redacción de época
Un duelo personal que buscó nuevos horizontes y no da tregua
La geografía del planeta fútbol está cambiando. Las fronteras amplían sus intereses y proyectos que antes respondían solamente a Europa. Ahora, los dos mejores futbolistas de las últimas décadas necesitan extender su fecha de vencimiento y lo hacen alcanzando nuevas fronteras.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo escribieron sus nombres entre los mejores de la historia en los últimos quince años. El Balón de Oro al mejor llegó a ser una carrera de dos caballos. Entre 1998 y 2007, el premio mayor de FIFA y France Football tuvo diez ganadores diferentes, pero desde 2008 a 2017 hubo solo dos: cinco para Messi y otras cinco para CR7. El argentino sumó dos más en las últimas temporadas.
El presente de uno y otro en las competencias en desarrollo del fútbol de Estados Unidos y Arabia Saudita parecen encontrar competidores en rating e interés de empresas que buscan sumarse a estos proyectos multimillonarios.
Un presagio claro se dio a mediados de noviembre de 2022. Quedaban pocos días para el inicio de la Copa del Mundo en Qatar y la firma francesa Louis Vuitton publicaba una fotografía que parecía organizar una famosa partida de ajedrez entre dos grandes maestros utilizando como tablero a uno de sus costosos estuches y teniendo a Messi y Cristiano Ronaldo concentrados en sus jugadas.
El fútbol y el ajedrez llevan indefectiblemente a la táctica, a la estrategia. Pero LV buscó promocionar sus nuevos bolsos de lujo y anticipó sin dudas las ideas de los dos mejores futbolistas del Siglo XXI, que iban a mover sus piezas en una jugada de ajedrez sin antecedentes.
Lo que nunca confirmó la lujosa marca fue si la sesión de fotos la hicieron juntos o por separado. Es que sus jugadas se discuten y analizan en otro ámbito. Juegan, anotan goles, asisten y hacen delirar a seguidores, pero nunca con la oportunidad de discutir cara a cara.
Ahora, Messi llevó a Estados Unidos su nuevo camino y Cristiano llegó meses antes a Arabia Saudita para certificar otro presente. Llevan consigo las nueve UEFA Champions League (CR tiene cinco contra las cuatro de Lionel), el Mundial de 2022, la Eurocopa 2016, la Copa América 2021, 12 títulos de La Liga Española (10-2 para Messi) y todo lo demás.
El domingo, en otra noche que rozó la épica, Lionel Messi puso en otra ronda al Inter Miami, en la flamante Leagues Cup (competencia internacional entre clubes mexicanos y estadounidenses). Sin dudas que el arribo del argentino a Estados Unidos tiene factores futbolísticos, como la Copa América de 2024 y el Mundial de 2026; también busca réditos de imagen como los millones de seguidores adicionales en twitter e instagram que sumó la franquicia de Florida; y el más provechoso quizás, potenciar a Apple y Adidas en el mundo del soccer, algo que David Beckam prometió cuando asumió este proyecto como dueño y embajador.
Y también en el cierre del fin de semana pasado, una buena performance de Cristiano Ronaldo puso al Al Nassr en una semifinal de la Arabian Champions League por primera vez desde 1995. El portugués llegó al fútbol árabe con la necesidad de legitimar aquella liga, de darle una marca. El segundo paso será impulsar aspectos más comerciales.
Hasta hoy, las estadísticas del argentino y el lusitano son estas: Messi jugó 1.032 partidos, anotó 814 goles y dio 358 asistencias; CR7 disputó 1.172 encuentros oficiales, anotando 841 tantos y sumando además 249 asistencias.
Los dos están muy cerca del final de sus exitosas carreras. Hasta que una jugada de ajedrez los vuelva a reinventar.
