Budapest, Praga y Estambul, la ruta con normativas de UEFA

Desde Zurich insisten en compensar competencias de selecciones otorgando localías o sedes continentales con el valor agregado en los estadios. Pero el nivel de torneos de clubes concede criterios a las máximas asociaciones de Europa y Sudamérica. En eso, UEFA está un paso adelante.

Días atrás, Sevilla confirmó que la Europa League le sienta bien venciendo por penales a Roma en el césped del Puskas Arena, en Budapest. Este escenario cumple con la regulación de infraestructuras de los estadios que propone la UEFA para elegir las sedes.

El Puskas Arena llegó a tener capacidad para 100.000 espectadores, cantidad que se redujo drásticamente cuando UEFA obligó a poner asientos individuales. Ahora, pueden juntarse en su interior 67.215 personas. El nombre no hace falta ni explicar de dónde viene: uno de los máximos goleadores del siglo XX nació en Hungría.

Previsora, la UEFA dispuso que la edición 2023-24 de este torneo finalizará en mayo de 2024 y la final se jugará en el estadio Aviva de Dublín, en Irlanda. Un sitio histórico del fútbol británico, conocido como New Lansdowne Road Stadium y que fue reinaugurado en mayo de 2010. Se construyó tras la demolición del antiguo Lansdowne Road, que estuvo operativo desde 1872, con capacidad para 51.700 espectadores sentados. El fútbol y el rugby conviven con rol protagónico en este estadio y sin problemas.

Un año más tarde, otra edición de la Europa League también tiene definido el estadio donde se coronará al campeón; en mayo de 2025 la final del segundo torneo de clubes en importancia se jugará en el estadio de San Mamés en Bilbao, en España. Renovado escenario español (donde juega de local el histórico Athletic Club) con una capacidad para 53.331 personas y cuenta con el rango de Categoría 4, el máximo otorgado por UEFA, por lo que puede ser sede de la Eurocopa y albergar finales de esta competencia; para poder definir a la Champions League, se requiere un aforo mayor.

En pocos días, los italianos de Fiorentina y los ingleses del West Ham definirán la tercera edición de la Conference League, que en el escalón de importancia de las competencias europeas de clubes ocupa el tercer lugar. Esta final se jugará en el Fortuna Arena de Praga (República Checa). Inaugurado en 1953, demolido en gran parte en 2003 y reinaugurado en 2008, este estadio tiene una capacidad para 21 000 espectadores sentados; el estadio checo más grande, en la que la selección nacional y Slavia Praga disputan sus partidos. Un guiño de UEFA para el fútbol checo.

Y la próxima Conferencia League jugará su final de 2024 en el Estadio Agia Sofía de Atenas, en Grecia. Claramente estos estadios checos y griegos no muestran en detalles las características que deberían tener para que UEFA los nomine como "de máxima categoría".

​El mes de mayo siempre tiene a UEFA con una seguidilla de finales, que en este 2023 cierra su agenda el próximo sábado, cuando los ingleses del Manchester City y los italianos del Inter de Milán definan en Estambul la UEFA Champions League 2022-23. Esta final se jugará en Estadio Olímpico Atatürk, el estadio con mayor capacidad en Turquía y está dedicado a Mustafa Kemal Atatürk, fundador y primer presidente de la República turca. Comenzó a construirse originalmente para obtener la sede de los Juegos Olímpicos de 2008, que finalmente fueron otorgados a Pekín. Este estadio, orgullo del fútbol turco, tiene una capacidad para 76.761 espectadores, todos ellos sentados; por su tamaño y sueño "olímpico", la UEFA le concedió el título de estadio de cinco estrellas.

La próxima edición de la Champions League se definirá en Wembley, el 1 de junio de 2024. Esta catedral del fútbol mundial cumplió recientemente sus primeros 100 años desde la primera construcción, por lo que esta localía fue un reconocimiento centenario.

Además, ya fue establecida la sede para la definición de esta competencia el 31 de mayo de 2025. Aquel certamen, que se iniciará después de la Euro 2024, definirá un nuevo título en el ya mítico Allianz Arena de Múnich. 

Este sistema de elección de estadios cambió en mayo de 2010, cuando el Comité Ejecutivo de UEFA, presidido en aquel entonces por el francés Michel Platini, aprobó un nuevo reglamento.

La lista de criterios es muy amplia: desde las dimensiones del terreno de juego, la capacidad máxima y mínima sin permitirse asientos desmontables; además de los palcos VIP, los vestuarios y accesos.

La previsión, el protocolo y las categorías de los estadios ordena la agenda del fútbol europeo y encuentra resultados.

Por Mariano Blanco