Febrero intenso

Historiográficamente, los meses del calendario correntino ofrecen diferentes profundidades, según los años y los intereses compulsados. El mes de febrero es particularmente denso por su variedad en acontecimientos significativos de la época colonial y porque en el lapso que identifico como la edad de oro correntina, vale decir, su momento realmente soberano durante el siglo XIX, también es particularmente rico, tanto en personalidades como en los hechos que protagonizaron.

En el momento colonial, el primer suceso de interés es del año 1528, cuando Sebastián Gaboto entra en contacto con el cacique Yaguarón, o Yaguarú, en proximidades de la actual Itatí (Figuerero 1929).

Gaboto, o Caboto, o Cabot, según la fuente, habría renunciado a su destino original para navegar hacia el río Paraná con la intención de buscar la mitológica Sierra de la Plata. El 9 de junio de 1527, había fundado un presidio o fortín cerca de la desembocadura del río Carcarañá, el célebre Sancti Spíritus, que fue el primer asentamiento español en el territorio del Río de la Plata. Remontó luego el Paraná y se habría detenido en un paraje que hoy identificamos como Itatí, conviviendo durante un mes con la parcialidad del cacique Yaguarón.

Esta versión canónica no ha permanecido inmutable, porque desde la arqueología histórica (Bognanni 2017), se ha especulado que ese arribo tuviera lugar o no en el actual Departamento Itatí como señalan las fuentes tradicionales, y para ello las versiones históricas se confrontaron con las evidencias materiales que produjeron las labores arqueológicas en punto a los hallazgos cerámicos excavados.

El segundo acontecimiento, realmente luctuoso, es la expulsión de los jesuitas, ordenada por Real Cédula del 27 de febrero de 1767.

Hoy por hoy, ya no quedan dudas que si hay un futuro de grandeza para una nación íbero americana, recae en cabeza de Brasil.

No siempre fue así. En lo que hace al momento colonial en particular, como se dice vulgarmente, "la pelota estuvo en el tejado" largo tiempo y, aunque sería atrabiliario, en el sentido más lato del término, pretender asignar un papel exclusivo a la expulsión de los ignacianos como causa del predominio final de Brasil, lo cierto es que la monarquía española -borbónica- fue tan torpe como para hacerle el caldo gordo y abonarle el terreno a las aspiraciones portuguesas. Que territorios tan extensos como los que hoy están bajo bandera brasileña contengan, por ejemplo, los puntos de veraneo favoritos de tantos argentinos, y en particular correntinos, es una de las consecuencias menores de aquella expulsión.

Empero, es menester dejar asentado que la relación de los jesuitas con Corrientes fue asaz problemática (Mantilla 1928), aunque un minucioso estudio del proceso histórico de sus bienes entre nosotros, las llamadas "temporalidades" (Maeder 2002), pareciera evidenciar que la gran prosperidad que alcanzaron, comparativamente con la situación económica de los criollos, fue producto de su gran capacidad para alcanzar buenos resultados económicos en sus explotaciones y no de manejos financieros, y menos aún usurarios. Por otra parte, sus relaciones con el personal de su dependencia, esclavos incluidos, sin lugar a dudas alcanzaron mejores resultados que las de los criollos. A la luz de cualquier análisis actual, creo que sigue siendo válida la expresión de Ramiro de Maeztu cuando dijo que hubo un "antes" y un "después" de los jesuitas en América.

Otra cuestión cara al mes de febrero, pero que reflexionaré aparte, dentro de muy poco, es que el 25 de febrero de 1778, nace en Yapeyú, una antigua y en su momento más que exitosa reducción jesuítica, José de San Martín y Matorras, quien llegaría a ser aclamado luego como Libertador de tres naciones. También en febrero, pero del año 1811, obtendría un triunfo decisivo sobre las fuerzas realistas en la batalla de Chacabuco y siempre en el mismo mes, pero del año 1860, las ruinas de la Yapeyú asolada por Chagas, serían rescatadas del olvido por una Ley de gobernador de Corrientes, el Canónigo José María Rolón, que refundó el sitio con el nombre de Pueblo Libertador.

