Eusebio, de los campos de Mantilla al infierno de balas en un pozo

Invierno de 1982, por la mañana: el rancho familiar, la chacra que da sustento, los corrales de animales, el verde de los árboles en la llanura del campo y ese celeste del infinito cielo de Mantilla con un sol recién entibiando el ambiente. Todo sereno, plácido, pero melancólico.

De golpe, a lo lejos, una figura menuda que viene lentamente caminando con un bolsito en mano… Los ojos de los chacreros se agrandan de la emoción: "Es Eusebio… sí, sí… es él", piensan simultáneamente y lo gritan después. Casi como un reflejo dejan las azadas y rastrillos para salir corriendo hacia ese chico de 18 años que se fue hace casi cinco meses y que volvía de la guerra.

Los primeros y más rápidos hermanos lo abrazan en el ingreso al campo de los Valenzuela. El padre, más retrasado, lo espera mientras toma aire y luego de un par de segundo se abalanza velozmente y terminan fundido en un abrazo eterno con el hijo sobreviviente. Él está más flaco y sus ojos llenos de lágrimas dicen mucho más que emoción… transmiten lo sufrido, lo tormentoso, lo brutal que habrá sido poder esquivar la muerte en Malvinas.

Así fue el reencuentro -de hace 41 años- con su familia de Eusebio Cornelio Valenzuela, un excombatiente nacido y criado en campos cercanos al pueblo de Mantilla -inmortalizado en uno de los chamamé más difundido del cancionero popular correntino-, pero que a los 18 años recién salió por primera vez de su entorno rural para ingresar al servicio militar obligatorio en el Regimiento de Infantería 12 con asiento en Mercedes.

Era febrero del 82 y dos meses después Eusebio estaba a miles de kilómetros en el Sur del continente, en medio de la guerra de Malvinas. Lo designaron en el rol de conductor de vehículos, pero no sabía conducir y tampoco había en las islas vehículos suficientes para hacerlo. Solo le dieron una pistola y así fue a la primera línea de fuego.

Tanta orfandad castrense y estatal tendría su correlato meses después, entre el final del conflicto en junio, la vuelta al regimiento semanas después y la baja de la colimba que recién le otorgaron en septiembre. En todo ese lapso no recibió contención psicológica y su vida se tuvo que encausar como pudo. Las secuelas de la guerra y el estrés postraumático fueron sus otros enemigos en la posguerra.

Actualmente, Valenzuela logró recuperarse con el apoyo de su familia y con un tratamiento psicológico hecho por propia voluntad. Y la causa Malvinas es contada desde su propia boca, cosa que hasta hace cinco años era casi imposible. El acompañamiento de sus camaradas también fue esencial para salir adelante.

Pero la historia de Eusebio empieza mucho antes en ese ámbito rural descripto en el principio de la nota. Luego tendrá capítulos sorprendentes contados por el propio malvinero a fuerza de memoria y de ese fuego especial que tienen los testimonios en primera persona.

Los Valenzuela

Eusebio nació en el seno de una familia de 15 hermanos. Él fue el cuarto. Su papá se llamaba León Eleuterio Valenzuela y su mamá, que aún vive, Florentina Maidana. En los 60` y 70` vivían en el paraje Gustavino, segunda sección del departamento San Roque, pero sobre todo se asentaron en campos a cinco kilómetros al Sur de Mantilla.

"Ayudábamos en la chacra de la familia y estudiábamos la primaria en la Escuela 259, que ahora ya no existe. Caminábamos tres kilómetros todos los días para llegar a la escuela y muchas veces íbamos descalzos. Pero con sacrificio, terminamos la primaria los 12 hermanos que somos actualmente (tres fallecieron de chico)", recordó Eusebio.

"Terminé mi primaria y a los 14 años quise ingresar al secundario, pero por razones económicas y bajo la pobreza en que vivíamos fue imposible continuar, así que seguimos trabajando en la chacra. Hasta que después fui a la colimba", indicó respecto de un momento clave en su joven vida.

Fue el primer lugar que conocía después de su zona. "No salíamos del campo", acotó y reconoció que "fue difícil, un cambio rotundo, pero me vino bien porque aprendí muchas cosas, conocí cosas que ignoraba y gente de otros lugares".

De febrero a finales de marzo del 82` fue un lapso de pura instrucción militar para un soldado inexperto. Casi sin tiempo de reaccionar, se les informó de la recuperación argentina de las Malvinas y unos días después ya estaba subido a un tren yendo al Sur del continente. Luego de volar hasta Comodoro Rivadavia y de un par de maniobras previas, el regimiento de Eusebio cruzó a las islas.

