NBA y primer paso de temporada

El Draft NBA se desarrollará esta noche en el Barclays Center de Brooklyn, que vuelve a ser el hogar de la elite del básquetbol mundial. Esta edición 2023 promete marcar un antes y un después en la liga estadounidense. Para los amantes de este deporte sin dudas que será una noche especial, en que las franquicias de la NBA se nutrirán principalmente del talento que genera el deporte universitario norteamericano y de otras latitudes. Una herramienta para reducir desigualdades que ofrece a los equipos menos competitivos la oportunidad de adquirir los servicios del futuro Michael Jordan. Es decir, cuantas más derrotas acumules en una temporada, antes elegirás al jugador que prefieras.

Meses atrás, San Antonio Spurs fue el ganador de esta lotería y escogerá en el primer lugar del draft de hoy, con transmisión desde las 21 -hora argentina- que se podrá disfrutar por ESPN Extra y Star+. Con el francés Víctor Wembanyama (foto) como el seguro primer pick para los Spurs. El jugador de 2.21 metros de altura y del Metropolitans 92 de la primera división francesa será una de las estrellas junto a otras posibles futuras estrellas como Scoot Henderson, Brandon Miller, Amen Thompson y Cam Whitmore, entre varios proyectos de gran proyección.

Por eso esta reunión del mundo NBA marca el inicio simbólico de la nueva temporada y un nuevo comienzo para algunos equipos ya llega. Las 30 franquicias se repartirán las 58 elecciones de jóvenes llamados a unirse a la mejor liga de baloncesto del mundo.

Esto sucede en varios deportes en Estados Unidos. En una noche, cada franquicia incorpora jugadores menores de 23 años procedentes de las universidades norteamericanas o de las ligas de otros países. Este proceso comenzó en 1947 y consta en la actualidad de dos rondas, básicamente.

En un principio sonó como posibilidad que el argentino Juan Fernández (pivote de 2,10 metros y 20 años) esté presente esta noche, pero se confirmó que no será elegible en esta ocasión. Sin embargo, varios argentinos en la historia fueron seleccionados en el draft. Entre ellos, el correntino Federico Kammerichs, drafteado por Portland Trail Blazers en junio de 2002.

El alero goyano llevaba jugando una temporada en el básquetbol español (para Ourense en LEB Oro) y ya tenía futuro para la Liga ACB en el Pamesa Valencia, club en el que lograría varios títulos. En épocas sin redes sociales, teléfonos celulares para pocos y solo con Messenger o ICQ, el basquetbolista correntino no estaba en su casa esa noche de elección. Se enteró bien entrada la madrugada y el básquetbol de Corrientes y Argentina ya estaba alborotado.

Además de Kammerichs, fueron varios los argentinos. El primero en ser seleccionado del país fue Jorge González en 1988, mismo año que Hernán Montenegro. Pasaron cinco años para la siguiente llegada, que fue la de Marcelo Nicola en 1993. La más recordada es la de Ginóbili en 1999; luego, en 2002, junto al goyano, fue elegido Luis Scola. En 2003, Carlos Delfino era elegido por los Detroit Pistons. Los más recientes son Juan Pablo Vaulet en 2015 y Leandro Bolmaro en 2020.

Pero el futuro llegó. En el deporte estadounidense no se traspasan jugadores, sino contratos. Cuando una estrella cambia de equipo con un contrato en vigencia, este se lo lleva consigo a su nuevo destino.

El draft de NBA es el primer eslabón del negocio. El segundo, los contratos de televisión que no se venden a una única cadena, sino que se reparten en varios paquetes para maximizar su valor. La NBA tiene acuerdos con ABC y ESPN, canales de Disney y Turner.

Por todo esto es fundamental elegir a sus futuras estrellas y repartirlas equitativamente entre sus franquicias. Una lotería ordenada.

Por Mariano Blanco