La historia general de Corrientes más reciente

De los historiadores correntinos que han escrito Historia de Corrientes desde Buenos Aires, quizá el más reciente y conocido por todos es Antonio Emilio Castello Fasci. Nacido en Mercedes, Corrientes, en 1937; fallece a los 79 años, en el Hospital Naval de Buenos Aires, el 12 de diciembre de 2016.

Cursa sus estudios primarios y secundarios en su ciudad natal y obtiene títulos de maestro y de profesor de Historia. Trabaja luego como maestro de grado, profesor de escuela secundaria y, desde 1965, catedrático en la Universidad de Morón.

Tres cuestiones principales pueden sintetizar su extensa trayectoria a partir de que se radica en la Gran Aldea: su desempeño como docente en el Liceo Militar General San Martín, su actuación como periodista e historiador en la revista Todo es Historia, labor ininterrumpida desde la edición del número 56 hasta poco antes de su deceso, lo que lo torna el correntino con más permanencia en esa célebre publicación, y la Historia de Corrientes que escribe por encargo de la Editorial Plus Ultra en 1984, que, reeditada y ampliada una y otra vez, se transforma en la pièce de resistance de su quehacer historiográfico. Una consagración y un triunfo profesional que ya adelanta en las primeras ediciones el Prólogo de Félix Luna cuando dice que "había una gran misión que le estaba reservada: escribir la historia general de su provincia".

En su momento, como lo más actualizado y reciente disponible, aunque destinada al gran público y no específicamente a las aulas, esa Historia de Corrientes de 1984 fue lo que utilizamos algunos docentes como libro de cabecera, texto para acercar a nuestros alumnos al pasado provincial, recomendándoles incluso que lo aprovecharan para iniciar su biblioteca.

Castello resalta como conferencista, autor de comentarios bibliográficos, y periodista especializado que entrevista personalidades por cuenta de Todo es Historia. El Ministerio de Educación de Corrientes galardona en 1991 su ensayo – por entonces – inédito "Por qué Corrientes apoyó a Tejedor y participó en la Revolución de 1880" con el "Premio Juan Torres de Vera y Aragón" a la producción científica y literaria. En 2003, la municipalidad de Mercedes, su ciudad natal, lo distingue como "Ciudadano ejemplar.

Sobre Corrientes tiene publicados también numerosos trabajos de menor envergadura, - artículos en Todo es Historia -, como ser Plácido Martínez, el liberal correntino", "La Cruz del Milagro de Corrientes", "Pago Largo", "Caá Guazú: la Gloria efímera", "Pedro Ferré, el prócer relegado", y otros que dan indicio de su militancia en el radicalismo, como "Un gobierno radical durante el peronismo", entre otros.

Además de la Historia de Corrientes ya citada, en lo que hace al ayer provincial en lo personal, destaco la premiada "Corrientes, Tejedor y la Revolución de 1880, que fue editada recién en el año 2001 por Moglia Ediciones, una editorial correntina.

Esta obra, que en mi criterio es bastante más que un simple ensayo, en su interior tiene un subtítulo que reza "Liberales y Autonomistas enfrentados en lo interior y exterior" y, como se adelantó, aún inédita recibe el Premio Juan Torres de Vera y Aragón 1981 a la Producción Científica y Literaria, Categoría Ensayo Inédito, del Ministerio de Educación y Cultura de la Provincia, que por entonces tiene un gobierno de facto encabezado por el General Luis C. Gómez Centurión.

Castello no aclara cuáles son los móviles que lo llevan a historiar este hecho puntual de la Historia de Corrientes, cuya consecuencia última será la pérdida del territorio misionero, pero considero que ese trabajo suyo se beneficia de la larga residencia del autor en Buenos Aires, y constituye un modelo de objetividad en su género.

El historiador condensa en un texto corto y ameno, organizado en trece capítulos y ochenta y ocho páginas, las confrontaciones entre los federales, antiguos urquicistas, que darán vida al Partido Autonomista, y los liberales mitristas que aún hoy conservan ese nombre. Conflictos que van a detonar la revolución liberal de 1878, a partir de acontecimientos germinados en 1877, cuando Manuel Florencio Mantilla trae de Estados Unidos la idea de organizar una elección paralela a la legal, pronunciando su célebre frase "¡O por las urnas, o por las armas!".

De esa forma, luego de la elección de dos gobiernos, paralelos, - el de Manuel Derqui por el oficialismo y el de Felipe Cabral por la oposición -, la situación remata en el cruento combate de las Puntas de Ifrán, forzando la caída transitoria de Derqui y la intervención a la provincia de Victorino de la Plaza, que por no ser del gusto de los revolucionarios liberales es reemplazado por Avellaneda en la persona del Coronel José Inocencio Arias.

Arias se entiende con los liberales a los que incluso no desarma. Estos siguen intrigando contra Derqui y en definitiva, al levantarse la intervención, los liberales asaltan el poder. El precio es haberse comprometido con Arias, a apoyar en las próximas presidenciales al candidato que él les indicase, y Castello afirma que tiene que haber existido para ello un acuerdo de caballeros puesto que no pudo encontrar pruebas documentales, pero lo certifican los acontecimientos posteriores.

Apenas retirado Arias de la provincia con sus fuerzas, los liberales se alzan y, luego de sangrientos combates se hacen con el poder, ungiendo en elecciones donde la oposición está ausente, a Felipe Cabral como gobernador. Mantilla es designado Ministro de Gobierno. Una prueba de la connivencia de Arias con esta revolución, es que el nuevo gobierno bautiza con su nombre al Batallón de Policía. Planteados estos hechos, que explican los posteriores, la obra historia el resto del proceso por el cual el gobierno liberal de Corrientes decide apoyar la candidatura de Carlos Tejedor desdeñando las proposiciones de Roca. En definitiva, cuando Carlos Tejedor es vencido tras los sangrientos cantones de 1880, Corrientes, que no ha ido más allá de las expresiones verbales, en apoyo de la movilización de su Guardia Nacional sobre las fronteras provinciales, el apoderamiento de las oficinas telegráficas, la percepción de las rentas de las aduanas y una violenta campaña periodística contra Avellaneda y su delfín, también es intervenida. Hay motivos suficientes para acusar al gobierno de rebelión, y Cabral, Mantilla y el resto de los liberales de fuste, deben huir al Paraguay. Una vez más, los antiguos federales van a estar al frente de la situación.

Finalizando su obra, Castello analiza las acusaciones cruzadas a posteriori entre los antiguos aliados: Tejedor y los liberales correntinos. El autor señala que la candidatura de Tejedor, poco simpática a los liberales, fue apoyada por los compromisos previos contraídos, y comenta las publicaciones de ambas partes, la "Defensa de Buenos Aires" de Tejedor, contestada desde Paraguay por Cabral y Mantilla con su "Defensa de Corrientes", donde cada uno carga las tintas contra el otro y busca salvaguardar su posición.

En sus conclusiones, que componen el último capítulo, Castello sostiene – convicción que comparto -, que una de las consecuencias más graves de aquellos hechos, es la ley nacional que a Corrientes le cuesta la pérdida de 46.739 kilómetros cuadrados de territorio misionero, con un pretexto, pero en realidad como resultante de una maniobra de Roca, que no perdona a Corrientes haber sido la única provincia en apoyar a Tejedor.

El historiador, destaca que Roca favorece a su hermano Rudecindo designándolo gobernador del territorio nacional así creado y beneficiándolo patrimonialmente con 160.000 hectáreas. A posteriori, las propias intrigas de Rudecindo Roca derivan en una nueva pérdida territorial, con la cesión a la Nación de otros 632,40 kilómetros cuadrados que eran los más desarrollados de aquel espacio geográfico, y donde se encontraba "el floreciente pueblo de Posadas".

El remate del historiador es lapidario: "Caro les costó a los liberales correntinos su oposición a Roca; pero más caro le costó a su provincia".

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes