Los que tiran basura, versus los que destapan desagües

Eduardo Fernández / Colaboración 

La esquina fue una laguna infranqueable, pero ahora es surcada por los automóviles y motocicletas que llevan niños al colegio. Son las 7:15 de la mañana a pesar de que, hasta hace minutos, un vendaval azotaba la capital provincial con la ferocidad de la recién llegada corriente del Niño. Los conductores avanzan al ritmo que permiten los semáforos y un expendedor de combustible que otea desde su puesto de trabajo reflexiona: "Al final, funcionó la limpieza que hicieron en las cañerías subterráneas".

El trabajador de la Shell, con antigüedad suficiente como para acreditar los anegamientos del pasado, se refiere al Plan Hídrico, el proceso de saneamiento, desobstrucción y reconstrucción de la red de drenajes pluviales que durante tantas décadas funcionó a un 10 o un 20 por ciento de su capacidad real. Hasta que alguien decidió tomar el toro por las astas para desactivar una paradoja incomprensible según la cual una ciudad llamada "de las 7 de puntas", auténtico balcón al río Paraná, solía inundarse cada vez que caían 50 milímetros.

El intendente Eduardo Tassano, cardiólogo de extensa trayectoria y extitular del Instituto de Cardiología de Corrientes, lo describió con una precisa metáfora médica al señalar que la ciudad sería sometida a una "angioplastia de todos sus sistemas arteriales". Es que precisamente en eso consiste la constante labor de los trabajadores a cargo de los camiones desobstructores que desde entonces se posan sobre los sumideros para inyectar agua a presión, remover sedimentos y luego succionar una increíble masa de greda en descomposición a través de la cual no podría pasar líquido alguno, ni siquiera el torrentoso caudal de una lluvia de septiembre.

El Plan Hídrico, en su primera etapa, destapó todo lo tapado por basura, al punto de haberse retirado de las catacumbas ciudadanas desde esqueletos equinos hasta pedazos de automóviles. Cumplida aquella liberación histórica, la autoridad comunal decidió cuidar lo conseguido y lo que comenzó siendo una ofensiva de ataque frontal contra el centenar de bolos oclusivos (embrollos de basura, botellas y todo tipo de porquerías mezcladas con el barro) continúa actualmente como un constante mantenimiento de los desagües en razón de una costumbre en ciertas franjas etarias: arrojar desaprensivamente objetos a la vía pública.

No hay clases sociales ni diferencias de estatus para los ensuciadores seriales que al terminarse un paquete de galletitas o un atado de cigarrillos simplemente arrojan el envoltorio a la vereda como si luego de ese insolidario acto bajara del firmamento algún mágico rayo pulverizador a fin de desaparecer el resultado residual de sus placeres. Pero no desaparecen. Esos objetos, chicos, medianos o grandes son arrastrados por el viento y el agua hasta las alcantarillas, desde donde viajan por los caños. En el mejor de los casos llegarán al río (algo que tampoco resulta procedente en el plano ambiental), pero lo más probable es que formen un nuevo núcleo de basura en ciertos recodos del sistema, en derredor de los cuales volverá a producirse un tapón.

Quien esto escribe transitaba por Yrigoyen al 1500, hace dos días, detrás de una impecable Hilux 4x4 (por el dominio puede que haya sido modelo 2021 o 22), desde la cual emergió una mano izquierda para tirar por la ventanilla un puñado de pañuelos tipo tisú, evidentemente recién utilizados para exudar vaya a saber qué secreciones. Anochecía con bajas temperaturas y el conductor de la Toyota aceleró raudo después de cometer su mala acción del día, como si con aquel escape borrara la conducta disvaliosa. Desde atrás, los hijos del testigo presencial reflexionaron: "¿Acaso cuesta tanto guardar esos pañuelos en la bolsita de la palanca de cambios y arrojarlos en el cesto hogareño?".

Allí reside uno de los motivos por los que la Municipalidad se ve obligada a mantener guardias activas en la limpieza de drenajes urbanos. La persistente inconducta de quienes asumen que la basura se evapora por acción divina (en realidad, cierta parte es recogida por la tarea estoica de los barrenderos que nunca podrán juntarlo todo) es un problema de nunca acabar. Basta dialogar con los trabajadores de la empresa Forever Pipe (contratada para ejecutar el Plan Hídrico) a fin de tomar conciencia de que si bien las nuevas generaciones se preocupan por el ambiente (los más chicos por lo general no tiran basura a la calle, salvo que sus padres hagan lo mismo, en cuyo caso actuarán imitando el mal ejemplo), la sociedad mantiene una extraña conducta autodestructiva en esta materia del manejo de lo residual.

"Siguen apareciendo botellas de plástico, pedazos de televisores y licuadoras. Volvemos a encontrar de todo adentro de las bocas de tormenta porque la gente sigue tirando. Pero es más fácil sacar porque nos dedicamos a mantener lo que antes habíamos limpiado", relata Carlos, un operario especializado en gatear por dentro de los conductos para retirar objetos manualmente en caso de que la aspiradora del camión no logre succionarlos. Todo esto sucede en distintos puntos neurálgicos de los 56 kilómetros de desagües que siguen bajo mantenimiento en el ejido capitalino.

El beneficio de todo lo relatado se observa después de cada lluvia. Esquinas como las de España y 3 de Abril, Medrano y Cazadores, el acceso al Pirayuí, la vía rápida hacia las Mil Viviendas que conecta con el cuartel de Bomberos Voluntarios y tantas calles céntricas que antiguamente se convertían en piletones durante horas, se colman (es cierto) de masas líquidas producto de precipitaciones intensas de estos tiempos de meteorología tergiversada, pero al cabo de no más de diez minutos quedan completamente libres de las marejadas y permiten el tránsito con una normalidad que Corrientes capital no debe volver a perder.