Junta de Historia de Corrientes
Abriles correntinos II
El cuarto mes del año todavía guarda varios sucesos memorables dados a través de los siglos de vida de Corrientes.
El primero de ellos, es que en el año 1845, el 17 de abril se establece por decreto el alumbrado público. Un sistema de alumbrado basado en velas de sebo y serenos para el encendido y el mantenimiento. Serenos armados con lanza y pistola porque la noche se prestaba a los desaguisados. Si hoy estamos tan preocupados por la seguridad, que hubiera luces que amortiguaran el peso de la oscuridad debe haber sido un gran progreso. Y los serenos recorriendo las cuadras y cantando las horas habrán marcado una gran diferencia. En algún momento tuvieron que hacer frente a plagas, como una invasión de carpinchos, y, cosa que no puede sorprendernos, alguno de ellos también fue parte del desvalijamiento de una vivienda.
El segundo suceso a exaltar, es la sanción de la Ley de Instrucción Primaria de Juan Gregorio Pujol, el 19 de abril de 1853. Aunque en nuestra provincia, ya obraba el antecedente de la norma dada en su momento por el gobernador federal Pedro Dionisio Cabral, la mayoría de los autores asientan la Ley de Pujol como la primera en su género en el país. Pautaba la exclusividad del estado en la materia, la gratuidad y la obligatoriedad, entre otras cuestiones.
Ese mismo año, el 23 de abril, Pujol establece el primer servicio de correos provincial gratuito. Vale recordar que lo que se ha perpetuado en última instancia, es el sello o timbre que daba fe de haberse pagado los costes establecidos en definitiva para el franqueo. La célebre "estampilla" con la imagen de Ceres, que comenzó a circular recién en el año 1856.
El 6 de abril de 1862, fallece en Corrientes el célebre educador Fray José de la Quintana. Había sido enviado desde Buenos Aires por su superior franciscano, Fray Pedro de Cueli hacia 1796, y era toda una institución. Atacado de hipoacusia, se jubiló a los 81 años, y Pedro Ferré lo premió con una onza de oro mensual. Con él se formaron algunos de los personajes de la época, pero sabemos por Luis Cabral, que la masa de los educandos, eran de familias pobres, incluso había muchos alumnos huérfanos. Su enseñanza se basaba en los textos de la época, perduraba el célebre "Catón", que era una especie de manual que reunía un silabario, un catecismo -la doctrina cristiana del Astete- y preceptos de buena crianza. En el Archivo de la Provincia aún subsisten algunos ejemplares de silabarios.
También en ese abril de 1862, el día 29, nace en Guayquiraró, en el departamento de Esquina, el gran filósofo y educador correntino José Alfredo Ferreira. A pesar de la importancia y la influencia del positivismo sobre la Generación del 80, de sus pensadores, el único que ha dejado material escrito de importancia y volumen, es Ferreira. Sus publicaciones sobre la Escuela Positiva en El Monitor de la Educación, se conservan en contadas colecciones bibliográficas. Quizá el monumento más tangible que simboliza su obra, es la Escuela de Esquina que lleva su nombre, y es el producto del accionar de grandes como Ángel Bassi, Pedro Scalabrini y Cora Hill a través de aquella "Escuela Experimental" tan relevante, y de la que tan escasa memoria queda.
El 13 de abril de 1865, es una fecha que se erige en auténtica bisagra de la Historia de Corrientes, porque, en plena Semana Santa, tiene lugar la más grave de las invasiones paraguayas a la Provincia, forzando a la Nación a involucrarse en una guerra que nunca debió ser.
Prácticamente un año después, el 16 de abril de 1866, formando parte del ejército aliado, los efectivos de la Guardia Nacional de Corrientes, franquean el río Paraná por el Paso de la Patria, para llevar la guerra al territorio paraguayo en pos de derrocar al Dictador Francisco Solano López.
Aquí, tenemos que remontarnos al año 1901, cuando en proximidades de Santo Tomé, el 12 de abril tiene lugar el combate de Tarairi, entre las fuerzas del Coronel Ángel Saturnino Blanco y los efectivos que el gobierno liberal de José Rafael Gómez ha enviado a reprimirlo.
