La visión desde el puerto

Las contiendas políticas, esa lucha por los electores presidenciales que tantas veces se resolvió con las armas en la mano, que otras tantas fue el leit motiv de las intromisiones federales. Que obligó al exilio interno a figuras del fuste de Manuel Florencio Mantilla por razones de seguridad personal. Que, todavía en los sucesos del año 1993, durante los prolegómenos de la reforma de la Constitución provincial, colapsa el último Colegio Electoral debido a que el sector opositor oculta sus electores para hacer caer las sesiones, y lo que se traduce en graves incidentes – quema de automóviles de dirigentes en el Hotel de Turismo, tiroteos a la media mañana en plena plaza Juan Bautista Cabral -, entre las huestes del gobernador de Formosa, Vicente Joga, que intenta hacer pie en Corrientes, y los seguidores del entonces hombre fuerte del Partido Autonomista, Raúl Rolando Romero Feris.

A la inversa, la continuación a nivel nacional de carreras políticas localmente exitosas, cuyo caso paradigmático fue Juan Ramón Vidal, donde una banca en el Senado está prácticamente reservada para él, que ocupa durante décadas la misma curul.

La falta de trabajo, consecuencia de la economía primaria, pastoril que aún hoy caracteriza a Corrientes.

La necesidad, en fin, de buscar en otras latitudes una educación superior a la escuela primaria, porque el primer secundario, el Colegio Nacional, se crea durante la presidencia de Sarmiento y la Universidad, recién en los años cincuenta, en la segunda mitad del siglo XX.

En el caso de los historiadores recortados para este análisis, Wenceslao Néstor Domínguez, Antonio Emilio Castello, Raúl de Labougle, Manuel Vicente Figuerero y Arturo de Carranza, solo Domínguez emigra a Buenos Aires en aras de continuar sus estudios. Castello lo hace en pos de mejores condiciones de trabajo. Los restantes, uno – Labougle -, nace, se educa y tiene su base allí, otro – Figuerero -, se radica en esa ciudad a los cuarenta y cinco años, aunque hace lustro que reside lejos de Corrientes. El último, – Carranza -, por su profesión militar recala en el puerto luego de haber recorrido gran parte del país.

A la hora de internarse en la obra de todos ellos, uno de los elementos a tener en cuenta que me interesa destacar, es la pérdida o dilución del dominio de lo que llamaré los códigos no escritos de Corrientes, una provincia que durante siglos es bilingüe y, además, padece un elevado número de agresiones externas, tanto en la forma de ocupaciones armadas de ejércitos vencedores, cuanto como intervenciones federales desde el poder central.

Cuando hago referencia así a códigos no escritos, pienso sobre todo en la oralidad, privilegiada en un medio poco lector más allá de una minoría. Un ámbito que a través del bilingüismo – guaraní ayer, jopará luego -, elaborara un discurso para entenderse con el ocupante o el poder federal, y otro para la intimidad. Un relato tachonado de obviedades y sobreentendidos que todos interpretan a la letra, menos el extraño. Que impone la necesidad de saber leer entre líneas todos los documentos y repensar todos los diálogos, aptitud que el tiempo y el espacio vulneran en quienes se encuentran lejos, porque pierden el pulso del momento, y que resulta dificultosa de adquirir para los foráneos dado que en su conjunto, configura una suerte de lógica diferente, un modo distinto de objetivar las mismas cuestiones que tal vez sea en definitiva lo que le ha valido a Corrientes el mote de "República aparte".

En otras palabras, si estar lejos, con el tiempo es entender mal, dejar de entender, o percibir diferente merced a la distancia, ese es el punto a dilucidar a la hora de afrontar las interpretaciones históricas de nuestros historiadores que se ocuparon de nuestro pasado desde fuera de Corrientes.

En esta nota, me extenderé solo sobre uno de ellos y lo medular de su obra: Manuel Vicente Figuerero (Santa Lucía, 1864), que sigue los pasos de otros correntinos de su tiempo, cuyas aspiraciones no logran hacer cima en la universidad. Maestro nacional normal y agrimensor, ejerce en la Escuela Normal y el Colegio Nacional de Corrientes. Vocal fundador del Consejo de Educación, su trayectoria docente, se tachona con numerosos cargos públicos: defensor de menores, agente fiscal, concejal, diputado provincial, miembro del directorio del Banco Popular. En 1906 alcanza el puesto de rector, primero en Mendoza, en el Colegio Nacional, y luego en el mismo establecimiento de Mercedes, provincia de Buenos Aires, donde se jubila en 1908, y en 1909 se radica en Buenos Aires.

