San Martín se quedó en la puerta
Una combinación de resultados ajenos imposibilitó que el "santo" avance a la postemporada por primera vez desde su segundo ascenso a la élite. Los factores determinantes que explican este revés para el club son varios, en un ciclo en el que fue protagonista el DT Vadell.
La campaña 2022/23 de San Martín podría resumirse en una puerta cerrándose sobre el final. En este caso fueron dos las que se cerraron porque el "santo" también afrontó competencia internacional en esta temporada, donde fue subcampeón de la Liga Sudamericana.
La final perdida ante Baurú marcó el punto más alto del equipo, que cedió por un reñido 66-57 en Obras para ver cómo el laurel continental fue a parar a manos de los brasileños. En paralelo, el equipo de Diego Vadell comenzó la fase regular mostrando dos caras: imbatible como local pero perdiendo juegos de visitante. Esta dualidad se mantuvo en casi toda esta edición y sería uno de los factores determinantes que decretó la finalización temprana de su participación doméstica. A lo largo de la primera fase, el "rojinegro" ganó dos juegos en 19 presentaciones en la ruta, llevándose un éxito por año (el primero contra Ferro Carril Oeste a fines del 2022 y el segundo ante Comunicaciones en Mercedes ya en 2023).
Incluso llegando a playoffs, este registro (19-19) marcó la falta de regularidad en un certamen donde las diferencias suelen ser acotadas entre los equipos. Por el contrario, el desempeño como local fue casi impecable, logrando un prolongado invicto que se sostuvo hasta ceder ante Quimsa en el "Fortín Rojinegro" (13 victorias en fila que se cortaron con la derrota 64-60). Luego de caer ante la "fusión", San Martín se repuso en casa con victorias ante Obras y San Lorenzo de Almagro. Este envión no fue suficiente porque La Unión de Formosa le dio el segundo golpe en su recinto (88-87) para superarlo en la lucha por ir a playoffs. Las victorias finales ante Independiente de Oliva y Olímpico fueron necesarias para estirar la esperanza pero la chance se vio trunca con las victorias de Peñarol ante Obras y Riachuelo contra Unión.
Buscando respuestas, la primera conclusión válida es que este contratiempo no modifica la buena tarea realizada por Diego Vadell. Desde su llegada en la temporada inclusa 2019/20, San Martín sumó dos semifinales seguidas (perdiendo en el último juego ante los equipos que se quedaron con la corona), una eliminación directa ganada ante Regatas (cuartos de final 2020/21), una final del Súper 20 en 2021 y el subcampeonato en la última Liga Sudamericana. Tratándose de un plantel de presupuesto medio, quedó en claro que el equipo no terminó de reponerse de las bajas de peso que perdió en el último mercado largo (Jonathan Machuca, Fabián Ramírez Barrios y Leonardo Mainoldi). Con el dólar por las nubes, San Martín tampoco pudo dar con extranjeros que marcaran la diferencia (Dominic Morris y Phil Henry fueron cortados y Pedro Ianguas no terminó de estar a la altura). Como saldo positivo, el cuerpo técnico supo potenciar y darle lugar a los correntinos Franco Méndez y Rolando Vallejos, que tuvieron picos altos para rendir en esta temporada y serán más importantes en el futuro cercano. Ahora queda repartir y dar de nuevo para el "santo", en un tropezón que no es una caída definitiva para un correntino protagonista.