Tensa espera

"Cuando llegamos nos recibió un tremendo frío", rememoró el excombatientes. "En esos momento dije: ‘Esto no voy a soportar porque es imposible’. Fue bajar del avión, ya de noche, y recibir de lleno ese viento y esa llovizna que te pega en la cara… Pero gracias a Dios, capaz por nuestra juventud, pudimos soportar muchas cosas, no solo el frío".

En esos primeros días, comenzaron a tomar posiciones aunque veían que la guerra era algo lejano. "Estábamos contentos porque entre miles y miles de jóvenes a nosotros justamente nos tocó estar ahí… Pero no pensábamos que los ingleses iban a venir. Tal vez también nuestros superiores decían lo mismo, por eso no nos dieron armamentos nuevos", indicó.

Al respecto, Eusebio contó que "a mí me entregaron una pistola, quizás por el rol de combate que me dieron, ya que me llevaron como conductor, pero como nací y me crié en el campo no sabía manejar ningún vehículo. Fui como conductor y por eso me dieron una pistola en lugar de un fusil…".

La espera argentina de un inminente conflicto bélico se hizo cada vez más tensa. Eusebio y su grupo hicieron un largo recorrido por la zona de Puerto Argentino, Monte Dos Hermanas hasta llegar a Puerto Darwin. Allí se quedaron en unas posiciones fijas. "Nos tiramos en unos pozos y esperamos que lleguen los ingleses. Y bueno… llegaron poco después: antes del amanecer, y cuando todavía estaba oscuro, lanzaron bengalas y ya nos empezaron a bombardear con todo…", describió.

Días de guerra

Durante los enfrentamientos, Eusebio solo tenía su pistola. "Sí… qué iba a hacer… nos tiraban de lejos con fusiles modernos y mira telescópica", señaló.

"En el pozo en que estaba en esa posición, también estaban tres chaqueños. Uno tenía fusil y el otro una pistola liviana. Pero no sólo pasaba con nosotros: había varias posiciones así", aseguró.

En medio de los combates y al amanecer de uno de esos días de guerra, "llegó bajo fuego enemigo a nuestra posición otro regimiento que después me enteré que era el 25. Entonces, un militar tiró a su soldado herido a nuestro pozo y se fue. Después regresó y trajo una ametralladora y finalmente se tiró el oficial al pozo. Pasó un tiempo y le pregunté luego quién era y me dijo que era el subteniente (Roberto) Estévez", recordó.

"Como el soldado que trajo Estévez estaba herido, agarró la ametralladora el soldado Ortiz, muy corajudo, y tiró mucho con esa arma. Luego el subteniente me dijo que mirara adónde caían los proyectiles de nuestra artillería. Entonces, sacaba la cabeza y me rozaban los proyectiles que tiraban los ingleses; así que me aposté rápido. Luego el soldado Ortiz recibió un balazo en la cabeza, que le levantó el cuero cabelludo, del lado derecho. Quedó inconsciente por unos cuantos minutos.

En se instante, el subteniente sacó la cabeza del pozo para ver adónde caían los proyectiles y le dieron en la cabeza. Estévez falleció al recibir ese balazo en la cien… como el otro soldado, el chaqueño (Omar) Osigus, que también murió en el pozo".

Por su parte, "el soldado Ortiz volvió en sí a los cinco minutos, agarró la ametralladora y siguió tirando hasta que recibió un balazo en el dedo índice… ya estábamos totalmente al descubierto. Fue toda la mañana así… Creo que a las 11 nos rendimos", estimó Eusebio.

Prisioneros entre alambrados

"Me quedé quieto en el pozo. Y todos quedamos así hasta que terminó el bombardeo… Ya ni sacábamos la cabeza, ya no teníamos nada que hacer. Quisimos sacarle al teniente, pero no pudimos… después vinieron unos camaradas y nos dijeron que ya nos habíamos rendido… No queríamos ni asomar nuestras cabezas", señaló el excombatiente correntino describiendo esos momentos tensos, traumáticos por demás.

"Después sí salimos del pozo y los ingleses nos llevaron a un lugar en que nos sentaron a todos juntos, con las manos en la cabeza… En esos momentos le quise hablar a un compañero para saber quién era y un inglés me escuchó y me pegó una patada", relató.

"Era una incertidumbre total. Pensé que nos iban a matar a todos. Después nos llevaron a otro lugar, donde dormimos y al día siguiente nos hicieron caminar un largo trecho, creo que hasta San Carlos, donde había chiqueros de oveja con alambre de púa para que no nos escapáramos. Estuvimos varios días ahí y por las noches nos llevaban a un frigorífico", describió el correntino.

Poco después los embarcaron en un buque inglés que los llevó hasta el Uruguay y luego subieron a otra embarcación que finalmente los dejó en Puerto Belgrano. Por último, los llevaron a Campo de Mayo donde estuvieron una semana, con fuerte alimentación, ya que llegaron famélicos.