En 1916, participa del Congreso Americano de Bibliografía e Historia y Exposición del Libro, organizado por la Asociación Nacional de Bibliotecas, entre el 6 y el 19 de julio, conmemorando el Centenario de la Independencia. Allí expone su "Bibliografía de la Imprenta del Estado de la provincia de Corrientes desde sus orígenes en 1826 hasta su desaparición en 1865", obra imperdible, actualmente una rareza, publicada en 1919 con un prólogo de David Peña, miembro de la Junta de Historia y Numismática de acceso conflictivo por su reivindicación de Facundo Quiroga.

Por su singularidad y nivel, ese y otros trabajos le valen a Figuerero un reconocimiento intelectual merced al cual la Junta – hoy Academia Nacional de la Historia - lo incorpora como Miembro de Número en 1924.

Tres años antes, en 1921, polemiza con Hernán Gómez en torno al escudo de Corrientes. Figuerero prevalece, por sus conocimientos de heráldica y la minuciosidad de su investigación.

José Torre Revello, biografiándolo en la Academia en 1958, ("Vida y obra de Manuel Vicente Figuerero") -, relata cómo, previo a la lectura de su Conferencia de incorporación ("Un precursor colonial, Ambrosio de Acosta, primer "maese escuela" de la ciudad de Vera en 1603"), ya valetudinario al momento del acceso a su sitial académico, el mismo Figuerero señala que pese a la gravedad de la dolencia que lo aflige, conserva intacto el intelecto.

Su labor histórica acredita a partir de ese ingreso, un informe sobre Besares como miembro de una Comisión que preside Augusto S. Mallé (1925), artículos, folletos y conferencias en los que resultan privilegiados el drama de Pago Largo y la figura de Berón de Astrada, pero sobre todo resaltan sus "Lecciones de Historiografía de Corrientes" (1929), que con sus 492 páginas constituyen su trabajo más considerado por los críticos, aunque inconcluso, porque la muerte cercenó la publicación de las "ediciones sucesivas" que el mismo Figuerero en su introito "A los Maestros" adelanta.

Igualmente en 1929, polemiza con otro correntino - Juan Esteban Guastavino - sobre la fundación de Corrientes, reivindicando a Juan Torres de Vera y Aragón frente a Hernandarias.

Y es la figura de Hernandarias la que da sustento a su último trabajo, colaborando con Enrique de Gandía en el capítulo VII del Volumen III de la Historia de la Nación Argentina de la Academia Nacional de la Historia, que se edita en 1938, el año de su deceso.

Su pluma se interna temprano – 1896 - en el campo histórico. Como es habitual en Corrientes, lo hace a través de la prensa diaria bajo seudónimo. En su caso, "Argentino del Litoral". Posteriormente, ya con su firma, la masa de sus trabajos, siempre con dimensiones de artículos, verán la luz en órganos de divulgación educacionales, y obras de interés general. También en una publicación confesional correntina (El Niño Cristiano) que se edita en la Iglesia de la Merced. Asimismo, publica en numerosos medios de prensa.

Su conferencia de 1905 sobre el Pronunciamiento de Mayo en Corrientes, hoy prácticamente desconocida, marca un poco el límite de sus primeros diez años como historiador, y descubre en germen la que llegará a constituirse en su principal característica como tal que es, además del cultivo de la oratoria docente, el género biográfico y las efemérides, el estudio de hechos históricos puntuales investigados con gran escrúpulo y empleando con preferencia fuentes primarias.

Hay que resaltar, en punto al conocimiento y divulgación de la Historia de Corrientes, que cuando diserta en 1905, faltan más de veinte años para que se publiquen las historias generales de Manuel Florencio Mantilla y Hernán Félix Gómez, lo que hace de aquella conferencia en sí misma un acontecimiento pionero, un hecho histórico, que pese a su limitada difusión, sitúa a Figuerero en la primera línea de los historiadores correntinos.

Por Jorge Enrique Deniri

Junta de Historia de Corrientes