Evocando a la Cruz del Milagro

Corrientes es la única provincia argentina que como parte de sus símbolos ostenta una cruz. En sus 436 años de vida ha jugado un papel trascendente y no exento de serias polémicas. Alguna de las principales tuvieron como protagonistas a dos famosos de la época del tercer centenario: Ramón Contreras y Manuel Florencio Mantilla. De suyo que la discusión versó sobre lo que a lo largo de los siglos denominaron el "Milagro de la Cruz". Contreras defendiéndolo como tal, y Mantilla negándolo.

Además de esos dos, jurisconsultos e historiadores ambos, hay otros en Corrientes que también se han ocupado del tema con profundidad, y también con devoción. Reivindico a dos de ellos como sacerdotes, el presbítero Esteban Bajac y monseñor Ángel Navea, y, haciendo pendant, al otro gran clásico correntino, Hernán Félix Gómez.

Esteban Bajac escribe en oportunidad de cumplirse los primeros cien años de la Columna Conmemorativa, y el texto mismo de su trabajo aclara que se trata de un "al centenario del primer monumento correntino que consagró la tradición de la Cruz Milagrosa".

Primera reflexión que creo relevante: La que conocemos como "Columna Conmemorativa", donde rendimos homenaje año tras año, no evoca la fundación de la ciudad sino lo que nuestros antepasados consideraron un milagro. Exalta un hecho confesional, religioso, y no un suceso político social.

El escrito de Bajac, forma parte de un texto más amplio, que también recoge la obra de Ramón Contreras sobre el madero, considerada por entonces la más completa, también descripciones, actas sermones, panegíricos, inventarios, fotografías, etc., relacionadas con la fundación de la ciudad, los descubrimientos vinculados a la erección de la Columna Conmemorativa y referidos al fuerte o "pucará", y los actos desarrollados en la consagración del monumento. Y lo de pucará, que según parece es un vocablo que trajeron desde el Perú, algunos de los conquistadores de la mesnada de Juan Torres de Vera y Aragón, nuestro fundador. Al respecto, Bajac rescata los festejos de aquel centenario como relevantes en punto al hallazgo de los sitios donde se alzaran el célebre Pucará y la Cruz incombustible.

Bajac reclama que los estudios históricos no tomen en cuenta sólo los documentos, sino también las tradiciones orales, porque dar por sentado solamente lo que dicen los archivos arriesga falsear la historia, y sobre todo "el carácter moral de los personajes que en ella actuaron". Para fundamentar su aserto, critica al revisionismo histórico de su tiempo, porque pretende "glorificar a Rosas por la simple revelación de sus papeles".

Bajac reivindica a la tradición como herramienta historiográfica, a la que debe recurrirse cuando no se cuenta con documentos fundamentales y fehacientes que la contradigan. Por la negativa, critica a Manuel Florencio Mantilla, al que califica de "husmeador talentoso de archivos", pero parcializado por su "sectarismo sistemático" y su ignorancia religiosa.

No obstante, como una muestra de objetividad, a la hora de transcribir el acta de fundación de la ciudad, Bajac recurre a la versión de Mantilla porque "…ofrece mayores seguridades de integridad", y no a la del escribano Gabriel de Esquivel, de 1604.

También identifica lo que denomina "Los silencios del acta", explicando que el documento fundacional no menciona el fuerte ni la Cruz de urundai, porque el milagro es posterior a la fundación, y no se puede pretender que el Adelantado y sus seguidores fueran profetas.

Con respecto al milagro en sí, este historiador se apoya en las versiones más tradicionales y confiables, y ataca las "Objeciones milagreras" de los descreídos, desarticulando las versiones que hablan de un tiro de arcabuz en vez de un rayo, incluso las de los sacerdotes jesuitas Pedro Lozano y José Guevara.

También hace referencia a "los que ignoran hasta el nombre", los negadores del milagro y, en principio, rebate a los que discuten a partir de la denominación de la ciudad, destacando que el mismo Hernandarias, lugarteniente del Adelantado, ya en 1598 llama a la urbe "Ciudad de Vera" y "San Juan de Vera", en un mismo documento.

Siguiendo con sus postulados sobre la Cruz del Milagro, menciona "El acta del 20 de agosto de 1588", en la cual se da cuenta de un combate con los guaraníes que a su juicio, sin duda, es el que sirve de marco al Milagro.

También afirma que hasta el mismo "Mantilla documenta el milagro", a partir de un papel del Archivo consultado por Pedro Cerviño que cita, y recuerda que la población, pese a que el Adelantado le dio su propio escudo, llegado el momento optó por la Cruz Incombustible entre llamas, en medio de siete lenguas de tierra.

También ofrece como elemento de juicio la llamada "información jurídica de 1713", la llamada "de los Militares", porque "trató de salvar del naufragio total los restos de la tradición correntina", y enfatiza que los actores no son las autoridades eclesiásticas, ni curas ni frailes, "ni beatos como se dice vulgarmente", sino el elemento militar.

Bajac, realiza asimismo una enumeración de los que conceptúa como principales elementos de prueba de "La triunfal tradición del Milagro", y cita el Acta del 20 de Agosto de 1588, la ermita de la Santa Cruz que se alza a los pocos días del portento, el escudo de Corrientes, el acuerdo capitular del 29 de marzo de 1681, por el que se propone la refacción de la ermita, el Acta capitular del 29 de febrero de 1797, que da cuenta de una invasión aborigen especialmente feroz, que lo destruye todo en la ermita, excepto la Cruz, la información jurídica de 1713, dando cuenta de que no se pudo trasladar la Cruz, pese a los esfuerzos realizados para desenterrarla, lo que se consideró un nuevo portento; el traslado del madero a su nueva capilla el 10 de marzo de 1730, la devoción ininterrumpida a lo largo de tres siglos hacia la venerada reliquia, la decisión del Obispo Doctor Benito Lué y Riega, que en 1805 establece el 4 de mayo, día en que la Iglesia celebra la Invención de la Cruz, como conmemoración del Milagro, a fin de que no se superpusiera con la Cuaresma; fecha que se sigue respetando, y finaliza descartando las objeciones de Mantilla a la erección de La Columna, cuya finalidad – como quedó dicho - no fue honrar el desembarco sino el Milagro.

El trabajo recuerda también el "Homenaje del General Madariaga a la tradición", en agradecimiento a su triunfo en el combate de Laguna Brava, y exalta a "La tradición y Pedro Ferré", cuando el prócer, en vísperas de Caá Guasú, solicita rogativas ante los distintos templos y "La Cruz de los Milagros", implorando la piedad divina para hacer frente victoriosamente a la invasión.

Finalmente, también exalta el carácter simbólico único del escudo correntino, porque no hay santuario en nuestro país que goce de un objeto de culto tan real como la Santísima Cruz de los Milagros.

Vale recordar que el intento más reciente de eliminar a la Cruz como uno de los símbolos capitales de la correntinidad, tuvo lugar cuando se realizó el concurso para dotar a la ciudad de Corrientes de una Bandera. El intento de marginarla colapsó frente a la férrea voluntad de uno de los jurados, que era nada más y nada menos que el "paí" Julián Zini, que además de su enorme talento artístico, era sacerdote.

En otra nota, y si es posible en el lapso que media hasta el día de la Invención de la Cruz, el 04 de mayo. intentaré publicar una nota sobre el más completo de los trabajos referidos a la Cruz del Milagro, que es la obra de monseñor Ángel Navea.

Vale dejar aclarado, que "La invención de la Cruz", usa la palabra invención en el sentido de hacer un descubrimiento, y conmemora el hallazgo -legendario-por parte de Santa Elena, quien era la madre del Emperador Constantino, del auténtico madero en el que fuera crucificado Jesús, durante una peregrinación a Jerusalén.

Creo que también puede ser de interés recordar que el Obispo Doctor Benito Lué y Riega, que establece la fecha del 04 de mayo, es quien durante los sucesos de 1810, alza solitariamente su voz para proclamar que mientras haya un español en América, a él le toca gobernar.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes