¿Quién es Sam Altman?

Samuel H. Altman nació el 22 de abril de 1985 en Chicago, Illinois. A los ocho años recibió de regalo una computadora Macintosh. Sorprendentemente, a esa temprana edad ya aprendió a desarmarla y programarla.

Así dio inicio a una simbiótica relación con la tecnología. Altman tuvo un desarrollo intelectual infantil muy precoz, fuera de lo común podría decirse.

Desde su niñez hasta la actualidad, las computadoras y la tecnología formarían parte del destino de Altman. Durante sus años de adolescencia, como sucedió con muchas personas de su generación, se pasaba horas inmiscuido en aquellos primeros chats online llamados AOL. Allí se vinculó virtualmente con otras personas, lo que para él fue "un salvavidas", ya que logró encontrarse a sí mismo mediante intercambios de pensamientos con otros miembros de la tribu. Un entorno virtual en el que no se coloca el cuerpo, como las salas de chat, fueron un lugar seguro donde Altman pudo tanto ser él mismo como descubrir su orientación sexual con orgullo y naturalidad. Posiblemente, en la escuela se hubiese enfrentado a cierta hostilidad y bullying, propia de los chicos ante estas situaciones en el contexto de principios de los años 90, ya que además Altman padece Síndrome de Asperger.

Fue en la secundaria "John Burroughs" de Misuri, estado en el que creció, donde finalizó su etapa escolar. Luego siguió la carrera de Informática en la prestigiosa Universidad de Stanford, situada cerca de Silicon Valley. En 2005 abandonó la carrera de Informática, entrando así al grupo de magnates del valle que no finalizaron sus estudios universitarios, como Steve Jobs, Mark Zuckerberg y Bill Gates, entre otros.

Con 19 años se lanzó al mundo laboral como programador y empresario. Su primer proyecto fue Loopt, una aplicación de redes sociales de la cual fue cofundador, que no prosperó como se esperaba porque competía con Facebook que estaba creciendo paulatinamente y en simultáneo.

Sin embargo, Loopt era un buen producto, tanto así que logró recaudar más de 30 millones de dólares en capital de riesgo, y fue vendida por 43,3 millones a Green Dot Corporation, una importante empresa de tarjetas de débito prepago que es utilizada por Apple Pay y Uber.

Diez años más tarde, en 2014 y con 29 años, Altman fue nombrado presidente de "Y Combinator", una "aceleradora de startups tecnológicas". Estas son organizaciones que lanzan emprendimientos nuevos al éxito, brindándoles apoyo y recursos para ello. "Y Combinator" ha lanzado más de 4.000 empresas desde sus inicios, incluidas Airbnb, Dropbox, Pinterest, Quora, Reddit, Stripe y Twitch, por nombrar algunas de las que más crecieron. En Argentina, por ejemplo, una empresa que se lanzó con "Y Combinator" es Coderhouse. Esta ofrece cursos en línea vinculados a la informática y mantiene una fuerte, sólida y sostenida presencia en redes sociales.

Al año siguiente, cuando tenía 30 años, Altman fue más allá y presidió el "YC Group" creando un fondo de capital de 700 millones de dólares llamado "YC Continuity," que invierte en las empresas antes mencionadas y en todas aquellas que se encuentran dentro de su grupo. Ese año fue denominado como "el principal inversor menor a 30 años" por el ranking Forbes.

Más allá de su impecable trayecto como inversor, Altman decidió tomar un nuevo rumbo: el de las investigaciones acerca del avance de la tecnología. Sam ya había incursionado en el área de Inteligencia Artificial cuando estudiaba en Stanford.

Es así que decide desvincularse de YC para abocarse al estudio de esta nueva tecnología. En el inicio de su aventura como investigador, se conoce con otra gran potencia tech: Elon Musk. Ellos, junto a otros socios tecnológicos, consiguieron una inversión total de 1.000 millones de dólares para un proyecto dedicado a investigar, programar, desarrollar y promover la Inteligencia Artificial, ya que la consideraban la nueva revolución industrial. Por ese motivo, deciden fundar una organización que tenga como principal misión beneficiar a la humanidad en su conjunto con esta tecnología. Así, en el año 2015 crean OpenAI.

La luna de miel de Altman y Musk duraría poco, ya que a los tres años de la fundación de OpenAI el dueño de Tesla renunció alegando que la organización se alejó de sus objetivos iniciales, como evitar desarrollar software para generar rendimientos financieros. Sin embargo, continuó donando a la empresa.

Ya con Musk desvinculado, al año siguiente ingresa Bill Gates con Microsoft al terreno, realizando una inversión de mil millones de dólares en OpenAI. La inversión continuó de manera escalonada. Para el 23 de enero de este año, firmaron un acuerdo por varios años de diez mil millones de dólares, donde Microsoft proporcionará infraestructura a OpenAI para que siga desarrollando sus productos a cambio de obtener exclusividad comercial.

En una de las primeras integraciones, Microsoft incorporó a ChatGPT a su buscador Bing, para competir directamente con el gigante Google. Luego incorporó ChatGPT en cada una de las aplicaciones de Microsoft 365: Word, Outlook, Excel, PowerPoint y Teams, como una función de ayuda inteligente llamado "Copilot" que reemplazó al legendario asistente "Clippy", aquel personaje con forma de clip y ojos amigables que ofrecía una guía interactiva en función de la tarea en la que se estuviera trabajando.

La nueva función Copilot integrada en el paquete de Outlook puede automatizar tareas cotidianas, escucharte indicaciones por comando de voz para realizar una función en excel, convertirte un documento de Word en una presentación de PowerPoint, entre otras funciones inteligentes.

Sam Altman no para de desarrollar nuevos y eclécticos proyectos y ahora se encuentra detrás de Worldcoin, el primer token que se distribuirá global y gratuitamente a las personas. En el 2020 cofundó esta empresa vanguardista como una de las mayores impulsoras de la renta básica universal. La misma tiene como objetivo entregar sus propias criptomonedas llamadas "Wordcoin" a todos los humanos del mundo y de forma gratuita. Pero hay una vuelta de tuerca.

El "precio a pagar" para acceder a este beneficio es permitir el escaneo del iris de quienes reclamen este dinero gratuito. Según Worldcoin, esto sería una manera de evitar que los usuarios exijan el dinero de nuevo simulando ser otra persona. De la empresa sostienen que la privacidad será respetada, sin embargo hay quienes se muestran escépticos ante esta afirmación. Varios países cuentan con regulaciones que no permitirían que Worldcoin se integre a su mercado financiero, al menos por ahora.

Por Sonsoles Romero Noya

Especial para época