Censo y...

(Viene de la página 12).

Al respecto, el profesor doctor Ernesto Maeder, afirma que "…Mantilla ha atribuido la realización del censo a fines de conscripción. Por cierto que si ese propósito no le fue extraño, no puede creerse que haya sido exclusivo. Los padrones de 1820 han servido originalmente para posibilitar la elección del Supremo en los actos comiciales en que resultó proclamado. El mismo comicio sirvió además al reclutamiento de milicias… No obstante, ello no excluye que el censo constituyera, fuera de esas necesidades políticas inmediatas a que sirvió, un elemento de información fundamental para la nueva República creada por Ramírez. Esta obra, como otras realizadas durante su breve dictadura en Corrientes, hablan claro de sus propósitos de bien público y sus ideas de organización".

Lo cierto es que, como el mismo Maeder hace notar, "…se tardó algo más del mes fijado por Ramírez. El primer padrón terminado en Corrientes fue el del pueblo de Itatí, fechado el 8 de octubre, y el último el del partido de Ensenadas y San Cosme, concluido el 21 de noviembre". Con sus más y sus menos en cuanto a los resultados, habla mucho y muy alto de la autoridad, o autoritarismo, de Ramírez, que tamaña fábrica -el censo- se haya alzado apenas algo después del mes que él impusiera de plazo. Para los hombres y la época, es un logro sorprendente.

Ramírez había escogido a la ciudad de Corrientes como centro de operaciones, porque, como diríamos hoy, en materia de "desarrollo", estaba mucho más avanzada que las localidades entrerrianas. Además, el censo, que obraba en sus manos unas semanas antes de realizarse las elecciones que lo consagraron como "Supremo", caso de darle un empleo adecuado, le hubiera posibilitado contar con un excelente perfil de las sociedades de ambos espacios geográficos, por ejemplo, dando cuenta de que en Corrientes había un sector sacerdotal numéricamente mayor que el entrerriano y, a la inversa, el número de sujetos de la clase militar entrerriano era muy superior al correntino. Otra cuestión de sumo interés para Ramírez eran los artesanos y la experiencia correntina en materia de construcción de embarcaciones.

Hay una falta de homogeneidad en las anotaciones de los registros, quizá atribuible a que en algunos casos el censista se haya centrado solo en las ocupaciones de prestigio social, como la milicia, el clero y la administración, desdeñando el resto.

El gran historiador que sigo refiere el estado en que se halla el censo en el momento en que lo trabaja y al respecto dice: "El conjunto de documentos que forman el censo está integrado por cuadernillos separados o cuadernos cosidos, que reunidos exceden con generosidad las 500 páginas, en buen estado de conservación, salvo ocasionales roturas y deterioros. Lamentablemente, esos datos han perdido toda vigencia, porque durante la década del ‘80, los cuadernillos fueron desarticulados, algunas de las hojas cercenadas por mitades y el todo colocado individualmente en folios de plástico. Actualmente, el censo se custodia en la sala Ernesto Maeder del Archivo General de la Provincia, repartido en dos tomos, encuadernados en cuerina blanca amarillenta.

Otro punto de interés que aprecio, es el que trata sobre "la composición étnica de la población" y nos informa que en la capital el censo arroja 4.225 blancos, 170 naturales y 883 individuos de las castas. No registra mestizos ni negros.

Con respecto a los extranjeros, para la ciudad de Corrientes cita los nombres de 14 ingleses y cuatro franceses.

De sumo interés también para las operaciones militares que Ramírez esperaba llevar adelante, tienen que haber sido "las ocupaciones de la población y la distribución del trabajo", que Maeder señala que en la capital se censaron sobre un total de 1.121 trabajadores relevados, el mayor número corresponde al sector terciario (los llamados "Servicios", 771), seguido por el secundario (equivalente a la industria, 262) y el primario (actividades agropecuarias, 88).

Como cuestiones de detalle que resultan de interés, vale puntualizar que el clero de la capital era más numeroso que el de la campaña, que los sacerdotes regulares se distribuían entre los tres conventos (San Francisco 7 frailes y 3 hermanos legos. La Merced 6 frailes y 2 hermanos legos. El Hospicio de los Dominicos, 5 frailes) y los seculares entre las parroquias urbanas.

Como sale de los números, la agricultura, la ganadería, las postas y los transportes tenían escasas expresiones en la ciudad. En cambio, los artesanos, entre los que sobresalían los carpinteros, zapateros y sastres, eran un sector "de capital importancia". Las "industrias" las encarnaban siete curtiembres, que eran "las únicas fábricas existentes".

Otro sector importante, aunque también mal precisado eran los comerciantes, de los que solo se realizó una división elemental entre los "pulperos, carniceros y dependientes".

La burocracia que registra el censo es asombrosamente reducida: solo 5 funcionarios y 2 empleados de correos. Maeder considera que es una cifra "extraordinariamente escasa", aún considerando que el censo se lleva a cabo con el Cabildo en receso y que "…tampoco se hallan anotados los alcaldes de barrio".

Por defecto de los censistas, algunas ocupaciones de gran relevancia se registran como "Varios". Así, los 2 médicos, el notario y un maestro.

El número de desocupados también parece haber sido muy bajo para la época: 274, descontados varones, niños y ancianos. Solo un 5% de la población.

Yendo a lo concreto, la creación de la República Entrerriana implicó la extinción de la Provincia de Corrientes, que quedó reducida a un simple departamento, con Francisco Ramírez como Mandatario, con el título de Supremo Entrerriano, consagrado a través de un proceso electoral que ordena poner en práctica el 18 de diciembre de 1820, ya con los resultados del censo en mano.

Sin embargo, cabe presumir que el empleo que haya hecho Ramírez de los resultados de un trabajo cuya magnitud y excelencia, con todas sus limitaciones, es extraordinario para la época, podría haber sido solo embrionario. Maeder señala en ese sentido: "La grave crisis política en que se precipitó la provincia desde mediados de setiembre de 1814, impidió la utilización de los datos reunidos". Lo prueba el hecho de que los "…padrones están en su mayoría sin sumar…", a lo que debe agregarse que "el posterior olvido esterilizó el esfuerzo, borrándose hasta el recuerdo de su existencia".

Como tantas otras cuestiones entre nosotros, el censo quedó acumulando polvo en los anaqueles hasta que Maeder lo puso en valor.