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Una pionera del arte actual
Helen fue hija del Juez de la Corte Suprema de Nueva York, y creció junto a sus dos hermanas en el seno de una familia acaudalada, hecho que le permitió acceder a una excelente formación académica desde pequeña.
Al ver estas pinturas que gritan modernidad, podríamos pensar tranquilamente que estamos ante una artista que trabaja en el 2023. Es que el estilo de Helen Frankenthaler nos puede parecer familiar, ya sea por verlo en alguna galería de arte, una casa de decoración, o un video de alguna artista en Instagram. Creadora de magnánimos lienzos que reflejan formas inusuales con una paleta de tonos sumamente interesantes, esta artista abstracta no tuvo nada que envidiarle a sus contemporáneos Jackson Pollock y Mark Rothko. Helen Frankenthaler fue la inventora del arte fluido o "fluid art", una técnica que medio siglo más tarde se volvió viral en videos de Instagram.
En la actualidad es moneda corriente encontrarse en redes como Instagram o TikTok videos de artistas que utilizan la técnica de "pintura fluida" debido al ASMR visual que nos generan la mezcla de colores aguados sobre un lienzo. Esta técnica cuenta con más de 50 años y la pionera de este estilo, sin redes sociales de por medio por supuesto, fue una mujer que supo abrirse un camino propio en un rubro minado por hombres en ese entonces. No solo la sensibilidad y valentía de Helen hizo que su obra y su estilo artístico trascendieran en el tiempo, sino también su gran hallazgo plástico como lo fue volcar pintura aguada sobre un lienzo al natural.
En ese momento, año 1952, Helen tenía tan solo 23 años, y su invento fue denominado "Soak Stain" (manchas acuosas o "empapamiento"), básicamente uno de los estilos que más en boga se encuentran en nuestra actualidad postmoderna del arte.
Vale aclarar que la joven Frankenthaler inventó el Soak Stain al ver que Jackson Pollock había inventado el Dripping, la famosa técnica de salpicado que lo catapultó a la fama. Helen entendió que debía inventar su propia técnica para conseguir su propia estética. Fue así que comenzó por diluir la pintura hasta hacerla tan liquida como el agua, y luego volcarla sobre el lienzo crudo, sin prepararlo antes. Mientras Pollock transmitía con su técnica un espíritu de belleza dentro de la fuerza y el caos, la técnica de Helen le dio un espíritu libre a su trabajo y una estética más vinculada a la tranquilidad y la quietud.
Muchos catalogaron su obra como "lírica" debido a la sutileza de sus formas y colores, y otros tantos adjudicaron la belleza de su estética al hecho de que era mujer. A estos últimos, la artista contestó en una entrevista: "Mirar mis pinturas pensando que fueron pintadas por una mujer es superficial, eso es una cuestión secundaria. Hacer pinturas serias es difícil y complicado para todos los pintores serios. Uno debe ser uno mismo, lo que sea".
Asistió a escuelas privadas y ya a partir de sus 17 años recibió clases de pintura. Luego asistió a una Escuela de Arte de Nueva York y también estudió Historia del Arte en la Universidad de Columbia. Además de su carrera como pintora, terminó dando clases en la prestigiosa Universidad de Yale. Un trayecto académico intachable.
Para entender aún más la importancia de su obra, debemos situarnos en la década de los años cincuenta en Nueva York. En ese momento no se pintaban lienzos de ese tamaño con planos de color aguados, volcando la pintura sobre el lienzo en el suelo y dejando que recorra sin instrucciones libremente su propio camino. Esta técnica podría vincularse más a la pintura asiática, dentro de culturas que tienen más incorporada la meditación, no a la cultura de una ciudad tan cosmopolita y con tanto movimiento como lo era -y lo es- Nueva York.
Tampoco le interesó a Helen respetar las normas cromáticas que había aprendido, su elección de colores era puramente intuitiva, lo que ayuda a que se vea tan moderna su obra. Debido a este uso particular del color que hacía, se la denominó también una pintora del "Color Field", movimiento donde se explora el color de manera experimental.
Así vivió su vida Helen, con la espontaneidad y tranquilidad que vemos en su arte, hasta los 83 años. Falleció en el 2011 en Connecticut a raíz de una larga enfermedad.
Hoy en día nos podemos topar en las redes con videos que hacen honor a su técnica, justamente porque son videos que transmiten tranquilidad y calma, algo que necesitamos en los tiempos que corren.
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