"Yo siempre fui de contextura física chica, pero estaba muy desnutrido… bajé muchos kilos", acotó Eusebio.

El regreso a casa

"Después de Campo de Mayo regresamos a nuestro regimiento en Mercedes", dijo el malvinero y describió luego: "A los pocos días nos dieron franco y como no nos dieron ni pasajes ni nada subimos al tren en Mercedes, pero sin boleto. Y el guarda nos bajó en Yofre. Los que sí tenían pasaje siguieron. Pero yo tuve que hacer dedo hasta Chavarría y ahí justo estaba el sacerdote de Mantilla, el padre Pablo Sánchez, quien me trajo después de la misa al pueblo. Esa noche dormí en la iglesia nomás y al otro día, temprano, me fui caminando cinco kilómetros hasta mi casa".

"Mis hermanos y mi padre me vieron desde lejos… hasta ese momento ellos no sabían nada de mí… desde que me fui al regimiento. Camino a Malvinas le escribí una carta que les llegó, pero otra que le escribí en las islas, no", recordó. "Cuando llegaba a casa, corrieron a alcanzarme... fue una emoción terrible, me acuerdo de eso…", alcanzó a contar Eusebio antes de quedarse sin voz al repasar en su mente ese reencuentro familiar tras sobrevivir a la guerra.

Sin contención

"Al volver al regimiento después de visitar a mi familia, seguí prestando servicio militar hasta septiembre, cuando recién nos dieron la baja a los de la clase 63. Entonces, volví a mi pago y bueno… trabaje un mes en la chacra. Pero como había poca esperanza de progreso me tuve que ir a buscar trabajo a otro lugar, haciendo changas por ahí, de un lado a otro", rememoró.

"Pasé varios años así, de changa en changa. En algunos lugares me aceptaban, en otros no me querían ni recibir… después ya ni decía que era excombatiente porque no querían saber nada con nosotros y decían que éramos los locos de la guerra y que sé yo cuántas cosas más. Anduve mucho tiempo así hasta que recién en el 85 pude conseguir trabajo fijo en la Municipalidad de Corrientes", indicó.

Durante el lapso que va desde su regreso de la guerra al regimiento de Mercedes y la baja que le otorgaron recién en septiembre, Eusebio y sus pares no recibieron contención, ni sanitaria integral, ni psicológica. Él lo resaltó en la entrevista: "Faltó que el Ejército se haga cargo de los que volvimos de Malvinas; no hubo ningún tratamiento psíquico ni psiquiátrico, ni físico. Salvo algunos que volvieron con heridas de la guerra o secuelas notorias… Pero en esto fallaron… muchos, por culpa de eso, se mataron… por la falta de atención psicológica", insistió.

El enemigo de la posguerra

"En mi caso tuve secuelas… estrés postraumático...", admitió Eusebio y seguidamente relató: "Después de muchos años hice tratamiento: yo mismo tuve voluntad y anduve bien… mi familia me ayudó para hacer el tratamiento psicológico, psiquiátrico y gracias a eso pude salir adelante. Pero me costó mucho… mucho… Ahora ando bien gracias a Dios. Y puedo contar más; antes no podía ni hablar de la guerra, no me salían las palabras, me ponía a llorar apenas comenzaba a hablar de Malvinas".

"Tenía pesadillas mucho tiempo… ahora, gracias a Dios no tengo más desde hace cinco o seis años. Y lo estoy superando en el 89%… siempre quedan las heridas psicológicas", remarcó.

"Cuando volví de Malvinas formé una familia, tuve dos hijos… pero por problemas de violencia, psicológicos, psiquiátricos, me separé… después tuve un hijo más con otra señora, hasta que formé mi familia actual y tenemos siete hijos (en total tengo diez hijos). Con mis otros hijos siempre nos vemos, nos encontramos y compartimos momentos buenos".

"Últimamente sí hablo con mi familia de Malvinas. Les cuento más a mis hijos, a mis nietos también… Le cuento la experiencia; lo feo no le cuento", concluyó Eusebio.

Eso, "lo feo" es lo más traumático de la guerra, ese enemigo al que enfrentó y venció este excombatiente, como tantos de sus pares, en la dura posguerra.

Hoy, a pocos días de tener la posibilidad de regresar a Malvinas, Valenzuela se entusiasma por brindar un homenaje en el cementerio de Darwin al subteniente Estévez y al soldado chaqueño Osigus. A ambos, el correntino despidió cerrándoles los ojos antes de abandonar aquel solitario pozo barroso en que resistieron el ataque inglés.

Por Gustavo Lescano