En el año 1816, un 8 de febrero, en la localidad de Saladas, reducto por excelencia del artiguismo correntino, lo que será conocido luego como "Segundo Congreso Correntino", designa gobernador al Teniente Coronel Juan Bautista Méndez. Aquel Congreso inaugura varias prácticas políticas que resultaron novedosas para la época (Deniri-Fernández 2000), ampliando la participación para la elección de los miembros del Cabildo a partir de la designación de diputados nombrados por los partidos de la campaña y las manzanas de la capital.

El 14 de febrero de 1825, el gobernador Pedro Ferré, entre otras, "extingue" la comunidad de Itatí (Ferré 1928). Finaliza así, legalmente, el secular sistema que durante tanto tiempo fuera el que organizara social y productivamente a los indios de la antigua reducción.

Junto con Santa Ana, Itatí había sido una comunidad exitosa, estrechamente asociada a la ciudad de Corrientes, que contaba con ellas puede decirse que para todos los eventos de su devenir. Incluso, sería de Itatí el que entraría en la historia: un hombre como Juan Antonio Guerí, primer diputado indígena, firmante del Reglamento Provisorio Constitucional de 1821. (Gómez, HF, 1913). Político, militar, siempre asociado a las más ponderables acciones de los gobernantes correntinos.

Un recuerdo de tantas disensiones internas que corporizaron las "grietas" que nunca han faltado en nuestra historia: el 22 de febrero de 1837, el gobernador Rafael de Atienza impone a los empleados públicos el uso de la divisa punzó (Castello 2001). Sería largo de explicar la afrenta que representaba para los empleados públicos de la época esa obligación, habida cuenta que, grosso modo, los habitantes de las campañas eran mayoritariamente federales y, por lo tanto, proclives al uso de esos colores, pero las gentes de la ciudad, que en líneas generales eran los que estaban en condiciones culturales de cubrir los empleos públicos, los únicos rentados, eran esencialmente unitarios y opuestos a Juan Manuel de Rosas. La imposición tuvo lugar largo tiempo antes que Berón de Astrada y su círculo áureo, tomaran la desastrosa resolución de hacerle frente a Rosas, o más propiamente dicho, al sistema de federación que encabezaba por la fuerza de las armas. Atienza, que era federal sí, pero prudente, había optado por la línea del mal menor. Su muerte ese mismo año, en el mes de diciembre, dejó la vía expedita para que el batallador grupo de Berón se encolumnara en el sendero de la guerra hacia el Pago Largo.

Un suceso que quizá solo con el tiempo adquiriría la relevancia que tiene actualmente, fue el del 18 de febrero de 1856, cuando tuvo lugar la aprobación de la Ley del gobernador Juan Gregorio Pujol, fijando el coste del franqueo de la correspondencia, acontecimiento que fue el origen de nuestra célebre estampilla, la primera de la Nación (R, O.1856).

El timbre tuvo su origen presumiblemente en las necesidades fiscales derivadas del traspaso de las aduanas a la jurisdicción federal, lo que privó al gobierno de una de sus principales fuentes de recursos.

El último suceso, realmente significativo que he escogido para esta nota, es la mención de una de tantas intervenciones a la provincia de Corrientes. Para el caso, la que el presidente Nicolás Avellaneda decreta el 20 de febrero de 1878, debido a los graves disturbios internos que estaban teniendo lugar en Corrientes.

El meollo de los sucesos era el enfrentamiento visceral entre los antiguos federales y los liberales. Estos últimos, haciéndose carne de las expresiones de Mantilla respecto de perseguir el poder "o por las urnas o por las armas", terminarían, primero perpetrando una elección y designando un gobierno paralelo, al margen de toda legitimidad y legalidad, y luego, desarrollando un proceso revolucionario que a través de una autoproclamada "resistencia popular" (Mantilla 1878), se impuso militarmente a las mayorías en las Puntas de Ifrán, la batalla más sangrienta de las luchas intestinas de la provincia de Corrientes. El resultado final del enfrentamiento con el presidente Avellaneda, pero especialmente con su delfín, Julio Argentino Roca, sería la pérdida de la parte misionera del territorio correntino pocos años después.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes