarse a ser actor en semejante escenario; y ni digo a personificar un papel protagonista. Bueno, Menotti no solo que lo hizo, sino que se encargó de orquestar una de las más grandes obras de arte jamás vistas por nuestro pueblo, en tiempos donde la tristeza, la censura y el dolor dominaban las calles argentinas.

 

La propuesta de Menotti no era partidaria, sino revolucionaria

 

Su intención nunca fue la de mezclar el ambiente miserable de la política con el fútbol–cosa que ha dicho en varias ocasiones–, y por ello hay que concederle la voluntad: su juego jamás tuvo rasgos partidarios de ningún tipo. Claro, la propuesta de Menotti no era partidaria, sino revolucionaria. Primero, en lo que correspondía a la forma de entender el deporte en la época que lo tenía como jugador y luego como técnico; después, en la posición que adoptó cuando elaboró la muestra artística antes mencionada, y por último, cuando hizo tambalear la hegemonía de la desesperanza con la siembra de una ilusión indestructible. 

En cuanto a lo primero, uno podría simplemente nombrar la frase "el Huracán de los ‘70", y aquellos conocedores del deporte lo entenderían al instante. Pero amerita el caso extendernos, y explicar que, durante los años ‘40 y ‘50, una ola ideológica/estilística pragmática, dura, rígida bañaba el fútbol europeo, y sus gotas lentamente fueron cayendo en terrenos latinoamericanos. Ya para la década del ‘60, y sostenida por los fracasos que la selección argentina fue cosechando en los últimos mundiales (sobre todo, el de Suecia de 1958), la forma de juego que priorizaba el resultado por sobre todas las cosas se convirtió en el dogma que debían seguir los equipos para coronarse. No apostar a ello no solo era un desafío, sino una posible sentencia de ineptitud futbolística. Y por estos motivos, el título que Huracán consigue de la mano de Menotti, con un juego romántico y lírico, bien propio del firuleteo argentino y los pases interminables, acabó siendo un estandarte contra la idea de que el fin justifica cualquier medio posible. Huracán, un equipo popular, se consagraba campeón y, con ese título, volvía a florecer una vieja manera de ver el fútbol–y, vale decir, la vida.

Sería debido a esa gran epopeya que Menotti llegaría a la selección argentina, no sin ciertos cuestionamientos; críticas que, inclusive, empeoraron en extensión y profundidad durante el mundial ‘78. Es en este punto donde la historia muestra su costado más irónico, puesto que en la dictadura más mortífera que padeció nuestro país, era un hombre idealista el encargado de llevar color y alegría a la rutina de cada argentino. No era un tipo de gris, no era alguien alineado al régimen ni alguien dispuesto a vincular su selección a los intereses oscuros de los gobernantes. Por el contrario, Menotti sabía que su equipo no representaba al Proceso de Reorganización Nacional. Su equipo representaba a los argentinos.

Y con esa idea pulcramente conservada en su cabeza, condujo su empresa hasta la última instancia: el famoso partido contra Holanda. El 3 a 1 definitivo, los papeles dispersos por el estadio, el grito del Matador, los siniestros festejando una victoria que no les pertenecía. Imágenes, todas ellas, que reflejan lo que fue la consagración de Argentina en el mundial. Nuestro primer mundial, la alegría futbolera más grande, en el momento nacional más doloroso. Una risa en el medio de tanto llanto. Se habló durante años al respecto, se escribieron un sin fin de notas, se le han hecho al flaco más de un centenar de entrevistas, y sin embargo tengo que decir que todavía me queda la duda de si Menotti, y sus jugadores, saben realmente lo que hicieron por el pueblo argentino. Si es que ellos alcanzan a dimensionar lo que significó para los nuestros.

 

Porque hacer tan feliz a tanta gente ya es decir mucho. Pero hacerlo en uno de los periodos más funestos de la historia, es único 

 

Porque hacer tan feliz a tanta gente ya es decir mucho. Pero hacerlo en uno de los periodos más funestos de la historia, es único. Y si bien los panoramas son diferentes, y, por supuesto, el plano nacional no es ni de cerca similar al que acontecía en los ‘70, es este contraste entre tristezas y alegrías el que conecta aquella gesta histórica de Menotti, con la consecuencia acaecida por su juicio impecable, en el año 2018. Hablo de la decisión de dejar que un cuerpo técnico "joven e inexperto"–tales fueron los adjetivos que los medios de comunicación utilizaron para con los integrantes– tome las riendas que él, casi 50 años atrás, había tomado.

Insisto, el contexto no era el mismo, pero el contraste entre la desesperanza que abundaba–y que aún hoy persiste– en cualquier cosa que se relacione con un mejor pasar en cualquier ámbito del que se trate, con la ilusión que, paso a paso, empezaba a acrecentarse; repito, el contraste entre esa desesperanza y esta nueva ilusión vale la comparación. Porque frente a las ya conocidas dificultades económicas y sociales, se nos sumaba la complicación pandémica y la desesperante cuarentena. Había poco tiempo, poco espacio, poca salud y poco dinero para la felicidad.

Con semejante marco de amargura, que encima se mezclaba con el sin sabor futbolístico que nos habían dejado las tres derrotas seguidas en finales mundiales y continentales, sumadas, a su vez, al gran periodo de sequía de títulos del conjunto nacional–que seguía incrementándose–; con todas esas ‘contras’, la decisión de Menotti floreció, y dio lugar a un jardín celestial jamás antes pensado por siquiera el más entusiasta de los fanáticos. 

La selección de Scaloni, Aimar, Ayala, Samuel y compañía desempolvó la vitrina ajada de nuestro país, con una Copa América, una Finalissima y una flamante Copa Mundial, y con ello pudo premiar la ilusión de tantos argentinos que no la estaban pasando bien. Los tiempos difíciles, las ansiedades cotidianas, los temores del futuro y los problemas económicos, por un momento eran dejados de lado; por un lapso cronológicamente corto pero sincrónicamente eterno, había algo que superaba con creces cualquier tristeza territorial. Volvíamos, como pueblo, a ser felices. Y el ideólogo de ese sentimiento no era otro que el gran Flaco Menotti.

Tres instancias diferentes, que comparten un mismo autor. En cada circunstancia, el viento que soplaba nunca fue a favor. Y sin embargo, contra toda regla gubernamental, sistémica o ideológica que pudo aparecer, primó la gesta artística y la voluntad romántica. Fue el flaco quien, justamente, firmó esa tesis: antes que un sistema, él elegía el arte. Y con esa filosofía tan dispar respecto del utilitarismo contemporáneo, puso al alcance del pueblo, nada más y nada menos que su felicidad.

Por eso, en el acto de su fallecimiento, Menotti a través de su legado se hace inmortal. No queda otra cosa que hacer ni que decir, más que agradecer. Querido Flaco, muchas gracias.