Redacción de época
"Uli" Gómez: "La Tambora de la Charanda tiene más de dos siglos"
El instrumento de culto a Cambá por excelencia es la tambora que pertenece a la familia Pérez en Empedrado. Allí radica el rito afro más tradicional del país que solo se celebra una vez al año: el 6 de enero en honor a San Baltasar.
Con la llegada del nuevo año, una de las primeras celebraciones religiosas es el tributo a los santos reyes magos, pero en Corrientes hay una devoción exclusiva, y también cada vez más popular, en honor a uno de ellos: San Baltasar. El culto más antiguo al santo "kambá" (negro en guaraní) mantiene su esencia en una de las capillas más añosas del país custodiada por la familia Pérez en Empedrado, donde además reside la famosa Tambora de la Charanda, una reliquia musical cuya madera se estima tiene más de 200 años.
La música es una expresión de fe, una manera de rezo, un canal de fervor en el que además del canto, el bombo toma un real protagonismo de devoción. Esta tradición desciende de la cultura afro, muy arraigada en nuestra región y que de a poco se mimetizó con la cultura regional al punto de ser considerada parte importante de la identidad correntina.
Y aquí radica una de las curiosidades, nadie sabe con exactitud por qué la charanda, ritmo creado a orillas del río Paraná es para venerar a San Baltasar. "La Charanda es un ritmo de Empedrado, es un ritmo que se empieza a escuchar el 5 de enero, antes del 6, día de San Baltasar", explicó a época "Uli" Gómez, destacado percusionista e integrante del movimiento Cambá Cuá Candombe. El músico acompañado de otro reconocido percusionista, Piliki Suárez, fue convocado por la familia Pérez (afrodescendiente) para reponer los parches de la Tambora de la Charanda o también conocida como Zemba. "Fue el instrumento del fallecido Rufino Pérez, creador de los cantos tradicionales de La Charanda", explicó Gómez.
Dos siglos después
La charanda de Empedrado es única como la tambora. En el país no hay un ritmo tan propio y genuino ni tampoco un instrumento tan particular y antiguo como este.
"Es una pieza maravillosa el Tambor de la Charanda, cuya madera es de palo santo, de una pieza ahuecada que tiene 200 años de permanencia en Argentina, pero el tambor viene viajando desde Brasil, entonces no se sabe con exactitud la antigüedad de la madera, al igual que los santitos". En este contexto, Gómez exclamó: "Para nosotros fue una emoción enorme, se nos cruzaron sentimientos y cosas maravillosas al poder tener esa reliquia en nuestras manos". Y agregó: "Invitamos a quienes no la conozcan, que no sepan de la tambora, que se acerquen el 6 de enero y vivan esta experiencia maravillosa de sentir el sonido de un instrumento tan antiguo como este".
Por último, Gómez destacó que hay mucha magia en torno a este lugar. "La familia Pérez está compuesta por personas maravillosas. Quienes visiten la capilla podrán disfrutar de las pequeñas imágenes de San Baltasar, también labradas en madera de palo santo y traídas de Brasil". (Ver cuadro aparte).
"Es hermoso poder vivir esta experiencia que tiene la música como principal expresión religiosa y el ritmo y la danza van de la mano", explicó Gómez en referencia al rito de la tamborada.
Una brasileña y un pescador, la historia detrás de la charanda
La historia de un santo negro y un tambor unidos en Empedrado tiene que ver con la historia misma de la familia Pérez. La imponente imagen del río Paraná desde la altura de las barrancas de Empedrado son admirables, principalmente para los visitantes.
Por ese mismo caudal del río, hace 100 años, se cuenta que llegó desde Brasil una afrodescendiente que era conocida como "la brasilera", aunque ya nadie recuerda su nombre. Trajo lo justo y necesario: las estatuillas de Melchor, Gaspar y Baltasar. Al llegar a Empedrado formó pareja con el pescador Blas Pérez y con el tiempo ese apellido se convirtió en un sello indisociable del mestizaje cultural.
Un 6 de enero de 1919, un tambor de 1.30 metros con parches de cuero a cada lado sonó por primera vez frente a la figura de San Baltasar. Desde entonces el rito se repitió todos los años. Al igual que la familia Pérez, la fiesta de San Baltasar se fue agrandando.
Rufino Pérez es uno de los principales compositores de la Charanda, y fue sobrino de Blas. Fue el que enseñó la ejecución de la tambora a sus hijos. Hoy, ellos tienen la tarea de rescatar y preservar el valor tradicional de esta celebración única en el país.
Instrumento ambipercusivo único en el país por sus características
La zemba o charanda es una danza religiosa afroargentina que actualmente solo se practica en la capilla de San Baltasar de Empedrado. Los devotos festejan con cumbia y el chamamé y un religioso la charanda o zemba. Esta último es una de las prácticas musicales del culto de más concreta de la procedencia afro. Es el modo devocional por excelencia de esta capilla y se da propia y exclusivamente allí.
En la parte instrumental intervienen una o dos guitarras, un triángulo y un bombo ambipercusivo. El bombo se percute con las manos y su único ejemplar es el de Empedrado. Mide 1.13 centímetros de largo, está realizado en una sola pieza de tronco ahuecado y sus dos bocas están cubiertas con parches de perro o chivo, sin pelo.