El coronel Blanco, de origen liberal, es uno de los creadores del radicalismo correntino.
Con efectivos compuestos en alto número por brasileños reclutados como milicianos, Blanco penetra en Corrientes y en el paraje conocido como Tarairi se enfrenta con una fuerza que lo espera atrincherada en el terraplén del ferrocarril. La acción tiene cierto parecido con Fredericksburg, durante la Guerra de Secesión, con una tropa que una y otra vez, ataca a cuerpo gentil a un enemigo bien protegido. El resultado en uno y otro caso fue desastroso para el atacante, y habla pobremente de las calidades marciales de Blanco.
El 8 de abril de 1904, se inicia la demolición de la Columna a la Constitución, en la Plaza 25 de Mayo, para erigir la estatua de San Martín que allí se alza actualmente. La columna de la Constitución, que encarna uno de los ideales más caros de Corrientes, conjuntamente con la Patria y la Libertad, estaba replicada en otras localidades correntinas. En Goya, haciendo diferencia, se yergue un obelisco, que ha sido bautizado como "Pirámide" por los habitantes.
La columna como forma monumental, se impuso en Corrientes desde que Ferré, en 1828, construyera la de Punta Arazatí, que es nuestro primer monumento público, y no rinde homenaje a la fundación sino al Milagro.
La fiebre de las demoliciones, que tan característica fuera de la Generación del 80, tiene otro momento pico el 1 de abril de 1905, cuando comienzan a echar abajo el Cabildo, siguiendo el pensamiento de Juan Bautista Ambrosetti, que en su paso por Corrientes a fines del siglo XIX, lo criticó como edificio jesuítico, oscuro, tortuoso, en fin. Tan histórico no era en realidad, porque el edificio se había terminado hacia 1820, y como Cabildo prestó servicio hasta que se convirtió en Legislatura, luego de la sanción de la Constitución de 1856. En su lugar se construyó la Jefatura de Policía, y probablemente somos muchos los que lamentamos que el viejo edificio comunal desapareciera.
El último asiento del calendario, nos trae hasta el 14 de abril del año 1982, cuando pisan las Islas Malvinas los soldados del Regimiento 12 de Infantería de la ciudad de Mercedes. Una verdadera pena que el desguace perpetrado por el General Balza con las unidades de Infantería, haya dejado huella tan profunda en la provincia de Corrientes, desertificando la Guarnición de Mercedes. Y no tenemos que ir muy lejos para ver el estado de lo que fueran el Regimiento 9 y el Regimiento 5 de Paso de los Libres. En otros puntos, vale mencionar sólo al Regimiento 3 de Infantería de La Tablada, cuyas instalaciones, además, han sido destruidas deliberadamente a un punto tal como para impedir que se conviertan en un lugar de memoria, de uno de los atentados terroristas más cruentos que haya sufrido nuestro país, cometido en plena democracia.
En otros países, los asientos históricos de las unidades militares tienen un peso específico propio, e incluso un valor cultural. Porque hacen a la Historia. Es probable, que si hubieran visto alguna posibilidad y se hubieran atrevido, Balza y aquellos a quienes respondía, hubieran también desplazado al Regimiento 1 de Patricios y a los Granaderos a Caballo. Nada es más perjudicial para las tradiciones y la historia que las mudanzas intempestivas, que desde siempre fueron vistas, porque lo son, como formas de castigo. Afortunadamente, nuestros héroes de Malvinas han alcanzado un peso específico propio, que -al menos por ahora- los pone a salvo de persecuciones y menosprecios. Por suerte también, Corrientes en todo momento supo cómo comportarse con sus héroes. Los recibió con todo honor a su regreso, y primero que nadie comenzó a legislar en su favor, al punto que, probablemente, es la provincia que más ha hecho por sus veteranos. Digo "veteranos" y no "ex combatientes", no solo por el sesgo ideológico insoslayable de esta última denominación, sino porque no me caben dudas de que si fuese necesario, los Veteranos volverían a luchar, contra los ingleses, o los chinos, o cualquiera de los que ocupan nuestros territorios.
Junta de Historia de Corrientes