"Leo" Corrales: "Estas chances no las tiene cualquiera, es increíble"

Mariano Blanco /  Redacción de  época

Leonardo Corrales siempre soñó con las oportunidades de poder demostrar que el esfuerzo, su camino y esos valores que los forjó desde el kixkboxing podrían ser confirmados con una pelea por el título mundial profesional. "Estoy ante uno de mis sueños de siempre", remarcó el correntino en varios pasajes de una charla en la que certificó la madurez de los 27 años de vida y los catorce que lleva persiguiendo metas en este deporte El próximo 6 de mayo en el Club San Martín de Corrientes, será el anfitrión de una velada internacional, en la que WAKO pondrá en la mesa el cinturón del título mundial profesional de kickboxing. "Va a ser la pelea más importante de mi carrera deportiva", siguió con la misma línea.

Es que el correntino lleva muchos años de su vida dedicados a esta disciplina y ahora busca coronarlo ante su familia, amigos y en su provincia. "Hace cuatro o cinco años no peleo en Corrientes y mucha gente me reclama. Ahora estoy ante una posibilidad, encima por el título del mundo y en mi provincia. Es un mimo, es una caricia al alma, un gran anhelo deportivo y el hecho de estar con mi gente. Estas chances no las tiene cualquiera, es increíble. Mucha gente trabajando para que sea toda una fiesta y sé que lo voy a disfrutar. Va a ser un día de fiesta", dijo el actual campeón panamericano profesional en la modalidad full contact, en 60 kilogramos.

Enfrente tendrá al italiano Alessandro Pani, actual N° 2 del ranking europeo y campeón italiano. Será un combate a 12 rounds (de 2x1), cerrando la velada con esta pelea por la corona mundial que se encuentra vacante. Habrá otras 11 peleas preliminares, con inicio a partir de las 16, en tanto que la puja entre Corrales y Pani está prevista para las 23.

"Pani es un rival experimentado, tiene más rodaje profesional, casi me duplica. Pero tengo bastantes peleas amateurs, alrededor de 200 y eso me da tranquilidad. Esta va a ser la pelea más importante de mi carrera deportiva. Se trata del título mundial profesional de kickboxing, uno de mis sueños de siempre", dijo "Leo", quien acredita un palmarés envidiable: siete veces campeón panamericano amateur, seis veces campeón sudamericano y veinte veces campeón argentino, entre otros logros; además de ser embajador mundial Wako Game Changers en representación de Argentina. Su récord como profesional: con 20 peleas, 18 ganadas -5KO-, 1 empate y 1 derrota.

En estos tiempos y ante esta chance soñada, Corrales siempre tuvo presente sus primeros pasos: "En una nota en época, hace años cuando recién iniciaba, había dicho que mi sueño era ser campeón del mundo. Se está cumpliendo parte del sueño con solo disputarlo al título. Sera mi primera pelea de esta envergadura a nivel profesional. Tengo tres participaciones en mundiales amateur en 2017 en Budapest, 2019 en Turquía y 2021 en Italia. Dispute también una Copa del Mundo en 2021 en Hungría".

Sin dudas que "Leo" se convirtió en referente de esta disciplina a nivel mundial. Siempre tuvo presente sus objetivos: "Recuerdo ser un chico con muchas ganas en mis comienzos, con las mismas ganas que ahora. Con el deseo contante de superarme, obviamente inexperto y uno va aprendiendo mucho con la carrera".

Y confirmó: "El kickboxing lo hice como un estilo de vida. Me enseñó mucho para la vida en si, en lo deportivo o una competencia, como en la vida, no todo es color de rosa. En ocasiones me tocaron situaciones complicadas y uno tenía que tener una cierta fortaleza mental y tomas ciertas decisiones. Decir muchas cosas que no, otras que sí. El kickboxing me forjó, me formó, me educó para que en esas situaciones complicadas, tomar la mejor decisión con calma".

Pero no fue fácil: "Tomé muchas decisiones en el kickboxing y eso me hizo dejar de lado muchas cosas. Siempre digo y me pregunto ‘¿qué es lo que querés ser para tu vida?’ ‘¿Qué deseas para tu futuro?’. Siempre desde el corazón, no estoy hablando de objetivos económicos u otros. A partir de eso, me pregunto ‘¿qué estás dispuesto a dar por eso que anhelas?’. En mi caso di todo. Hasta el día de hoy y poniendo ejemplos comunes. No quiero decir mucho que dejo de lado cosas, porque suena a sacrificio. Es un esfuerzo, porque me gusta hacerlo y voy por lo que quiero".

Para cerrar, aclaró uno de los puntos fuertes para llegar lejos: "Mi familia es todo. Se sienten muy orgullosos de lo que vengo haciendo. En mi casa se respira kickboxing, todo el tiempo hablando del kickboxing. Y mi novia, Azul, una mujer increíble, me apoya en todo. No es fácil que uno se vaya dos o tres meses atrás de un objetivo deportivo, pero ella me comprende mucho y eso es increíble. Se necesita de este tipo de personas en la vida para poder hacer mejor el camino". A una semana de la pelea de su vida. La que soñó desde siempre.

"Nada que envidiar a las potencias"

En la antesala de una pelea por el título mundial, el correntino Leonardo Corrales opinó sobre el crecimiento del kickboxing en Argentina: "El nivel es muy bueno. No tenemos nada que envidiar a una potencia del mundo, ya sea Rusia, Italia, Hungria o España. Tantos años de trabajo federativo en Argentina están dando sus frutos. Ver a chicos de cuatro o cinco años ingresando a este deporte, ver las clases repletas y no todas competitivas, sino también recreativas en el inicio. Eso me encanta".

Y fue más preciso: "La curva de crecimiento de este deporte es increíble, más ahora que es olímpico, todo el mundo se interesa en practicarlo, en conocerlo y eso lleva a tener mucha gente con nivel competitivo. Eso me pone muy feliz".

Ahora, formar parte de la familia olímpico, es otro sueño cumplido para "Leo": "Cuando se declaró deporte olímpico en Tokio, sinceramente sentí como un soplo de vida que me dice que existe una esperanza. En Los Ángeles 2028 hay muchas posibilidades que el kickboxing entre en la agenda olímpica. No se sabe qué modalidad, pero estoy seguro que cualquiera sea, yo voy a estar dispuesto a darlo todo. Quiero vivir esa experiencia olímpica, quiero sentirlo y después contarlo".

Y fue sincero: "Para 2028 voy a estar en mis últimos cartuchos deportivos pero voy a seguir entrenando para llegar muy bien.

Tengo tiempo, ganas y vitalidad. Y en el caso que no sea para mí, seguramente ese chico ganador tendrá las mismas ilusiones".

Por Mariano Blanco