Memoria del Mes de Mayo

Y la primera fecha que reputamos digna de consideración es el 5 de mayo de 1601, apenas comenzado el siglo XVII, cuando un informe jesuítico nos hace saber por intermedio de aquellos espléndidos evangelizadores, que de manos guaraníes habían aprendido a consumir la yerba mate.

Así, lo que desde el vamos sería una de las producciones esenciales de aquellas colonias es un legado de esas reducciones que constituyeron un fenómeno asombroso, que sigue siendo digno de que lo exaltemos por todo lo alto.

Otra cuestión que siempre cae sobre el tapete es la etimología del nombre de nuestra capital, que sabemos que el fundador - El Adelantado Juan Torres de Vera y Aragón denominó "Ciudad de Vera". Con el tiempo, y merced al accionar del Cabildo, el título fue engrosando hasta conformarse como "San Juan de Vera de las Siete Corrientes". Un momento intermedio de esa construcción quedó registrado en el Acta Capitular del 30 de mayo de 1633, cuando el Cabildo establece que se debe anteponer el nombre de "San Juan", al propio de la ciudad en sí, que a partir de ese momento pasó a llamarse "San Juan de Vera.

Desde allí, los registros nos llevan al 2 de mayo de 1700, cuando un gran malón de abipones mocovíes y vilelas arrasa Riachuelo y Las Lomas, siendo en definitiva rechazado por el Teniente de Gobernador Gabriel de Toledo.

Desde que se realizara el reparto de las encomiendas, a los pocos meses de la fundación, la vinculación de los españoles con los naturales pasó a expresarse sobre todo mediante la violencia, obligando a los correntinos a vivir sobre las armas. Además, la adquisición del caballo por los aborígenes, modificó totalmente la relación temporal de los ataques sorpresivos o malones, que adquirieron características donde los tiempos jugaban en favor de los atacantes la mayor parte de las veces.

En 1730, el 10 de mayo, La Cruz Fundacional se traslada desde la Ermita de Arazaí al emplazamiento de su primer Templo. Las características edafológicas del paraje y las técnicas constructivas del momento, originarán que la Iglesia deba ser reconstruida en reiteradas oportunidades.

Por la misma época, hacia el 8 de mayo de 1732, se produce en Itatí el primer alzamiento comunero, a imitación de los sucesos acaecidos en Asunción. Con el tiempo, el levantamiento se reviste de tintes épicos que llegan incluso a imaginarlo parte de los antecedentes de la Revolución de Mayo,

Ya en época independiente, el 8 de mayo de 1811, una compañía de milicias bajo el mando de Genaro Perugorría, parte para participar del sitio de Montevideo. Son correntinos cuya mayor parte ha hecho sus primeras armas bajo las banderas de Manuel Belgrano en el Paraguay. En el sitio tomarán contacto con José Gervasio Artigas, y embebidos en el ideario federalista del Gran Oriental, retornarán a Corrientes portando las ideas de autonomía política y autarquía económica que fueron la gloria del artiguismo haciéndolas propias: "Ayererecó Cuahá Catu".

A esta altura ya nos encontramos con otro de los nudos insoslayables de la historia de Corrientes: la figura de Pedro Ferré.

En el año 1826, pionero como en tantas otras cuestiones, Ferré imprime el primer billete de papel moneda de la provincia.la iniciativa en aquel momento fue de resultados negativos, porque las falsificaciones fueron tantas que hubo de ser retirado de la circulación antes de que transcurriera un año.

También es Pedro Ferré el que alza e inaugura el primer monumento público de la ciudad, la llamada "Columna Fundacional", el 4 de mayo de 1828. Entiendo que denominarla "fundacional" es malversar el sentido de un erección, que fue esencialmente religioso, y destinado a exaltar lo que nuestros antepasados no dudaron de calificar de "Milagro" de la Cruz, al igual que los nombres de quienes participaran de aquel suceso.

Vale recordar que aquella columna se ubicaba frente por frente con la entrada de lo que fue la penitenciaría y fue desplazada a su ubicación actual cuando se tendió el puente General Belgrano. También que en su parte superior no había una Cruz, sino un Globo Terráqueo que fue destruido por un rayo y que, quieras que no, esa construcción en forma de columna vino a constituirse en el tipo de monumento más común en las localidades de Corrientes, compartiendo espacios con las "pirámides", nombre por el que se conoció a los obeliscos como el de la ciudad de Goya.

En el año 1831, el 16 de mayo, Pedro Ferré hace aprobar un Reglamento de Policía, que nos da idea de la amplitud de misiones y funciones de aquel cuerpo y la fuerza de "ordeno y mando" que revestían sus disposiciones, que incluso reglamentaban las relaciones entre patrones y empleados, con intervención del Juez de Policía.

En el año 1839, Luis Daguerre inventó el primer procedimiento fotográfico para fijar imágenes que llevaría su nombre "Daguerrotipo", y ya en 1846, poco más de un lustro más tarde, arriba a Corrientes Arístide Estephani, considerado como el primer fotógrafo de la ciudad. Por cierto que todo lo que tenemos es su nombre, sin otros datos.

El 12 de mayo de 1849, un Decreto del gobernador delegado Miguel Virasoro, establece la obligatoriedad del cultivo del algodón. Vale resaltar que el algodón, el tabaco y el azúcar, constituirían el tríptico característico de los esquemas productivos incipientes posibles para la época.

En 1858, un 11 de mayo fallece Amado Bonpland, el gran naturalista francés acorrentinado cuyo mausoleo se alza en Paso de los Libres. El próximo mes de junio, en su ciudad natal, La Rochela, el día primero será impuesto su nombre para bautizar el gran Invernadero de la ciudad.

En 1864, después de la caída del federalismo en la batalla de Pavón, Corrientes aprueba una reforma constitucional acorde a los intereses y necesidades del vencedor, Bartolomé Mitre.

Para Corrientes, el día 25 de mayo es también evocativo de un fasto provincial, puesto que en el año 1865 tuvo lugar en el Parque Mitre un cruento combate entre una fuerza mixta de desembarco argentino – brasileña, y los soldados paraguayos que revistaban bajo las órdenes del dictador Francisco Solano López. Los atacantes, liderados por el general Wenceslao Paunero, un oriental que luchaba bajo bandera argentina, sufrieron cuantiosas bajas pese a haberse alzado con la victoria. Más allá de las críticas posibles, lo concreto es que ese golpe de mano fue una de las grandes razones que frenaron el impulso paraguayo definitivamente.

Por esas mismas fechas, los invasores paraguayos alcanzan su máxima expansión sobre territorio correntino, ocupando y saqueando la localidad de Bella Vista, que se constituyó en la peor de sus agresiones.

En el año 1869, un 3 de mayo, después del célebre epiodio de gritos y cerveza protagonizado por el gobernador Miguel Guastavino y el Presidente Sarmiento, el sanjuanino y su Ministro Avellaneda, firman el Decreto que crea el Colegio Nacional de Corrientes.

Una famosa foto de 1885, donde aparece un mostachudo Juan Ramón Vidal con un teléfono, oficializa la iniciación del servicio telefónico público en la ciudad de Corrientes. El cableado unía la Casa de Gobierno con la Jefatura de Policía.

El 15 de mayo de 1886, se promulga la Ley Orgánica de Municipalidades, cuyo puntapié inicial si se quiere fuera dado por Juan Gregorio Pujol tantos años antes.

En 1888, el día 7 de mayo, dirigida por la norteamericana Edith Howe, abre sus puertas la Escuela Normal de Esquina. Primera en Corrientes. Aquella escuela "Experimental" que Juan Daniel Cafferata Soto describe magistralmente en sus "Apuntes para la Historia de mi Escuela", donde nos hace palpar el ardiente deseo de las esquinenses por ilustrarse, lo exigente que era la escuela en todo sentido, y el esfuerzo comunitario que puso en evidencia el lanzamiento de la Institución.

Finalmente, en el año 1889, coincidiendo con una fecha Patria, el 25 de mayo se sanciona una nueva reforma de la Constitución Provincial. Trascendente si las hubo, porque encarnó una forma de acuerdo más allá de las bocas de los mosquetes, porque instauró el sistema bicameral, que siempre será más democrático que el unicameral, y porque -excelente modelo para cualquier época- acabó por más de medio siglo con la superchería de que los jueces deben ser inamovibles para garantizar su prescindencia.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes